雷蒙德·卡佛是小说界“简约主义”的大师。这本《当我们谈论爱情时我们在谈论什么》是他的成名之作，同时也是其最负盛名的代表作。
本书由17个短篇构成，讲述了如修理工、餐馆招待、旅馆管理员等社会底层体力劳动者的日常故事。他们的生活充满了困窘和不如意。婚姻破裂、失业、破产，是这样的普通人会面临的困境，他们为生存挣扎，也不过是在争取一些在常人看来并不远大的目标。
卡佛用极简的遣词、冷静疏离的叙事，表达了他们的无奈和无望，表现了现代社会中人的边缘性以及现代人脆弱的自我意识。
书中颇具代表性的“戛然而止”的留白式结尾，也似乎是一种对生活的回应--生活本就是就是无厘头、没线索、令人绝望。我们唯一能做的不过是去选择如何去理解和面对它。
