12、
隗嚣问班彪说：“之前周朝衰亡，战国并争，过了几代人才定下来，是不是战国纵横之事，今天又要重现了呢？还是说有真命天子，天下将定于一人呢？”
班彪说：“周朝的兴废，和汉朝不是一回事。之前周朝设立五等爵位，分封诸侯国，各自为政，王室根本衰微，而诸侯枝叶强大，所以到了末期就有纵横之事。汉朝继承秦朝的郡县制，皇帝有专断之威，而臣下没有世袭的权柄。到了成帝时期，权柄让渡给了外戚，哀帝、平帝在位时间太短，皇室三次绝嗣，所以王氏擅权，能窃取帝位。但是，这乱事都在朝廷而起，并没有伤及百姓。所以，天下无不引颈而叹息。十余年间，中外骚扰，远近俱发，变民风起云涌，都假称刘氏，可谓不谋而合。如今雄踞一方的豪杰们，都没有六国那种世袭的政治资本，而百姓讴吟思仰，汉朝将要复兴，可以说是确定无疑的事。”
隗嚣说：“先生分析周朝、汉朝形势不同，这我同意。但是，说因为愚民百姓只认识刘氏姓号，就断言汉朝必将复兴，那就太想当然了。当初秦失其鹿，刘邦追逐而捕获了它，难道在那时候，也人心思汉吗？”
班彪于是专门为隗嚣写了一篇《王命论》，来讽谏他：
“当初，尧禅位给舜，说：‘天之历数，在你身上。’舜在禅位给禹时，也用了同样的话。稷、契，分别辅佐尧、舜，到了商汤、周武王，才取得天下（稷、契分别是周和商的始祖）。刘氏继承的是尧，尧是火德，汉也继承了火德，有刘邦是赤帝儿子的应验，为鬼神保佑，天下归心。由此看来，毫无基础凭借，祖上也没有功德记载，而能崛起以取天下的，还没有这回事。一般人看见高祖起于布衣，不知道背后的缘故，所以把王天下比作逐鹿，以为跑得快的就能追上，不知道神器有命，不可以智力相求。这真是悲哀啊！让世间多了这么多乱臣贼子！那些饥民流离失所，饥寒于道路，所期望的不过是一金，然而终究辗转死于沟壑，为什么呢？因为贫穷也是命中注定。更何况天子之贵，四海之富，神明之护佑，这是可以痴心妄想的吗？所以，有些人虽然随波逐流，窃得权柄，勇猛如韩信、英布，强悍如项梁、项羽，甚至夺位成功如王莽，其结果呢？突然之间伏于斧钺之下，投入烹杀之镬，被五马分尸，剁成肉酱。更何况一些渺小之人，连以上数人都比不上，还想坐上天子之位吗？
“当初陈婴的母亲，因为陈家世代贫贱，突然富贵，是不详之事，所以阻止陈婴，不让他称王。王陵的母亲，因为知道汉王必得天下，伏剑而死，以坚固勉励王陵。以匹妇之明，尚且能推事理之至，探祸福之机，从而保全宗族，青史留名，更何况大丈夫呢！
“所以说，‘穷达有命，吉凶由人’，贫穷还是富贵，自有天命，而是吉是凶，就靠自己把握。陈婴的母亲，知道自己家是废的；王陵的母亲，知道高祖将要兴起；能知兴废，帝王之分，就可以决断了。加上高祖宽明而仁恕，知人善任，吃饭的时候，张良来访，高祖把嘴里的饭菜吐出来，马上接见谈话，并采纳张良的计策。洗脚的时候，郦生前来，他又马上站起来，作揖行礼，接受郦生举荐，将韩信从行列之中，擢升为大将。收留陈平于亡命之中，英雄尽心，群策群力，这是高祖的大略，所以成就帝业。其他各种灵瑞符应，那就太多了。所以韩信、张良都说，这是天授，不是人力。英雄如果能诚意觉悟，高瞻远瞩，深刻洞察，能像陈婴、王陵那样分明和本分，杜绝韩信、英布那样的觊觎之心，不要相信‘英雄逐鹿’之类鼓动，而是认识到神器天授，不可贪心，不可期冀，不要被陈、王两位母亲所耻笑，那就能福祚流于子孙，天禄永终了！”
隗嚣不听。班彪于是离开隗嚣，前往河西。窦融任命班彪为从事（相当于幕府参谋），对他十分礼重。班彪于是为窦融出谋划策，让他一心一意事奉汉室。
华杉曰：
所有的成功，背后都有命运和运气。没有人能掌控天下，我们只能掌控自己。能掌控自己的，已经是少数。穷达有命，吉凶由人，关键是你的心态，求不败，还是求全胜。班彪要隗嚣求不败，得天禄永终，子孙万代。隗嚣要求全胜，王天下。
为什么说明白那么多道理，却依旧过不好一生，往往就是心太大，而且心存侥幸。
