小时候第一次觉得自己家里穷，应该要帮爸爸妈妈省钱的时候，是在小学二年级。那时是因为姐姐生病，有一段时间不在家里，爸爸带着去很远的市区海军医院治病了，妈妈在家带着我和弟弟。

二年级的时候，学校让学生回家拿钱说要打预防针，应该是自愿原则，因为我回家跟正在厨房烧火做饭的妈妈说，我不打针。印象里，妈妈没有说话，就说了一句“我心肝啊”（这是妈妈对我们三个孩子的昵称，现在我也经常这样呼唤我的宝贝们）。也许妈妈那时的心里是很难受的，可是姐姐的治疗费用是大头，有多大，在小小年纪的我，是没有办法知道的。

那时候是90年代初，上小学要交钱的，一个学期36块钱，这个钱多还是少，其实我也没有概念。好在，后来姐姐回来了，是过了多长时间回来的，我也不知道。现在长大了，也不想去问关于这段时期的事。我们家人都不再回首这件事，过去了就尘封吧。姐姐现在健康地活着，这对爸爸妈妈来说，已经是最重要最欣慰的事了。在农村，其实这样的事，如果重提，是种折磨，更好象是害怕，害怕会因为提及，而重新来过一样。我们小时候，妈妈就非常忌讳我们提到不幸福的事。她总是立马拉下脸，语气沉重的警告我们“不可再讲这些了”。平素里，妈妈是非常慈祥和善的，这样的怒形于色，把我们镇住了，便也乖乖低头不再言语。

姐姐回来后，因为要调养身体，需要营养补充，妈妈每天早上跟来村里卖肉的大叔买2块钱的瘦肉。之所以记得这样清楚，因为妈妈总让我去买，而且说要不是因为这个大叔是妈妈娘家村里的人，恐怕是不愿意卖这么小的肉的。可是这块肉，我和弟弟好象没有吃过。记得三年级有一次中午放学回家，我在路边捡到了一小块瘦肉，把我高兴的啊，一路小跑拿回家给妈妈看，妈妈说是我捡到的，可以做肉给我吃了。后来有没有吃到肉，其实我也忘记了。

只是现在想来，鼻子发酸，那时家里该是非常艰难的吧。一方面要担心姐姐的身体，一方面还要担心家里的经济问题。年轻的爸爸妈妈，不知道有多愁啊。而我们小孩子能做什么呢？每天上学，周末放假两天尽量帮着做农活。也没想到那么多，说什么帮家里减轻负担，小学生的年纪，估计是想不了那么深的，只是做着自己分内的事吧。

后来很幸运的，姐姐度过了难关，尽管在后来很长一段时间里，大概整个小学阶段吧，姐姐吃饭跟我们分开，因为她不能吃咸的东西，要吃一种“代盐”（现在我也不明白这是什么，也不想弄明白了），有时她还会用上初中物理做实验时才看到的载玻片，滴几滴晨尿，再滴一滴棕色的液体，然后判断有几个蛋白。似乎很神奇。可是要是有两个三个蛋白，爸爸就会很担心，姐姐的饮食又必须更严格控制。

战战兢兢中度过了那段日子。其实应该是爸爸妈妈姐姐。我和弟弟两个人就是每天上学放学，周末放牛放羊，夏季农忙时帮着收割稻谷，拔花生，看西瓜。在我们看来，其实日子还是很好过的。虽然辛苦了些，真的比别人家的孩子辛苦了些。印象中，马路对面同我很要好的同学，她就不用周末去放牛，暑假也不用去割稻谷。她大姐在家里织毛衣，同时放给村里的女孩织。所以她就能舒服地在家里织毛衣赚钱。不过我有时候也给姐姐打下手，织一个下摆，姐姐给我5毛钱。后来竟也能积攒到30多块钱。很神奇。那会弟弟卖冰棒，夏天的农地里，有大人有小孩，大人为了奖赏小孩的勤快，也可能是抵挡不住冰棒那种冰爽的感觉。于是每次听到那种清脆的“叮铃铃”声响起，大人就大手一招，大声吆喝“卖酸条的，过来”。然后弟弟就背着那一大泡沫箱的冰棒，摇铃也不叮了，沿着窄窄的田岸，飞奔过去。

那个摇铃和泡沫箱是姐姐做的。用自行车的车铃外壳，中间的小孔插一根小竹棍，缠几圈毛线，里面帮一颗螺帽。手握住木棍摇晃，螺帽撞击车铃内壁，发出叮铃铃的声音，穿透夏日农忙的田野，也渗入那群天真孩童的耳朵，眼睛找寻着叮铃铃的来处，再转身跟爸爸讨吃冰棒！这时候，弟弟的生意就来了。不过弟弟的生意也不是一直都这样好的，毕竟不是每天都有人在拔花生割稻谷，也不是每家爸爸都舍得花两毛钱五毛钱给孩子买冰棒“牛角”的。所以，在忙活了一整个大热天的中午，弟弟有时也会剩下几根冰棒或者牛角，我想吃，还得掏钱给弟弟买，不过照批发价买。记得当时我最爱吃牛角（也就是现在小孩子很喜欢的麦当劳的冰激淋，外层类似卷饼），一根五毛钱。老弟最爱卖这个，批发价只要3.5毛，一根可以赚1.5毛，其他冰棒一根批发价1毛，但卖2毛而已，赚1毛；想来老弟小时候也是很有生意头脑的啊。但整个暑假，老弟究竟赚了多少，有没有亏本的时候，我却是忘记了。那段卖冰棒织毛衣的经历算是我们姐弟仨人生的最初体验。毕竟小小年纪的我们，都可以自己赚钱了，这算是一种骄傲吧，对爸爸妈妈来说。或者对他们来说，这算是一种辛酸吧，可能没有哪个父母愿意自己的孩子，大热天的，还跑到地里去卖冰棒，而不是舒舒服服的躺在家里的藤椅上，吹着吊扇看电视。我们的懂事，不知道在他们看来，是什么滋味。可是在别人的父母看来，却是满眼的羡慕，每次遇到我爸爸妈妈，他们总是用一种说不上是嫉妒还是可怜或者艳羡的语气，对爸爸妈妈说“你们家的孩子实在太勤快了，读书又好！”爸爸妈妈是老实本分的农民，也没有什么话好回答，就只是笑笑“哪有哪有，读书一般而已。”不过，家里那一整面墙的“三好学生”奖状却是实实在在出卖了爸爸。小时候，家里有人来，看到那片金黄黄的奖状墙，都是两眼发光的。这时候，爸爸也是笑。

按照当时的目光和乡亲们的期待，我们至少也是个大学生的料了，将来爸爸妈妈肯定衣食无忧，到城里跟我们一起过上幸福的生活。后来，也即是现在，我们是成为大学生了，可是爸爸妈妈却没有跟着我们过上了幸福的生活。他们的脾性，怂恿着他们继续劳作，日复一日，日出而作，日落而息。而我们，也只是到了城里，远离了小时候那种繁重的农活，生活的压力，却不因着到了城里，而有减少的趋势。

当然，这样的现实，到了我们现在“上有老下有小”的年纪，也不会跟父母谈论工作养家如何不易。任何年代都有任何年代的难处，小时候的我们体会不了父母养我们的艰辛，年老了的父母，我们没必要再让他们心酸。

社会总是发展了，经济算是变好了，时代在变化，是不能也无法退步的。