淅淅沥沥的大雨在夜幕下阴沉的让人透不过气。简陋的柴棚内孩子们的母亲病的迷迷糊糊，当债主问及该如何偿还债务时，父亲喘着气不安的反复搓手，最终回答以两个女儿来偿还。唏唏唆唆，孩子们不安的抱团，在父亲最后驱赶黄牛的呐喊声以及“哞”的牛叫声中，牛车疾走而去。父亲的落泪是无奈的割舍，更是生离的悲痛。影片中阴沉的天空，呼啸的大风，布满荆棘的路都预示着两姐妹命运坎坷。
还没从离开父母的恐惧中缓过神的两姐妹，马上就被送上了火车。转眼来到了城中有名的置屋，因为长相而分开。在置屋中虽然要干活，却不用被人逼债吃穿不愁。即使如此被留下的千代无时无刻的不在想着怎么逃离这里，去寻找自己的姐姐。直到打扫时攀着屋檐看到一层层围着的屋顶，萧索的秋风带走她焦躁的情绪，这一刻看到了置屋以外的世界。
与此同时，照顾他们的奶奶带来的“幸运”消息——姆妈要培养她们成为艺妓。在去学习的路上，千代转身想走却被南瓜拦下，当南瓜脏脏的手捡起地上的烤串吃的津津有味时，我们可以看到她早早就明白社会势利和向往美好的一面。
不得不提的是巩俐在剧中将初桃作为艺妓却过的像妓女的生活演绎的相当深刻，艺妓与妓女两种身份之间微妙的联系刻画的很传神。
在因为嫉妒豆叶又不敢自己动手而嫁祸给千代时，眼里的疯狂和野心清晰可见。当事情败露，挨了板子的千代并没有揭发初桃，只因她知道左津的下落。千代虽然见到姐姐左津，却错过了一起逃跑的时机。接着因此事被姆妈知道收回了她学习技艺的权利。她只得在置屋中做最下等的女仆，干着粗活日复一日，没有了需要担心的亲人，仿佛人生没有了寄托。
在姐姐独自奔走这最后一根稻草也压下来的时候，千代失去了往日的灵气，变得颓丧。直到碰到会长，千代对着会长的微笑是整个影片的卖点，犹如一汪潭水的眼睛和纯真的微笑，仿佛所有人看到她的微笑都觉得世界明亮清澈，只想沉浸其中。即便是物质生活富足的会长也会感到由衷的开心。也是这一刻，千代破天荒的不在想逃远，而是想成为优秀的艺妓。
也是从这一天起，千代的心里埋下了仰慕的种子。往后的日子里千代继续着自己女仆的生活，但这并不影响她跟随着会长视线。当豆叶主动帮助千代时，千代知道机会来了，为能够靠近会长而开心，同时付出了百倍努力来完成自己的梦想。人一旦有了迫切想要追求的梦想，就会带着飞蛾扑火的勇气无所畏惧一路向前。
千代——小百合。当小百合足够优秀却发现与会长间有的不止一道鸿沟，就像年幼时被层层叠叠的屋檐包围一样，费力的翻过很多其实只是前进了一点。为了让置屋不落入初桃的手中，豆叶带着小百合进入各个高级的聚会，以造势让小百合的身价上涨。
在豆叶的撮合以及小百合自己的努力下，会长的好朋友申俊和喜欢上了小百合。而会长和小百合之间更像是落花有情流水无意，并且会长也表现的希望他们能够在一起。
随着身价的上涨，城中有权有势的男人们都想一睹芳彩包括豆叶的金主。在小百合竭力保护和恳求下，金主放过了她，但豆叶却不知道而生气。虽然有这个重大事故在前，但最终豆叶联合医生用最高价买下了小百合的初夜，同时也知道了第二高的是金主，豆叶平静的说：“没有人会花高价去买一个自己已经得到的东西。”这是就是人性啊，这就是初桃没有豆叶的聪慧的地方了。
和平的热闹时期没持续多久就爆发了战争，小百合被迫与会长分开，在山林间过着日复一日的平淡生活，却一直担心着会长的安危。直到多年后的一天，她带着激动喜悦的心情以为能见到会长，不想却是申俊和，而他此行的目的是希望小百合能复出做艺妓帮助他和会长拉到美国人的投资。经过深思熟虑她决定帮助他们，这真的是真爱吧。
小百合计划找到豆叶，让她帮忙，毕竟曾经是豆叶带领她突出重围赢得赢得荣誉。在豆叶的帮助下，她们又重振了置屋，会长和申俊和的生意也有了起色。
而与南瓜的相遇，让小百合很开心同时也很担心她。再没了艺妓的样子，也没有年轻时一起竞争得生命活力和骄傲；生活上过的像个妓女。就是这样的小南瓜用她的心机报复小百合，使小百合与会长之间的距离却更加疏离了。
会长以为小百合失去贞洁，对她的行为感到愤怒，从此不在与小百合见面。而小百合在看到被骗来的不是大兵，是会长时流下了伤心的泪水，她知道他相信了他看见的，对她很失望。自此各自过着各自的生活，直到小百合被会长以申俊和的名义邀请到家中。
秋天的潭水中飘着几片枫叶，和小百合身上一袭黄色枫叶的和服相映成趣。静静的等候，让人有了战乱后的岁月静好之感。男人只能把艺妓当成半妻，是因为艺妓和妓女最本质的区别就是艺妓只卖艺不能付诸感情。就像初桃碰到了自己的爱情，却不得不藏起来，如名字应了“出逃”的谐音。置屋可以说是她付出一生的地方，也可以说是她最想逃离的地方吧。
故事的结尾是两人相拥而去，谈笑风生，这就是幸福的样子吧。
故事很短，余生很长，相信你的等待一定会恰逢花开。
