唱筹量沙，从字面意思上来看，是讲说把沙当做米，量时高呼数字，后在军事上引申为安定军心，制造假象来迷惑敌人。
其实讲的是南朝宋文帝元嘉七年十一月檀道济被授予督征讨诸军事，奉命率众伐北魏中间发生的一件事。那是战争第二年，道济欲率军自清水赴救滑台。北魏将领叔孙建、长孙道生率众截击。
十六日，道济军到达寿张，恰逢北魏安平公乙旃眷，遂领宁朔将军王仲德、骁骑将军段宏等奋勇冲杀，大破之。继而转战至高梁亭，斩北魏济州刺史悉烦库结。
不久，道济军抵达历城，遭叔孙建等骑兵部队的截击，所带粮秣也被焚烧，因而难以继续前进。恰逢此时北魏部将安颉，司马楚之乘机专攻滑台。滑台守将朱修之坚守数月，终因供应不继，困顿不堪，滑台为北魏所占，修之被俘。道济得知滑台失陷，又无粮秣接济，欲救不能，准备撤返。
祸不单行的是，道济昔日的部下看前景堪忧，转投北魏，并将宋军缺粮的情况据实告诉，当道济率军撤退到邯郸市曲周县境内时，被追击的魏军包围。道济命令士卒唱着数筹码量沙，把仅有的粮食盖在沙上，佯示粮足不畏战以迷惑魏军。魏军眼见宋军粮食成山，便将降兵视为“间谍”于阵前斩杀。
然粮不足是实情，道济又心生一计，以士卒全穿上盔甲，唯有他一人穿白色衣服，带领部队从容出走。魏军将领则认为，道济及其亲兵在被包围的情况下，如此不慌不忙地撤走，宋军中一定有其他大部队的伏兵，故不敢近前聚歼，然却是此计使道济全军得以安全返宋。可见这唱筹量沙着实是一出空城计。
如果宋军将领真实的去看过，就知道唱筹量沙不过是纸上谈兵，色厉内荏，可他却被吓退了，被犹如诸葛先生的空城计一般的唱筹量沙吓得不敢进攻举步维艰。
明·罗贯中《三国演义》第95回讲说：“‘如魏兵到时，不可擅动，吾自有计。’孔明乃披鹤氅，戴纶巾，手摇羽扇，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴，高声昂曲。”其后更有郭沫若《反正前后》第一篇七：“大堂上面那里有甚么机关枪呢？比诸葛亮的‘空城计’还要空得厉害的，是老卒残兵的影子都不见一个。”的评价。
对宋军将领来说，魏军的唱筹量沙不过是表面尔尔，他们是被自己的想象吓退的，被心中的纸老虎吓到了。我们可以再举个简单的例子，正好最近朋友在备考在职研究生，我有看到他的复习资料，特别明显的，背的资料都没什么问题，一到数学了，看到某类题目，就仿佛见到老虎一样避而不学，恨不得一个题都不考，教学视频看几遍不会还是不会。这是为什么呢，实际上吧，我觉得题目不简单，但是他也学了好几个月了，按理说没什么大问题，可是根本上他就存在恐惧心理，既恐惧又抗拒，全身心都在表达拒绝。有这种心理在，再怎么努力自然也学不会了。
世人道穷寇莫追，却不知唱筹量沙，绝知此事要躬行，你不妨亲自一试。
（MilkCynthia）一个生活的冷静观察者，专注于有温度的原创内容
