姜里的故事（四）——阿乖被洪水带走
阿信
姜婆去世了，姜里货运站继续由阿福、阿乖经营，听寄山货的人讲，菜埔堡有秀才，在家赋闲，阿福、阿乖便乘炭船去菜埔堡找他当私塾先生。
炭船，就是到山里买火炭的船。姜里离菜埔堡四铺（四十里）远，先走一铺山路，再从大陂搭炭船到菜埔堡有三铺远。炭船下午未时才从大陂离岸。有时双桨划船；有时竹竿撑船；有时要用肩膀扛船。
盛夏，绿水盈盈，两岸树木葱茏，鹧鸪的叫唤声在漳江回荡，船两边不时有鱼儿在波光粼粼的水面蹦踏。
四个人挤在西林船上，一位船老大、一位买炭的老板，和阿福阿乖，还有十几包火炭。大概是因为百年修得同船渡，搭在同一条船上了，大家便一见如故。
船老大问:“两个兄弟去哪？”
阿福回答:“去菜埔堡请私塾老师。”
“这么巧！我就是菜埔堡的。”买炭的老板说。这个老板身材不高、皮肤黝黑，牙齿洁白整齐，他接着说:“我姓张名大丘。你们要找哪位？菜埔堡一街四门六巷九个井，每一个门头都有秀才。”
阿福、阿乖很高兴，阿福说:“菜埔堡登仙宫庆成时，我和弟弟随母亲去过，已经过了许多年了，并不认识谁，今天有幸在这里遇见您，就麻烦您介绍。”
张老板:“你们如果相信我，我给你们介绍北门的张丰收秀才，他人品好，学识渊博，能文能武，前年母亲去世，从列屿紫阳书院回来守孝，估计孝期也应该满了。”
阿福、阿乖听了，喜出望外。
菜埔堡的渡口就在城墙脚下，炭船从漳江开到菜埔堡城门时已经天黑得伸手不见五指，张老板家就在菜埔堡街上，北门城隍庙边。两进三开间的闽南四合院: 第一进“下落”为大门、门厅和下房；第二进为“顶落”也称“上落”有正厅、大房。下落、顶落与榉头（两厢）围合为天井。张老板的货栈就在街对面城墙边。阿福、阿乖便顺手帮忙张老板卸炭、挑炭，张老板也不客气推辞。
收拾完毕，张老板对阿福、阿乖说:“先到我家吃饭去，饭后我们再一起去拜访丰收秀才，晚上你们就在我杂货店过夜。”
阿福说:“感谢张老板的照顾，听您的。”
老板娘罗金花修养好，还没说话先有笑声。她听说阿福、阿乖兄弟来自姜里，特别热情，她的娘家是罗婆洞村的，她小时候跟奶奶赴圩，回家路上，在山前遇到一只老虎，不敢回家，那天晚上就住在姜里姜婆家。
有了这则故事的加持，张老板更上心，他便说:“我去请丰收秀才来，来一起吃饭一起聊天。”
不一会，老板娘就摆了一桌菜埔堡风味的美食。韭菜炒虾仁、三层肉炒竹笋、大肉管、卤牛肉，鲫鱼汤。
丰收秀才，高大却很是儒雅，他一进屋，便跟大家礼貌地打招呼。宾主入座，喝酒说话，阿福、阿乖如实把姜里的私塾请两位秀才的情况告诉张秀才，张秀才给大家讲了唐朝的柳宗元写的《种树郭橐驼传》，这传记讲了一个叫郭橐驼的人，种树本领超群。人们赞扬他种的树高大茂盛，而他认为自己的种植方法很简单，就是“能顺木之天以致其性焉尔”，顺应树木的天性，使它得以实现自身的习性，就能茂盛发展。如果再把这培植树木的道理推衍到培育人才上面，那么，最好的育人，也就是“顺其自然”。
阿福看着张秀才说:“如果，我们天天给树施肥，天天给树浇水，这是拔苗助长，不是顺其自然，对吗？”张秀才会意地点点头。
阿乖也若有所思地说:“太经常施肥，有时会把树害死，太经常浇水也会把树害死，适可而止。”张秀才听了，击掌赞同。
“听君一席话，胜读十年书。”这是阿福、阿乖的共同感受。阿福、阿乖纷纷表示，以后办私塾，一定要听先生的，不干涉先生的工作。
阿福、阿乖的表现让张秀才对姜里的私塾工作充满信心，他答应，中秋节一过就去姜里任教。
第二天，阿福、阿乖搭渡，准备回姜里，乘便船到上河渡，上河渡离姜里有十三里。
阿福、阿乖到了上河渡口，已经是未时。突然天地黑暗，大雨倾盆，漳江水汹涌澎湃，船工不敢渡客，十来个往安厚方向的客人都躲在伯公庙躲雨，瓢泼大雨不停的下着，漳江水位越涨越高。从未时到卯时，大家有些焦急，担心晚上回不了家。
阿福跟阿乖说:“江水太大太急，估计没船搭渡，我们晚上要住上河或者下河。”
阿乖说:“住上河、下河没意思，没有一个认识，还是回姜里温暖自在。”
阿福:“我也想回去，但是，江水太猛，没人敢趟过去啊。”
旁边的人也附和:“江水如猛兽，不能过去。”
阿乖沉默，心想:“你们这些怕死鬼，等下我趟给你们看。”
再过了半个时辰，雨停了，阿乖说要上茅厕，拐个弯却脱了上衣、长裤，穿着短裤衩趟河去了。边趟河边对众人喊:“我先趟过去，你们等下才过来。”
阿福边追边喊:“阿乖，你忘了，张秀才叫我们要顺其自然，不要过去。”
阿乖回应:“张秀才要我们顺其自然，就是顺着江水趟过去。”
平常的漳江，清澈见底，温柔有加，这时的漳江却是混黄如漆，一浪高过一浪，像万钧雷霆，不可一世。混浊的江水扑向阿乖，阿乖抬起头，被凶猛的江水压下去，再抬起头，再被江水压下去，阿乖想趟到对岸，却被江水推向下游方向。……阿乖拼命挣扎，但是，一点用处也没有，轰轰轰，哗哗哗……阿乖只听到江水的轰鸣，他只有反复默念着:“顺其自然，顺其自然，顺其自然……”
伯公庙避雨的人们都跑到江边，对着阿乖喊“回来！回来！”
但是，阿乖已经没办法“回来”了，激烈的江水把他迅速卷走，像卷一沙粒似的。
阿福在江边拼命呼唤着，同行的人也跟着他呼唤着……
（未完待续）
