思维导图

知识笔记

美国经济的下坡路

经历了20世纪50年代和60年代的高速增长之后，美国经济开始走向下坡路，这是因为技术进步的速度放慢了。你可以用逻辑斯蒂曲线来描述技术创新的发展轨迹，所谓的逻辑斯蒂曲线，是说一开始增长的速度很快，过了一个拐点，尽管还在增长，但增长的速度开始放慢。这个拐点很可能就是1970年。

20世纪70年代之后，真正还有突破的技术创新主要是在信息通讯行业，也就是出现了电子计算机和手机。除了这两个领域，其它领域的技术创新都开始放慢，1970年后的技术创新无法跟1940年前的创新相提并论。

从衣食来看，除了二战之后出现了快餐和更多餐馆，休闲和运动装变得更加流行，几乎挑不出什么令人兴奋的变化。

从交通来看，二战之后汽车业仍然在扩张，艾森豪威尔时期美国开始大规模修建跨州高速公路，这进一步提高了美国的人口流动性，导致城市化迅速发展，郊区不断膨胀，人们的出行变得更加方便。不过，就汽车行业来讲，二战之后的技术进步已经乏善可陈。该有的重大技术创新都有了，之后要做的无非是不断改进质量、降低价格。

其它出行方式也一样。比如，从航空业来看，1970年之后当然还有技术进步，活塞式飞机换成了喷气式飞机，飞机坐着更舒服、噪音更低，但2014年从纽约飞到芝加哥要花的时间和1936年几乎一样。

从住宅来看，美国在二战之后曾经出现过一次建筑业的高峰，这是因为老兵都回家了，都忙着成家立业，都要买房子，但过了这次高峰之后，美国的住宅业发展平缓。

我们不是要否定20世纪70年代之后的技术进步，也不是要吹毛求疵，客观地讲，20世纪70年代之后的技术进步之所以相对放缓，其实是因为1870年到1970年那100年的技术创新太汹涌澎湃了，使得以后的技术进步都无法与之相提并论。

经济增长可能会遇到四股“顶头风”

我们刚刚谈到人们谈论最多的几种技术创新，这些技术创新虽然发展较快，但都难以全面改变我们的生产和生活，所以未必能够掀起新一轮的经济增长高潮。同时，戈登教授指出，未来的经济增长还会遇到更多的阻力。他把这些阻力称为“顶头风”。展望未来，美国经济会遇到四股“顶头风”。

第一股“顶头风”是不断恶化的收入不平等。我们已经讲过这个话题。收入差距不断扩大，不仅对穷人不利，对富人也不利，不仅会加剧社会矛盾，还会影响到经济的长期可持续增长，甚至动摇市场经济的基石。

第二股“顶头风”是教育。我们在讲帕特南教授的《我们的孩子》一书时也谈到，教育中的阶层分化越来越严重。教育进步曾经是推动美国经济增长的主要动力，如今却如强弩之末。在所有的发达国家中，美国是唯一一个25-34岁之间人口的高中毕业比例，比55-64岁之间还低的。大家都说美国的高等教育发达，但其中小学教育水平已经大大落后，就算是其高等教育，也出了很多问题。其中一个，就是全美国的大学学费债务已经达到1.2万亿美元。平均来讲，一个大学生如果在上学的时候借了10万美元，他要工作到34岁才能还清贷款，而以后能够还清贷款的时间会越拖越长。这些问题都会拖累美国经济，使其失去增长活力。

第三股“顶头风”是人口因素。二战之后，促进美国经济增长的一个强大因素是汹涌而来的婴儿潮，即在1946-1964年生育高峰时期出生的一代人。如今，婴儿潮一代已经到了要退休的年龄，劳动人口将大大减少，而且，劳动参与率也在下降，这反映出很多劳动者找不到工作，只能等待政府的救济。如果你到美国走一趟，会发现美国也有“鬼城”。比如纽约州的雪城（Syracuse），18岁以上的劳动人口中有42.4%没有参加工作。

第四股“顶头风”是债务压力。按照美国国会预算办公室的预测，美国的联邦债务占GDP的比例在2038年将达到100%，而戈登教授的预测是将达到125%。除了联邦债务，还有不断积累的州和地方政府的债务压力。这也是悬在美国经济头顶的“达摩克利斯之剑”。

何帆老师推荐书单

1.罗伯特·戈登，《美国增长的起落》

本周，何帆老师带领读了罗伯特·戈登的《美国增长的起落》。这本书非常厚，有700多页。何帆老师用了五节课为我们简要介绍了这本书的主要思想。我们需要记住五个最重要的观点。

第一，这本书告诉我们，从1870年到1970年，美国经济出现了一次大飞跃。

第二，这本书告诉我们，美国经济的“大飞跃”首先是靠技术创新。他把影响了我们衣食住行的一系列创新称为“大创新”。“大创新”奠定了我们现代生活的基础。大萧条和第二次世界大战也发挥了重要的作用，推动了美国经济进一步增长。因此，你要记住一个公式：大创新+大萧条+第二次世界大战=美国经济的奇迹。

第三，这本书告诉我们，20世纪70年代之后，美国增长开始走向衰落的，主要是由于技术进步呈现出一种逻辑斯蒂曲线，也就是说，在1940年之前技术进步较快，但是1940年之后，技术进步就没有那么快了。

第四，这本书告诉我们，20世纪90年代美国经济出现了一次小高潮，但好景不长。从这段历史，你要记住，电比电子计算机更重要。

第五，这本书告诉我们，未来美国经济增长很可能只能保持在1%左右。

这部700多页的书是一部美国经济历史的百科全书。一般的历史讲的都是帝王将相的历史，很少有讲平民生活的历史。戈登教授的这本书还原了美国人的日常生活。我们可以看到，当年美国人是怎么生活的，每一个时期都有每个时期的生活方式。

2.本书的争议

这本书里最有争议的是对未来的预测，戈登教授对未来的预测比较悲观。我们在之前也讲过，这是一种悲观现实主义。悲观现实主义是说，悲观的人看现实会更清醒。你一定会问，戈登教授对未来的预测那么悲观，到底正确不正确呢？

我不好直接评价老一辈经济学家，我给你讲个克拉克定律吧。著名科幻作家亚瑟·克拉克提出了所谓的“克拉克定律”。

“克拉克定律”说的是，如果一位德高望重的专家认为某件事情是可能的，那他基本是正确的。但是，如果他说某件事情是不可能的，那他很可能是错了。

戈登教授出身经济学世家，一辈子研究经济增长，所以，当他讲述有关美国的经济增长现象的时候，我们最好相信他。但是关于未来的预测，我们只能讲，戈登教授的预言中正确的部分是，到目前为止还没有看到新一轮技术革命的高潮，但是我们不能够确定的是，未来是不是就一定不会再出现一次伟大的技术革命。

重大的技术革命会对生产和生活都产生重大影响，而不是仅仅对几个领域产生影响。戈登教授对新经济评价不高，主要就是由于ICT技术只涉及到几个个别的领域，比如通讯娱乐业发展得很快。如果你能举一反三，或许，你能够从戈登教授这里得到一点启发，那就是，未来的革命性的技术创新很可能不是我们现在都在热议的这些技术，或者至少不是我们正在热议的这些技术的应用领域。

我们在看之前课程中的例子，很多人都觉得大数据是要应用于消费领域，戈登教授也讲到，这样的大数据应用就是一种新的营销手段。那这样的应用就有很大的局限性。有的大数据很难找到应用的场景，也就是说，你手上拿着一堆大数据，但怎么把这些数据变成钱？肆无忌惮地掠夺消费者的个人数据，这种商业模式未必能够持续下去，未来可能会遇到更多的社会、法律风险。

但我们可以再设想一下，或许未来的大数据应用场景不是在消费领域，而是在制造领域呢？制造业生产过程中本来就有大量的数据，通过采集和分析大数据，可以直接降低成本，这不是比在消费领域煞费苦心地寻找应用场景更好？