2004年12月26日，对于李连杰来说，注定是终生难忘的一天。前一段时间，他携妻带女以及助手和保姆，来到印度洋中的马儿代夫旅游度假。这天早上，他带着小女儿和保姆来到海边玩耍，清冽的海风和一望无垠的蔚蓝色的海水，让他们感受到了异国风情的轻松愉悦。就在小女儿和李连杰在游人群中快乐做游戏的时候，海水忽然一下子退潮了，礁石间有惊恐万状的鱼儿噼噼啪啪地弹跳着，这一异常现象并没有引起游人们的注意。
猛然，海水陡地上涨了，水势异常汹猛，把海边的一些建筑物冲倒了，人们朝海面上一看，不好！几米高的浪头正向他们气势汹汹地扑来，海边密密麻麻的人群瞬时像炸了窝的蜜蜂一样，各类口音的叫嚷声一片，大家拼命地向岸上高一点的地方跑去。李连杰拉着小女儿的手，没跑几步，海水就快淹到女儿的颈部了，他忙把小女儿高举过头顶，可一回头，个子不高的保姆已快淹过头了，两只手拼命地挥舞着向他呼救，这是李连杰一生中碰到的最危急的时刻，这可不是在拍电影，今天可真的是在和死神进行殊死搏斗！
四周哭喊声，绝望的呼救声响成一片，李连杰说他当时稍稍犹豫了一下，后来决定还是退回去，用另一只手抓起保姆，一起向岸上跑，决定不能自己独自逃生，大家今天就一起同生同死吧。好在他练就了一身好体力，手抓两个人，抢过了浪头的袭击，登上了一个高处。他嘱咐保姆照看好小女儿，又只身向海边酒店里去找大女儿和老婆利智。
大女儿在助手的保护下，和李连杰一起来到了山上高处，可是利智却不知在哪里，掏出水淋淋的手机，没信号，联系不上，四顾山下海边，房顶上，汽车顶上，到处是呼救人拼命舞动的手和各类的惨号声，很多聚集在屋顶上的人，被浪头无情地卷走了……李连杰痛苦地闭上了眼睛。
很快，有信息传来，这是由于印尼附近海域发生了大地震，而引发的巨大海啸，波及到了1600公里外的马尔代夫。马尔代夫是世界著名的海滨度假地，也是世界上海拔最低的一个小国，在这次海啸中死伤惨重，通讯全部中断，机场、码头、公路各类交通设施也立马瘫痪了。这消息一经传出，举世震惊，也引起了李连杰亲朋好友们的担心。
在北京，李连杰的家人们紧张地守着电视机前，看新闻，他姐姐李连珠打李连杰的手机，一直打不通，急得直掉泪。在香港，李连杰的老友徐克、张鑫炎等人得知李连杰一家正在马尔代夫旅游，手心里为他急出了一把汗，不断通过各种方式打听有关他的消息，可是始终无法联系上他本人和当地大使馆。网上传出了小道消息，说李连杰一家在外遇难了……这消息引起了广大粉丝们的哀叹、质疑、分析和各类相互谩骂。
幸好，李连杰吉人天佑，利智在这次灾难中平安无事，当他找到利智时，夫妻俩不禁抱头痛哭，感觉是如同第二世相逢。后来回到香港后，两个女儿一看到水就害怕，说有大浪要来了。李连杰经过这次与死神擦肩而过的灾难后，对于生命的脆弱，有着异乎往常的切肤感受，他说，一个人，哪怕你的功夫再强，在大自然的灾难面前，都是微不足道的。功夫的作用是非常有限的，只有人与人之间真挚的爱，才能帮人渡过灾难。为此，他决定以他的名义，成立一个公益互助的织组，名称就叫“壹基金”，主要内容就是号召一个人，一个月捐出1元钱来帮助那些需要帮助的人们，尽我所能，人人公益。后来经过一段时间的筹办，壹基金公益组织终于在2007年正式启动了。
