燕燕于飞,差池其羽。之子于归,远送于野。瞻望弗及,泣涕如雨。
燕燕于飞,颉之颃之。之子于归,远于将之。瞻望弗及,伫立以泣。
燕燕于飞,下上其音。之子于归,远送于南。瞻望弗及,实劳我心。
仲氏任只,其心塞渊。终温且惠,淑慎其身。先君之思,以勖寡人。
这是《诗经》中极优美的抒情篇章,中国诗史上最早的送别之作。宋代许顗赞叹为“真可以泣鬼神!”(《彦周诗话》),王士禛推举为“万古送别之祖”(《带经堂诗话》)。吟诵此诗,实在令人怅然欲涕。
诗中的送者和被送者究属何人,历来众说纷纭。暂使用程俊英先生的观点,兄长送妹远嫁。
古人云:悲莫悲兮生别离,黯然销魂者唯离别已……诗中用燕子上下飞行不断啼鸣来烘托送行场景,反衬离别之黯然心痛。送行一程又一程,终究是要分别的。“瞻望弗及”、“泣涕如雨”、“伫立以泣”和“实劳我心”展现出了离别的情景,依依惜别,兄妹情深。最后一章,采用倒叙手法,由实入虚,写出了离别之际妹妹的殷勤嘱托,勿忘“仙君之思”!多么好的姑娘,将要远嫁了却还以家国为重,这怎能不叫作为兄长的心中更加难受呢?
宋朝柳永的《雨霖铃》中有“执手相看泪眼,竟无语凝噎”,表达的是男女情人间的送别,与《燕燕》中兄妹送别之情大不相同,在《燕燕》中我们却能够深深感受到骨肉亲情,血浓于水的那种惜别之情。