作者在第一部分“智人征服世界”中从两个方面阐述了智人是如何征服世界的，第一部分“人类世”讲述了从远古到今天人类是怎样一步一步发展的，第二部分“人类的特殊之处”讲述了为什么是智人而不是其他哺乳动物成为这个世界的“主宰”。今天就先从作者的角度说说从古到今人类是如何发展的。
人类世
在最早的远古时期，我们的祖先还在狩猎，他们相信人类和其他动物基本上没有什么不同，周围的一切同属于这里的万物。远古的猎人到草原上狩猎，会要求野牛的协助，而野牛也有求于猎人。
慢慢的远古猎人学会了耕种，人类开始了农耕畜牧，这时对天气的要求就比较多了，古代人无法理解许多现象，就创造了“神”，《圣经》就是在那个时候被创造出来的，当农民希望奶牛产出更多的奶，会祈求神的协助，而神也会像农民开出条件。
基督教宣布，上帝只给了人永久的灵魂，而其他动物都是没有灵魂的。
人类可以任意对待其他动物，人们创造出另一种全新的生命形式：家畜。对于被驯化的物种来说，物种整体取得了无与伦比的成功，但物种个体却遭到前所未有的苦难。
为什么这么说呢？问题的根源在于，家畜仍然保留着野生动物的种种生理、情感和社交需求，但这对人类的农场来说毫无意义。这些家畜被锁在狭小的笼子里，母幼骨肉分离，有些被有选择的养出畸形。
进化论认为，所有本能、冲动、情感的进化都有一个目的：生存和繁衍。真的只是这样吗？作者认为，所有的本能、冲动、情感之所以会进化，都是为了适应生存和繁衍的进化压力。但就算这些压力突然消失，本能、冲动和情感也不会随之消失，至少不是立刻消失。例如，被人类驯化多年的家猪，仍然继承了野猪的智慧、好奇心和社交技巧。宾夕法尼亚大学的斯坦利·柯蒂斯教授有两头猪，分别名为哈姆雷特和奥姆雷特，他训练它们用鼻子控制一直特殊的游戏手柄，发现猪打简单电子游戏的能力很快就和灵长类动物不相上下。
既然动物也有各种主观的需求、感觉和情感，但我们怎么确定这件事情呢？这里出现了一个新的概念“算法”，算法指的是进行计算、解决问题、做出决定的一套有条理的步骤。我们做任何事情都可以用算法来表示，比如喝茶、做饭。
控制自主饮料机的算法，是通过机械齿轮和电路来运作的。控制人类的算法，则是通过感觉、情感和思想来运作的。所有的哺乳动物和鸟类（可能还包括一些爬行动物甚至鱼类），都由同样的算法掌控，所以不管是人类、狒狒还是猪，感觉恐惧的时候都会在类似的大脑区域产生类似的神经处理过程。因此很可能可以推断，不管是人、狒狒还是猪，对于受到惊吓的体验都会十分相似。
那么问题来了，进化论认为人类是由动物不断进化而来的根本不存在神，我们相信了这么多年的神竟然根本就不存在！而其它动物又和我们一样有情感和需求，那么我们为什么会比其它动物更高级呢？
随着科技的发展，科学为我们揭开了流行病、病原体和抗生素的秘密，我们可以把养殖工业化，建造更多地养殖场，靠着现代先进的科学技术，高效率的生产出更多地猪肉、牛奶和鸡蛋。人类与动物到底是怎样的关系，可以掌控其它动物的生死？作者在下一章做出了解释同时也预测了人类可能的未来。
人类为发展编造出一个又一个的故事，那么之后我们又会编造怎样的故事让我们今天的生活更合理呢，我们下周再进行讨论。
