当卡丽娜到达穿梭机发射台时，之前抵达的内埠的穿梭机已经飞远了，取而代之的是另一艘，它盘踞在整个屋塔房顶。卡丽娜和其他接到登机命令的士兵一起走上舷梯，进入穿梭机内。她穿戴好装备，坐了下来。这是一艘军用穿梭机，她不由得想起了以前身在佣兵团时坐过的穿梭机——舱内骨架都裸露在外，但既结实又坚韧。
当她系好安全带时，坐在她旁边的士兵伸出了手。“我是曼德维尔。”
卡丽娜与他握了握手。“我是林。”
“我以前没见过你，你是新来的吗？”
“是的，我刚来几天，你呢？”
“我来这儿有六个月了，不过我也是第一次进入太空。你的脸怎么了？爬山的时候摔倒了吗？”
“哈，不是，我不小心挨了顿揍。你知道这次任务是干什么吗？”
“还不知道，我想等我们登机之后会有人告诉我们的。”
穿梭机内很快就坐满了人，飞行员开始预热引擎，机舱地板随之震动起来。一个女兵坐在卡丽娜的另一边。这个女兵非常健壮，让她想起了曾经相熟的那个佣兵——她的死党阿托伊。
雷诺特军官进入了穿梭机舱，她就是下令殴打卡丽娜的人。“所有人戴好头盔，”她说道，“两分钟后起飞。”
卡丽娜戴上头盔并扣牢。现在她能通过头盔跟飞船上的所有人交流，所以在前往谢尔号飞船的飞行途中，她就一路缄默地坐着。当他们抵达时，士兵们从机舱里鱼贯而出，雷诺特命令他们列队站好。
她向队伍喊话。“稍息。再过四天，我们就要到达交战地点了。在此之前，你们将在穿梭机上进行训练。我们会给你们发新的枪支并训练你们如何使用。在这里待命，过一会儿会有船员给你们安排宿舍。”
雷诺特离开后，士兵们解散队伍，摘下了头盔。卡丽娜估计大约有一百五十个士兵，但当她环顾四周时，发现谢尔号似乎不止能装下这么多人。他们刚刚离开的停机区非常大。根据它的体型，她推测这艘飞船能容纳两千人，或许更多。她没想到谢尔家族拥有这么大的战舰。
接下来的几天里，卡丽娜轻松地适应了飞船上的日常训练。甚至比在伊蒂亚的要塞还要自在，这种生活方式让她感觉仿佛回到了自己的佣兵时光。她对战斗技巧已了然于胸，但她对重操旧业感到并不开心。虽然在必要的时候进行战斗对她来说不成问题，但她觉得自己已不再像一个士兵。她为谢尔家族工作的短暂时光真正让她意识到，那段经历已经成为过去了。
然而，尽管她正在适应她对生活新的认识，但她有一个想法，一个能让自己稍微安分守己一点的想法。如果她能在他们挑起的任何冲突中保持克制，也许她就有可能从谢尔高层手里获得探望布莱斯的特准令。
当队伍在空荡荡的飞船停机区内进行军事演习时，卡丽娜埋头苦练。经验告诉她，在普通士兵中，即使是如此简单的行为也能让自己脱颖而出，或者至少能免受指挥官的迁怒，这同样大有裨益。
在他们即将踏上战场的那一天，雷诺特把士兵们召集到简报室里，她带来一幅月表全息影像。这是一轮雪月，映衬在稀薄的令人窒息的大气中。随着月表全息影像的放大，一个军事基地映入眼帘。在镜头拉近之前，这个地方看起来就像是冰冷的岩石。
“这是旗之月，”雷诺特说，“我们在德克森地区进行常规监视演习时意外发现了它。你们所看到的建筑物无法被扫描仪扫描到，只有肉眼近距离观察才能发现。德克森家族显然想要隐藏什么，尽管我们还不能完全确定。但这并不能阻止我们向这儿发起猛攻，然后把它打个稀巴烂。”她得意地笑着。
“言归正传，”雷诺特继续说，“我们怀疑他们可能正在研发一种新型武器或类似的东西。不管是什么，我们都要把它搞到手。所以，除非绝对必要，否则别炸毁任何东西。但你们可以杀个痛快。”
雷诺特接着解释了他们连队在本次袭击中担当的角色，他们将从侧翼发动攻击。他们会发起第一波进攻——从某些方面来说这是最危险的，但他们的攻击也会打敌方个措手不及。
讲完袭击行动的细节后，她说：“有问题吗？”
曼德维尔举起了手，雷诺特向他点了点头。
“我们要找些什么？有什么线索吗？”他问。
“如果是一种武器，即使还处于雏形阶段，”雷诺特回答说，“毫无疑问，他们会拿你们开刀，这可能是你们能看到的最大目标。此外，找到抵抗最天无绝人之路的区域。他们最想保护的东西和布防最严密的地区，都是我们的目标。”
喋喋不休地讲了一会儿后，雷诺特停了下来，“还有一点我忘了提。我们会在第一波进攻后四十五分钟炸毁这个地方。我想我们可以赶在最近的德克森号飞船到达之前完成这个任务。看好你们面罩显示屏上的倒计时。进去，拿到你们能拿到的东西，就出来。你们最好准时返回，否则就永远回不来了。”
有些士兵不安地动了起来。即便是曾经领教过佣兵团老大冷酷无情的卡丽娜，对此也有些震惊。谢尔家族从不开玩笑。他们会尽最大可能夺走德克森家族在月球上的所有东西，但如果不能夺走，他们会确保德克森家族也别想得到。对许多士兵来说，这是他们第一次踏上战场。她希望这不会是他们的最后一次。
做完简要指示，士兵们接到命令前往飞船停机区登船，那里已有一架穿梭机在等候。卡丽娜扣上安全带，系好头盔，检查了自己的武器。配发给她的枪支是一种新型的脉冲步枪，它可以产生集中火力来穿透最新的装甲设计，但他们得到警告称该武器只能在近距离射击一次穿透目标。
军备竞赛永无止境。装甲是为了抵御目前相应的火力等级而研制，所以设计出火力更猛的枪械，从而导致装甲设计愈加先进，如此循环往复。卡丽娜想知道德克森家族是否研制了一种武器，能穿透她身上这件盔甲。
穿梭机起飞了，载着他们离开了谢尔号飞船。曼德维尔向她竖起大拇指，她点头向他示意。在过去几天的训练中，他们更加熟悉对方了。他是个好人。事实上，大多数士兵只是普通人，没有一个是像她以前共事过的佣兵那样经验丰富的老兵。她的同伴们都平平无奇，她感觉很不习惯。有些人看起来很害怕，这让她想起了自己十六岁时第一次上战场的时候。她的导师兼指挥官斯派德尔上尉让她安然无恙地渡过了难关。她已经不再需要那个已故的可怜上尉了，但她仍然怀念着他。
突然，穿梭机快速飞离了大气层，由于速度太快，飞船的人工重力驱动系统无法抵消太空失重，卡丽娜发现自己漂离了座椅。从右边某处传来了呜咽声，一个士兵吐在了头盔里，那是他的盔甲抽吸着呕吐物发出的声音。她感觉自己也快吐了。在星球边缘待了太久，她都感觉不到腿的重量了。
不一会儿，穿梭机便已着陆，舱门打开了。卡丽娜解开安全带，和其他士兵一起跑进了一片荒凉冰冷的月色中。他们在一座低矮的山上跑了一会儿——准确来说，那是德克森家族的设施，那些黑暗空间看似洞穴入口，实则为窗户。
卡丽娜边跑边想：进去，拿到能拿到的东西，然后就出去。基地突然爆发出武器射击的声音。守卫们意识到他们正在遭受攻击。她变换着身形和步伐向前跑。士兵们开始负伤倒下。一个士兵摔倒在地，正好倒在了卡丽娜面前。她跳过了那个蠕动着的身影，是曼德维尔吗？有色面罩遮住了他的脸，很难辨别出来。但她希望那不是曼德维尔。
她跑到窗前。其他在她之前抵达的队员已经闯了进去，基地正在迅速减压。她用一只手撑住窗框跳了进去，窗户边缘的锯齿状碎片没有对她的硅化物盔甲造成任何损伤。她到了基地内部。德克森基地关掉了灯，但她的头盔可以射出光线。她环顾四周，看到了肉搏战后倒下的一堆横七竖八的尸体，她的面罩显示屏标示出敌方和友军。
突然有人向她扑来。她拿起枪向身边横扫过去，枪托砸在袭击者的头盔上。当他跌倒在地时，她近距离朝他的胸口开了一枪，打穿了密闭气管。气体涌了出来，凝结在寒冷的空气中。血液也从他的伤口喷涌而出，瞬间结冰。
一枚脉冲弹从身后击中了卡丽娜，她身上的传感器指示灯闪了闪，当她转身开枪射击时，装备修复机制随之触发。脉冲弹来自一个空荡荡的门道。卡丽娜穿过门道，朝过道里开枪射击。她打中了两个敌兵，但没有对他们造成太大伤害。他们开枪还击。这时更多队友从窗户缺口处闯了进来，那两个德克森士兵转身想逃，但很快就被击倒了。
过道安全了，卡丽娜和其他士兵一起沿着过道往下跑。在她奔跑的同时，她的头盔也在扫描和测绘地形，并向她发送实时定位数据。基地庞大无比，比从外面看要大得多，卡丽娜推测它会延伸到地下。他们正前往基地的中心区，但那里离入口很远，卡丽娜不知道他们能否在谢尔家族炸掉这个地方之前及时撤离。
随后发生的事情着实出乎卡丽娜的意料。她身边的队友突然全都倒在了地上，她的头盔通讯器发出尖叫声，刺痛着她的耳朵，这是同伴们的尖叫声。然而当她环顾四周时，似乎没有一个人受伤。他们的装备完好无损，身体似乎没有受到伤害，即便如此，他们却在地上扭动翻滚。
卡丽娜把头盔通讯器的音量调到最低，这样她便只能听到战友们的尖叫声。她别无选择，只能靠自己继续按计划完成任务。
