奏书呈上去，皇上却留中不发。第二天，霍光听说了对他的指控，就呆在汉武帝送给他的周公辅佐成王的画室中不出来。皇上问：“大将军安在？”左将军上官桀回答说：“因为燕王告状说他的罪，不敢进宫。”皇上下诏：“召大将军。”霍光进来，脱了帽子，磕头谢罪。皇上说：“将军把帽子戴上。朕知道那奏书有诈，将军无罪。”霍光问：“陛下何以知之？”皇上说：“你到广明检阅禁卫官，是最近几天的事，调动校尉，也不到十天，燕王怎么能知道！况且将军如果要造反，也不需要调校尉。”这一年皇上只十四岁，尚书、左右近臣都惊奇他的明睿。呈上奏书的人，果然逃亡，紧急追捕，上官桀等害怕，对皇上说：“这种小事，用不着这么穷追猛打。”皇上不听。后来上官桀的党羽时常有说霍光坏话的，皇上就发怒说：“大将军是忠臣，先帝托付以辅佐我的，敢有诋毁大将军者，逮捕治罪！”从此上官桀等不敢再说坏话。
李德裕评论说：
人君之德，莫大于明，明以照奸，则百邪不能蒙蔽他，汉昭帝就是这样的明君啊！在这一点上，周成王就要羞愧了，甚至汉高祖、文帝、景帝，都不如他。周成王听了管、蔡释放出来的流言，就让周公狼狈而东征。汉高祖听信陈平先后背弃魏国和楚国，就差点舍弃了这位智囊。文帝呢，听说季布有酗酒恶习，就不让他在朝为官，下放去做郡守，怀疑贾生擅权纷乱，就疏远了这一大才。景帝更是，轻信诛杀晁错，吴楚就能退兵，竟然屠戮三公贵臣！这正所谓“执狐疑之心，来谗贼之口。”你自己先有了疑心，那进谗言的坏人马上就围上来！以汉昭帝之明，假如能得到伊尹、姜子牙那样的贤臣辅佐，那成康之治，也不足以与他相比。
上官桀等又密谋，让长公主摆酒宴请霍光，然后在酒宴上伏兵格杀他，废黜皇上，迎立燕王刘旦。刘旦也置驿书往来联络，许诺封上官桀为王，外联郡国豪杰以千数。刘旦和他的国相平商量，平说：“大王之前与刘泽结盟，事未成而被发觉，是因为刘泽为人，好浮夸，又好侵凌他人。如今我听说左将军上官桀，也是一个轻薄之人，车骑将军上官安，更是年少骄纵，我担心一来他们跟当初刘泽一样，成不了大事；二来即便侥幸能成，他们又会背叛与你！”刘旦说：“前些日子，有一个男子到宫门，自称是前任太子，长安城中百姓都去观望，人多喧哗，大将军害怕，出兵严阵以待，以防变乱。我，是皇帝长子，天下所信，何须担心他们反我？”之后又对群臣说：“长公主告诉我，唯一需要担心的是大将军霍光，与右将军王莽（不是后来王莽篡汉的王莽）。如今王莽病逝，丞相田千秋又生病，正是时机，大事必成，很快就会有好消息！”于是下令群臣准备行装。
上官安又密谋将燕王刘旦引诱来京，杀死他，再废掉皇上，立上官桀为帝。有人说：“那皇后怎么办呢？”上官安说：“逐鹿之狗，哪还顾得上兔子呢！况且如今咱家因为出了一个皇后而尊贵，一旦哪天皇上移情别恋，就想要成为一家人，也不可得！现在这是百世不遇的机遇！”正赶上长公主舍人的父亲，稻田使者（负责收田租）燕仓，知道了他们的阴谋，向大司农杨敞报告。杨敞谨慎怕事，不敢向上汇报，称病躲出去休养。燕仓再向谏大夫杜延年。延年马上上报。
九月，下诏丞相部署中二千石官员，一举逮捕孙纵之、上官桀、上官安、桑弘羊等，并其宗族，全部灭族。长公主自杀。
燕王刘旦收到消息，召丞相平问：“事已至此，咱们还发兵吗？”平说：“左将军上官桀已死，百姓们也都知道实情，不能发兵了。”燕王忧惧愤懑，置酒与群臣、姬妾诀别。这是天子玺书到，斥责刘旦。刘旦用绶带自缢而死，王后、夫人跟随刘旦自杀的，有二十余人。天子加恩，赦免刘旦的太子死罪，贬为庶人。赐刘旦谥号为剌（la）王。皇后因为年少，没有参与阴谋，况且也是霍光的外孙女，没有被废。
华杉说：
君子戒慎恐惧，小人无所顾忌。小人之心不可测，因为他完全没逻辑，什么都敢干！宫廷政变，推翻一个没有过错的合法皇帝，这是九死一生的事，但上官桀父子敢干。政变是极秘密的事，而刘旦、上官桀一党，不仅党羽众多，还外联郡国豪杰以千数，泄密基本上已经是百分百的事。这已经够蠢了。上官安还想把刘旦也杀了，让上官桀自己称帝。刘旦都不相信他会有如此愚蠢的想法，但是他确实有！这就成了一出闹剧。
7、
九月二日，擢升右扶风王䜣为御史大夫。
