（9）跪求
榻房里光线昏暗，母亲躺在榻上，面色黯淡无光，灰一块紫一块。
“娘亲，你怎么了？”我跪在母亲床边，又紧张又害怕。
母亲瞧见是我，张了张口却说不出话来，手臂也无法抬起，只能动动手指，母亲要说什么呀？
“娘！”我越是带着哭腔急切呼喊，母亲呼吸就越发急促，突然一下，母亲没挺过去，别过脸，手指也垮下来，母亲走了！！！
“娘！！！！”，母亲再无反应。
我无法接受这个情况，蜷缩着身子紧紧抓住自己脑袋，大声哀嚎起来。
“娘！”突然我也失声，无法呼唤母亲，我感觉胸口憋着一口气，大有母去女亡之势，气上不来，我也很快厥了过去。
我醒来，发现原来是噩梦一场，但梦里那种失去母亲的痛苦，太过真实。虽知是假，我仍流着泪无法入睡，我不知道为何在我境况较为顺利的情况下，仍会做这种梦。
我害怕这个梦在预示我母亲有危险，虽知这想法欠缺根据，但我太害怕失去母亲了。
于是，还不到卯时，我就去正房跪求秣阳带我回秀峦看看母亲。
秣阳被我这又惨哭又跪求的模样给吓住了，他把我拉起来抱在怀里，“发生什么事了？这后半夜的，你怎么突然这般模样？”
“我害怕我母亲没了，求你现在就带我去秀峦。”我眼睛都哭肿了，还是无法克制自己的悲痛。
“好，我带你去，你别难过。你母亲没事的，你别担心。”秣阳帮我擦了擦泪，“你穿好衣服，我去牵马。”
我点点头，这才稳定了一下情绪。
在路上，秣阳问我，“你能告诉我发生了什么吗？”
“我梦见我母亲死了。”
“没事，只是一个梦，别怕。”
我从未与秣阳说起过家中之事，想来他会觉得我这举动有些癫狂吧，但是我心里真的太不安了。
到了秀峦，春光和煦，我看到母亲正在喂鸡，心安了许多。但是，赤彼枝那边，我不想再躲避，我决心做些什么，我不想再被动地躲避。
我拉着秣阳调头，“我们回去吧。”我不想让母亲发现我这么奇怪的举动，更不想让她知道我原来是这般害怕失去她，我不想让她知道我生活在惊恐之中，我只想让她觉得我生活得很好很好。
“回都回来了，不去打个招呼吗？”秣阳很奇怪。
“不了，我刚从家里出来，又这么一大早跑回来，她一定觉得奇怪，会多心的。”
（10）爹爹
“难得今日我们这么早出来，又一起看了朝霞，不如我们去踏春吧？”秣阳提议。
“好啊。”已经这么麻烦秣阳了，他想做点什么，我还能不陪他吗？
我们一起到了西桥里的梨花林，此时梨花一簇簇开得正盛，比冬日里的皑皑白雪更加打动人心，微风缠绵梨花，清甜四溢，令人陶醉。
“初见你之时，亦正值梨花盛开。”说起初遇，秣阳每次脸上都会浮现那样温柔满足的笑。
“初遇便那样狼狈。”我有点觉得自己好笑，又庆幸当时遇到了秣阳。
“狼狈吗？我觉得那一刻你真美，美得震撼，美得醉人。”
听了此话，我拉住秣阳的手看着他，总觉得自己并无那般美好。
他握紧了我的手轻轻抚摸着，陷入他笑意盈盈的眼神里，我失神了。
忽然他弯腰凑近了我，清淡的药草气息，温润的嘴唇轻触着我的双唇。
这突然的举动我没反应过来，本能地往后退了一步。
我转身背对着他，脑子里糊糊的，早上我还在想着怎么对付赤彼枝，这一刻怎么，怎么就和秣阳亲上了。我自顾自地往前走着，心里默默缓和这突如其来的紧张羞涩。
秣阳默默在我身后跟着，这一刻，他或许也很紧张，或许以为自己做错事了吧。
就这样，我俩不知不觉走到了湖畔，我低头看见我和他并立的倒影，他也在看我们的倒影，我不禁一笑，他也跟着笑。
坐在湖边，我躺在他怀里，许是昨夜没睡好，许是甜风过于醉人，我睡着了一会。等我醒来，他还是那样抱着我一动不动，看得出来，他已经有点发麻。这种抱小孩的姿势，让我竟然迷糊起来，喊了他一声“爹爹”。
他愣了，呆呆地看着我。
我转瞬意识到自己不该这么喊他，我心里虽然一直渴望父爱，但我不能这样，我也不能一直停留在缺失父爱的伤痛里。我抱住他，把脸埋在他胸口，“麻了吧，小傻子。”
他噗嗤一笑，“小傻子竟然说我小傻子。”
“秣阳，你教我骑马吧。”
“为何要学骑马？”
“因为我想随时可以赶回母亲身边。”
“那你可以坐马车，骑马危险。”
“没关系啊，我好好学就不危险了。”
“那不行，骑马没你想的那么简单。”我没想到秣阳会在这件事上反对我。
回至家中，天色已晚。
我怕秣阳昨夜起太早，白日又赶路劳累，便让秣阳早些休息。
“好，你去睡，我也去睡。”
（11）南郡
躺在床上，我思来想去，我必须回到南郡去了解一下情况。母亲独自在秀峦，我必须有人在秀峦保护她，否则我可能会长期处于担忧恐惧之中。
于是，我骗秣阳说我去南郡有公务处理，便租了马车直接赶到南郡。一路上我一直戴着帷帽，到了南郡也戴着帷帽，尽量避免说话，我怕被人认出。
然后我等在牧之家门口，等牧之处于一个人的时候，我偷偷靠近，轻声唤道，“牧之。”
牧之听到是我的声音特别激动，又立马镇定小声说道，“跟我来。”牧之把我带到一个人少安全的地方，那是我与牧之小时候一起读书的地方南郡牧苑，是牧之祖上留下的小花苑。
我摘下帷帽，看到牧之清晰的脸庞，感慨万分。“我原本给你写了信，但没法寄给你。前些日，我做了个噩梦，梦见母亲没了，我实在太害怕了，一年多过去了，我仍然害怕赤彼枝不放过我母亲。这一年多的时间里，赤彼枝是否找你麻烦了？”
“赤彼枝哪能找我麻烦，我爹爹好歹在县衙当差。他后来是四下寻找你母亲了，得知你与你母亲跑了，他暴怒不已。你母亲忍受那么多年都没有逃跑过，他断然没想到你母亲会带着你跑了。后来，李家找赤彼枝讨说法，赤彼枝找不到你，无奈赔了家里几块地给李老爷。
再后来，赤彼枝带了妇人回家住着，但也没放弃打探你们母女的下落，我听说他有去汐岚找过你们母女，不知道为什么没有找到。当时听到他去汐岚找你们时，我还在南郡，他却已经去了很久，我连夜带人赶往汐岚，在路上看到他气急败坏回程的样子，我猜想他没得逞。但我去汐岚找了你母女几日，也没任何消息，我不知发生了什么，但又觉得没有消息大概就是最好的消息。”
“对不起，牧之，让你这么担心。”得知牧之的付出，我深感抱歉。
“你现在好好的，我便放心了。”
我告诉牧之，我在吉邶国乐府做舞姬，母亲在秀峦，我们都很好。
牧之欣慰地笑了笑，“那就好。”
“你考学顺利吗？”
牧之点点头，“顺利，已经在都城国学府一年了。很快我又要进都城了。你这次来找我，算运气好，遇到我了。这样吧，你在这多休息两日，然后与我一起走，我顺路经过吉邶，路上也可以护送你安全。”
但多在南郡待一日，就多一分被赤彼枝发现的风险，毕竟赤彼枝狐朋狗友还不少，而且认识我的乡亲也不少，南郡终究是我长大的地方，和我有着千丝万缕的关联。
“多待一日，多一分危险，我就不等你了，牧之。”
“那我明日启程，你与我一起走。”
我点点头，“谢谢你牧之，无以为报。”
“那就终身为报，永远别忘了我是你兄长。”
（12）恋人
因赶了许久车，回到吉邶，我邀牧之到吉邶的食肆用膳，牧之应允。告别牧之后，我徒步回家。
回至家中，秣阳正坐在院子里，什么也没做。见我回来，便问，“去了南郡这么久，很累吧？公务处理好了吗？”
我点头，“处理好了。”说完，便回了厢房，准备沐浴休息。
可我看到秣阳一直坐在那里，我感觉不大对劲。我走过去蹲在他面前，“你怎么了？出什么事了吗？”
“在你心里，我是你什么人？”
“自然是恋人。”我没有犹疑，也不知道他为何突然这样问。
“既是如此，我好像一直不觉得自己是那个可以让你卸下心防，真正去依赖的恋人。”
秣阳这话让我想起那次他发烧时跟我说，我伤了他的心，我便问他，“这是不是你以前说我伤了你的心的缘故？”
他没有回答，如果说上次他是撒娇地说我伤了他的心，这回他倒像是伤透了心。可我亦不明白，我如何对他设防了，若说依赖，我原本不想依赖任何人，可我已经不知不觉中依赖了他太多，最初认识的时候，我还觉得他是我的拐杖呢。
我握住他的双手，“我实在没有对你设防了呀，不知你为何如此感受。若说依赖，那次不由自主地叫你爹爹，是因为依赖到把你当爹爹了呢。”
“是吗？”他终于肯抬头看我，“那你为何要隐瞒我去南郡的真相？”
“因为我去南郡可能有危险，我怕你担心。”
“既是恋人，我担心你，知道你的实际情况不是理所应当？你怕我担心，你就自己一个人担着，你依赖我了吗？你父亲的事让你母女俩一直躲避着，所以你才会在做噩梦后，惊恐到要半夜跪求我带你回去看母亲，你让我知道了你所承受的痛苦了吗？”
他说完，毅然决然地回到自己的房间，关上了房门。
我眼眶有点湿润，我来不及去细想他为何知道了真相，我感动于他把我看得如此重要，感动于他这么想要我依靠他，也不禁反思，我是不是真的做错了什么，是我太过独立了吗？
我坐在院里陷入了沉思，但转眼，我又想到赤彼枝还没有放弃找我们母女。在秀峦我得布局，我要买些东西去送给秀峦的邻居，还要给姨母和表弟一些报酬，让她们愿意去保护我母亲。就算她们不尽心保护，至少万一遇到赤彼枝，多少给我一些讯息，多少给母亲一些保护。赤彼枝不肯放过我母亲，并非深爱我母亲，只是觉得自己利益受损，他既要发泄不满又想夺取利益。
因马上要去国乐府当值，这个布局的事情，要么缓缓，要么托人。托人多有不便，所以我只能先缓缓了。
