在一期以“生死”为主题的《朗读者》节目中，董卿请来了我国诗译英法唯一人许渊冲，96岁高龄的老先生援引了一段话来表达自己的人生态度：“生命并不是你活了多少日子，而是你记住了多少日子，你要使你过得每一天都值得记忆。”如果希瑟能够跨越时间、空间、语言的障碍听到这句话，肯定会表示赞同。因为他们都实实在在地用生命践行这几句话。不同的是，许渊冲罹患直肠癌却活过了医生预判的生命期限，而希瑟写完《给布里安娜的卡片》这本书的第二天，便与世长辞。
希瑟·麦克马拉米是一位典型的美国甜妞，她在每一张照片中绽放着爽朗的笑容。她有高学历，有体面的工作，有恩爱的丈夫，有可爱的女儿，有知心的闺蜜，然而33岁那一年，她却患上了乳腺癌。经过3年的化疗，尝试了各种痛苦的治疗方案，她还是输给了癌症。每一本书，都是作者留在人世间的灵魂，希瑟用生命的最后49天完成了《给布里安娜的卡片》，这本书就是她生命的延续。
《给布里安娜的卡片》是一本有想法的书。对，不是抗癌经历的记录，不是垂死之人的心灵鸡汤，更不是对生命的抱怨，而是对癌症病人真正的需要，以及周围人心理变化的思考。她把自己的领悟汇成卡片上的话，送给5岁的女儿，又用自己患期间的经历为每一句话注解。如果说从出生到死亡是画了一个完满的圆，那么希瑟被拦腰斩断的一生因为这本书而圆满。
希瑟说：“带病生活的这段日子，在我看来本身就是巨大的胜利。”
希瑟33岁查出乳腺癌，经历3年的化疗，最终在36岁被癌症打败。这是一场必输的战争，我们通常把勇于战斗的人称作战士，希瑟就是千万名与癌症斗争的战士中的一名，然而为什么她能自豪的宣称自己的胜利？为什么她能出书、演讲、感动影响了这么多活着的人呢？
德国哲学家马丁·海德格尔提出了“向死而生”的概念。死亡是每一个人不可改变的结局，因此人一出生就踏上走向死亡的旅程，然而通过精神上的成长，拓展生命的宽度来丰富生命的价值和意义，每个人的生命都是可以延长的。通常，大多数人只有被逼到绝境的时候，精神才会觉醒。希瑟是一个典型，她不仅在绝境中觉醒，而且在死亡的最后通牒中，她紧紧的抓住每一分每一秒，尽情肆意的体验生命，在有限的时间中拓展出无限的可能性。
希瑟说：“无条件支持的最好方式就是倾听。”
癌症对于病患本人以及病患身边的人都会产生深刻的影响。希瑟患癌后，她的丈夫、亲人、朋友，甚至是素未谋面的陌生人都向她伸出援手、给予支持。然而这些好心的援助有的时候反而会形成困扰。希瑟从一个晚期癌症患者的角度告诉大家，一个身处绝境的人到底需要什么样的支持。
“无条件支持的最好方式就是倾听。”倾听的重点在于听，而不在与说。当对方倾诉心事的时候，我们只需要提供一双耳朵，热情的发表观点甚至是指责都会增加对方的痛苦。我们都不希望自己在最脆弱的时候，还会被别人说“这都是你自己造成的”。倾听是一种包容，而沉默是一种尊重。
希瑟说：“无论三十六岁，六十六岁还是九十六岁过世，如果你不曾真正感受生命，那你始终觉得人生太短。”
曾经有一篇文章在网络上风靡一时，题目是《用A4纸呈现你的一生》。作者把人的一生分为900个月，每一个月占了一格。在一张排满方格的A4纸上用直观、粗暴的方式告诉你，你的日子还剩多少。希瑟36岁病故，她只用了a4纸的一半。
然而，仅仅表现生命的长度太过片面，应当添加更加绚丽的色彩和图案展现生命的内涵。美国著名的歌手、诺贝尔文学奖得主鲍勃迪伦说：“有些人感受雨，而有些人被雨淋湿。”生命也是一样，能够感受生命的人如希瑟，即使36岁亡故，她的半张A4纸也比别人的一整张精彩。
《给布里安娜的卡片》是希瑟的生命之书。她用母爱构筑对抗癌症的堡垒，又从书写卡片时的痛苦、绝望中得到释放。对我们这些有幸活着的人，看着希瑟在绝境中的挣扎，体会的不应该仅仅是庆幸，更应该像希瑟说的那样去行动：“别让癌症或者其他致命的疾病或困难逼着你去寻找希望，现在就开始寻找吧，试着去寻找正在做的每一件事请的闪光点”。
