中国高等医学院校临床医学系目前把中医学作为必修课，由学术型资深中医师教授。所以，中国的西医临床医学毕业生对正统的中医理论和实践并不陌生，这在世界上独一无二，显然有助于传承中医文化。许多高年资的西医医生也会根据经验，推荐一些传统中医方法，谓之“中西医结合”。绝大多数西医生日常开具诊疗处方95%以上仍属西医学，只是在西医疗效差时，才会考虑结合传统中医方法。
中医药大学的中医学专业学生同样需要学习西医学内容，包括现代组织解剖生理生化病理药理微生物等课程，接近西医临床医学系的学习内容。目前各家中医院的医生开具检查化验单几乎全部是西医学方法。治疗处方在数量上则是西医方法和中医方法各有千秋。至少在政府主导的各级有牌照中医院，其诊疗过程与西医院其实相差并不大，因此确诊率和治疗有效率也没有显著差别。
无论是无视中医院的这种现象，还是批判中医院的这种行为，都无法否认现代中医实践已经对西医学技术和方法形成事实上的严重依赖。同样地，无论从医者还是患者，从诊疗效果来看，大多数最终会选择西医诊疗方法。随着科学技术的快速发展，西医涵盖可验证效果的领域越来越多，正在从临床医学向预防医学和康复医学快速膨胀，最终覆盖整个健康医学领域。这种现象会愈演愈烈，趋势也不可逆转。如同中医院的疾病诊疗已经被西医学全面笼罩一样，中医诊所和养生馆也同样会被科学的健康数据采集分析和疾病预警所浸润。因此，为了中医学的长久发展，须从中医学本源来思考传统中医学的未来。
根据目前中医药大学的教材，中医学建立在“阴阳五行”的哲学基础上，以“脏腑理论”（肝心脾肺肾+胆小肠胃大肠三焦膀胱）为核心，源于《黄帝内经》；通过“望闻问切”四诊，以六经证候来辨别疾病的属性、病位、邪正消长和病态表现，谓“八纲辨证”（阴阳表里寒热虚实），是为中医诊断方法学，出自《伤寒论》。这些理论已经存在了几千年，时至今日没有变化。有人觉得中医理论不变就是成熟，故已无需发展。然而事实上，当今几乎所有中医院几乎都完全放弃“望闻问切”等千年未变的诊断方法，代之以各种实验室检查，“八纲辩证”也被各种现代病理病因和诊断方法侵扰，结合大量西药治疗，标志着传统中医思想指导临床实践开始失效，除慢病调养及养生，各科疾病诊疗已拱手让给西医。常见的中医调理疾病如高血压、糖尿病、冠心病、阻塞性肺病、骨质疏松、恶性肿瘤、感染性疾病等等，无一不是来自现代病因学，传统中医发挥作用往往只能依附于这些概念，五脏六腑与奇经八脉、外感六淫与内生五邪的生理与病因学思想已经很难派上用场。
这是因为，西医是"循证医学"，基于科学认识方法论，可重复、可证伪、可测量、可逻辑，一切诊疗手段都必须是经过验证为安全有效，此外不预设任何禁区。验证后的科技手段可成为医学实践的行动指南，解决问题有据可查，具有巨大社会价值，促进了西医的快速发展。科学文献的一个基本特征就是经得起他人的重复验证，无法重复验证的内容或者难获发表或者被否定淘汰。另一方面，科学认识会给出严格边界条件，超越边界便不再可靠。后来者的研究不仅验证已有认识，也贡献新的界定条件，比如各种药物剂量对毒性与疗效的界定、新动物模型实验对原有学说的验证与修正，等等。这从科学文献就能看出来：限定语句特别多，也特别注重细节。从实验数据推导理论观点，会用“提示”、“可能”、“表明”等求证语态，不敢妄称结论。
科学知识从来不受已有理论禁忌和限制，但研究者可能会因为思维惯性而自我约束，形成认识误区。例如，长期以来t-Test一直以p<0.05作为显著性差异的判断标准，也有统计学定量依据。但随着大量研究数据的积累，人们发现这一判断标准并非如理论推断的那样可靠。再如，几十年公认DNA是唯一的遗传途径，但后来发现RNA也具备遗传功能，并且导致遗传性状变异比DNA更加活跃。曾经公认的摄入胆固醇有害观点，被新的研究数据验证为不正确。无数研究和实践都不断验证着公开发表的知识体系，一旦发现不符合事实，或者会修正其边界条件，或者直接推翻之。西医学教科书内容在近二十年大量遭遇颠覆性修改，就是明证。
“大胆假设、小心求证”是科学认识方法论的步骤和态度。“五脏六腑”的定义无法与解剖生理器官对应起来，反映传统中医理论未能得到科学验证。“阴阳表里寒热虚实”的“八纲辨证”也是如此，只可意会，难以测量。对于芸芸众生来说，空谈理论不如实见效果，于是大多数病人用行动投了票。有一些“包治百病”的“神医”，用传统中医说辞去忽悠吸引百姓，却使用未经监管的隐秘药方谋取利益，的确可能会有立竿见影的治疗效果，但埋下更多健康风险，也存在商业欺诈可能。国家监管部门对药物安全把控极其严格，新药上市必须经过三期临床试验，以确保对患者安全有效，不给未经验证的神药秘方存留侥幸空间。不受科学监管的食品药品往往是安全隐患所在。
一些人坚持传统中医理论的主观信仰，无视临床实践验证的客观结果，是谓“迷信”，结果往往是悲剧。另有一些人，把中医理论当成放之四海皆准的真理，在各领域都能展开应用，这不，《基于中医诊治理论的航空发动机故障诊断新技术初探》一纸雄文，惊呆了大批发动机工程师和吃瓜群众。将某个医学理论当成宗教来膜拜更加无助于临床诊疗实践，并不能证明其客观性和有效性。中医理论中的“相生相克”思想如果能抽象成定量分析方法或可以指导许多领域的研究，而用“五脏六腑”定义经济学关系势必定是荒腔走板。确认传统中医药存在的优势和短板，与科学认识方法论为伍谋求发展提高是理性负责的态度；相反，敌视现代科学方法又挑战客观验证数据，不仅表现自卑也不可能胜利，只能使自己停留在远古迷信时代，并不能真正使百姓们健康长寿。
现今社会上泛起各种神药秘方，说辞往往基于古籍描述，至于真实内容则除了障眼法秘不示人，许多还冠以“祖传”以示悠久。《黄帝内经》其实作者不详，“黄帝”二字意在溯源崇本，有无黄帝真正参与撰写并不在话下。古人也明白，“世俗之人多尊古而贱今”，黄帝之名只是被借来唬一唬当今世俗之人。现今借古代《黄帝内经》行今日疗养之法者大有人在，玩法套路与古人一样。古文之言简意繁与抽象描述之博大精深，怎么解读都可以是伟光正，放之四海皆准。不过，《本草纲目》就没那么幸运，记载的都是些容易被验证的处方和经验，饱受诟病。事实上，现今出版的《本草纲目》已经删除了李时珍当时记载的大量内容，所谓“不堪入目”是也。我建议：保留原始版本以尊敬古人，修订新版本为面向未来，告知修订内容可正本清源。例如说，古籍《本草纲目》中记载“人中黄”治天行热疾，今人若知真相绝然不敢口服，新版本应删去。但研究者或可从此物得到灵感，或可从中提取具有可验证疗效的菌群或化合物，用于实践会真正有益于治疗与健康养生。再如，《本草纲目》记载寡妇床头柜上尘治疗割疮，今天已经没有人会遵从实践了，但如果一百年前有国人据此古方获启发，从床头柜上尘中提取出抗生素，发明者就不是英国人弗莱明了！
“中医药是伟大的宝库，应当努力挖掘，不断提高”。挖掘提高才是方向，客观验证方可结论。中国出了个屠呦呦，对《神农本草经》中“青蒿”做深入研究，从《肘后备急方》以“青蒿绞汁”入药获启发，用乙醚成功提取出青蒿素，使全球亿万人受惠于青蒿素抗疟治疗，救百万人于死亡深渊，证明中医药确实可以造福地球人，非常了不起！不过，传统中医范们却已经把屠呦呦所为排除在中医门外，认为其所作所为冒犯了传统中医之纯洁，虽然后者已成为中国中医研究院的首席科学家。我觉得，从传统中医学汲取灵感，做可重复、可验证、可测量、可逻辑的研究，真有可能超越当今科学认识，引领世界潮流。中医思想如果能够被重复验证，方剂疗效如果能够被客观测量，就一定能够在科学殿堂占据一席之地。中国中医科学院针灸医院主任医师房繄恭说，“我们应该抱着更加谨慎的科学态度去对待中医，用现代科学技术与方法从传统医学中传承、吸收、借鉴、升华丰富的医疗实践经验”，这才是应有的科学的发展的和积极的态度。
中医当自强！中医必须要有更准确的诊疗手段，更可靠的治疗效果，可验证的理论指导，才能满足百姓日益增长的健康需要。现今生物医学发展呈不断增速趋势，基因谱分析、可穿戴设备、人工智能应用、健康慢病管理、个人健康大数据监测、细胞和分子靶向治疗等新技术迅猛发展，已经开始从临床医学浸润到预防医学和康复医学乃至整个健康医学领域，会大幅度提高每个人的健康状态和预期寿命，将《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《温病条辨》、《难经》、《神农本草经》等传统认识和诊疗手段挤到没有生存空间的境地。显而易见，神药秘方无法被质量控制机构监管，不可重复、不可验证、不可测量的诊疗方法也无法满足对临床诊疗服务的高质量要求。正在展开的中医标准化讨论可能是一个有益的开端。
