大脑在结构上分为三层，第一是自动控制层，第二是边缘系统，第三是新皮质层。
自动控制层：一般由各种神经反射构成，位于脑干和全身各处的神经反射通路（反射弧），参与脑干和全身各处的神经反射活动。比如手被烫了一下，会马上收回来，而不需要大脑的新皮质先去思考，再收回手臂。
边缘系统（情绪控制层）：分杏仁核和多巴胺系统。
杏仁核：属于第二层，它负责产生恐惧、焦虑、攻击冲动和愤怒这些情绪。分为中央杏仁核和基底外侧杏仁核。中央杏仁核（古老的恐怖印记），基底外侧杏仁核（新建立的恐怖印记）杏仁核提供负面情绪。
多巴胺：中脑的腹侧被盖区产生的多巴胺使人产生愉悦感，多巴胺是大脑对我们从事各种行为取得成功的奖励。
新皮质层：
前额叶皮质，是大脑中的决策者。大脑是个多元政体，而决策就是从大脑中的多个声音中选择一个选项，这就是前额叶皮质做的事情。前额叶皮质还能给物品按照抽象的规则分类，还能提醒我们要自律。额叶皮质，类似于“系统 2”。
一般信号传递：信号 → 皮质 → 杏仁核 → 皮质 → 行动。
紧急状态下：信号 → 杏仁核 → 行动。
前额叶皮质，分为背外侧前额叶皮质和腹内侧前额叶皮质两部分。
“背外侧前额叶”：纯理性，做决策冷静，在复杂局面中做出最困难的决定，纯粹是利益计算，完全不考虑情绪。
“腹内侧前额叶”，听取各种情绪的声音。比如面对一个冒险的机会，你是既贪婪又恐惧，那到底是听贪婪的还是听恐惧的呢？这个由腹内侧前额叶判断。
