每当说到中国历史，很少有人提到元代的历史。原因无非两个方面，一方面是因为元代所创立的政权是少数民族政权，另一方面是因为元代在历史上存在的时间太过短暂。今天就为大家说说13世纪最伟大的君王元世祖忽必烈。
忽必烈生于公元1215年卒于公元1294年。拖雷四子，成吉思汗的孙子。
忽必烈自幼聪明异常，深得爷爷成吉思汗的喜爱。他的母亲唆鲁乔贴尼是个很有知识的女人，不但自己教忽必烈知识，而且还请有学识的耶律楚材教导忽必烈。耶律楚材曾配和窝阔台进行改革，是个思想很前卫的人。所以他的思想对忽必烈一生影响很大。
蒙哥当政后，开始重用自己的弟弟忽必烈。让他掌管汉地的一切政务。
忽必烈不负所望，到达漠南以后，广招贤才，建立基层政权。忽必烈熟读中国历史，对历代王朝的兴衰更替认识的很深刻。深知得天下容易，治理天下却难。所以，他重用了一大批汉族知识分子和少数民族的奇人异士。如郝经，杨惟中，张文谦和阿合马，阿里海牙等等。有了这些人的辅佐，忽必烈将自己的属地治理的井井有条。
公元1257年，蒙哥和忽必烈率三路大军进攻宋朝，忽必烈为东路军总领。此时的忽必烈身边可以说是人才济济，谋臣武将数不胜数。在他的率领下，南下大军所向披靡，杀到长江北岸。公元1259年九月，大汗蒙哥去世。忽必烈在众人的劝说下，回师京都以待夺取汗位。
回到燕京后，忽必烈很快平定了各方势力，稳定了民心。公元1260年，忽必烈在众人的拥戴下继承汗位。
公元1267年，在国内稳定后，忽必烈又大举南攻宋王朝。此时的南宋，已是强弩之末名存实亡。忽略大军所过之处，宋朝将领不是败就是降。
公元1276年，蒙古大军攻到南宋京城。南宋皇帝赵显率宗室人员投降，被押至大都。忽必烈废除赵显帝号，封其为瀛国公。南逃的卫王赵昺在文天祥，陆秀夫等人的扶植下转战东南地区，以图复国。但势微力寡最终失败。崖山之战，宋军全军覆灭，陆秀夫抱着皇帝跳海，文天祥被杀，南宋灭亡。
统一中国后的忽必烈，开始了国家建设。忽略从小深受汉族文化影响，所以把汉族人的治国理念作为治国之根本。实行汉族的封建制度，学习先进的汉族文化。在全国范围内推行了一系列改革。
首先，他不再称大汗，改称皇帝。将首都迁往汉地，各级行政机构全部仿照汉制。为了加强中央的集权统治，忽必烈大力削减王侯贵族势力。对各地藩王实行削藩，收回名地诸王的军权，司法权。这些措施有力地加强了中央政府的集权，
忽必烈十分重视农业，积极鼓励农业生产。普及农业知识编撰《农桑辑要》，以便提高生产力。
在吏治方面，忽必烈建立考核机制，根据官员的政绩来升迁和任免官员。
他还制定一系列法律法令。禁止蒙古人屠杀，掠夺和破坏农业生产等。这些措施的实行，有利的促进了生产力的发展，使国家的经济得到了恢复。
在推行汉制的同时，忽必烈还是保留了一些蒙古旧制。
如赏赐制度。这种制度造成了极大的财务浪费，于民无益，于国无益。
作为一个出生在马背上的蒙古皇帝，忽必烈喜欢四处征战。为了显示中国之威，他连年对外用兵，意图威服宇内。他数次派人去日本，劝告日本来朝。但日本不应，于是他两次派兵攻打日本，均因各种原因失利。他还对现今的越南，印度，缅甸等地入侵，遗憾的是成绩不甚理想。
这些战争，耗费了巨大的物力，财力。使国库日渐空虚。为了支撑庞大的军费开支，他重用酷更敛财，给百姓造成了极大灾难，这无疑加深了阶级矛盾。广大百姓纷纷起来反抗，各地起义风起云涌。从根本上动摇了蒙元政权的统治。
公元1294年，忽必烈带着无人能够理解的苦衷离开了人世，享年79岁。
忽必烈征战一生，野心之大无人能及。他在统一中国之后，意图通过武力征服世界！这在中国历代君王中是少见的！他始终想和祖父成吉思汗一样，放眼世界！征服世界l做一个全人类的王！从这点看，他是个真正胸怀世界的人！
