水清妍睁开眼的时候，最先看见的是头顶横着的一根旧木梁。梁上落了一层灰，有几道细密的裂痕，像老人手背上的纹路。她偏过头，发现自己躺在一张窄榻上，屋子不大，药味很重。柜子上码着整整齐齐的青瓷药罐，罐身上贴着泛黄的小笺，墨迹洇开了，认不清是什么字。
念一风坐在桌旁，身侧还有一个笑嘻嘻的年轻人，手里转着一枚铜钱，铜钱在指缝间翻来翻去，发出清脆的声响。那年轻人见水清妍醒了，拿胳膊肘碰了碰念一风。
念一风起身，倒了杯水，走到榻边递给她。他的脸上没什么表情，声音压得平而直："毒已经解了。青玄子前辈亲自出手，你休养几日便无碍了。"
他顿了一下，像那句话哽在喉咙里打了个转才吐出来："往后……你不能再跟着我了。"
水清妍刚抿了一口水，听见这话猛地呛住了。她伏在榻沿咳了好一阵，抬起头时眼睛里泛着一层水光，却分不清是咳出来的还是别的。她盯着念一风，声音有些急："为什么？若你担心我的身子，我会好好养，尽快好起来，断不会拖累你。"
念一风闭上眼。烛火在他阖上的眼皮上投下一道浅浅的阴影，过了好一会儿，他才长长地吐出一口气，那口气里有种说不出的倦，像一个人攥了太久终于松开手。
"水姑娘，"他说，嗓音比方才低了许多，"这一路走来，你我也算有一段情分。我给你一次机会——你就真的没有话要对我说么？"
这句话落在屋子里，轻得像一片叶子掉在水面上，可水面底下有什么东西沉沉地裂了。
水清妍手里的杯子滑落下去。"啪"的一声脆响，瓷片碎了一地，茶水泼在青砖地上，洇出一滩深色的印迹。她低头看着那摊水渍，唇微微张了一下，又阖上。
"我……我不知道你说的什么意思。"
"太巧了。"念一风睁开眼，目光平静地看着她，"一切都太巧了。我遇险，你恰好救了我。吉安刚给了我线索，他便被人杀了。我们走一路，被人跟了一路。在集市上，伏击我们的人像早就知道我们会在那时候到那个地方——"他顿了顿，那平静的目光里有什么东西碎了一小块，"水清妍，如果没人通风报信，我不信。"
他往前倾了倾身子："我再问你一次——你是谁？你到底是什么人？"
水清妍沉默了。烛火一跳一跳的，将她半边脸照得明灭不定。她忽然不再咳嗽，也不再躲避。她坐直了身子，后背挺得笔直，像一棵被风吹弯又弹回来的竹子。
"我自认为藏得很好，"她说，声音平静得不像是在说自己，"没想到还是被你识破了。要杀要剐，随你便。"
念一风看着她。有一瞬间，那双眼睛里掠过一种她辨不清的情绪——像是失望，又像是松了一口气。他摇了摇头。
"你错了。我从来没想过要杀你。你救过我的命。"他站起来，走到窗边，背对着她，"我现在这样问你，是为了给你一个机会。你跟着魏豹做了那么多事，伤了多少无辜的人，你自己心里有数。你可以选择不说，等你身子好了，随时可以走。只是下次见面，便是仇人了——到时候，我不会留情。"
他转过身来，烛火在他身后，将他的轮廓映成一道沉默的黑影。"可你想清楚了，魏豹这次想要的东西若让他得了，往后的无辜之人只会更多。"
水清妍垂着眼。她的手指攥着被角，攥得太紧，指节泛出青白色。一边是把自己养大的恩人，一边是念一风口中的那些无辜者——她在这两半之间被拉扯着，像一匹布被人从两头撕。
屋子里静了很久。檐下有风灌进来，吹得桌上一张纸哗啦啦地翻了一面。
"看得出来你为难。"念一风的声音放轻了些，"这样，我帮你一把。"他侧过头，朝白木司空点了一下。
白木司空收了那枚铜钱，站起来拍了拍掌。
脚步声从楼梯口响起来。四个人鱼贯上了楼，在榻前排成一列。水清妍的目光从他们脸上扫过去，扫到第三个人的时候，她的身子猛地一僵，像被什么看不见的东西击中了。
前面两个人她不认识。可第三个人——三十出头，面容清瘦，一双眼睛空洞洞地望着前方，嘴角微微咧着，露出一种似笑非笑的表情，像是活在一个与旁人不同的世界里。他身后那个老者，五六十岁的年纪，两鬓全白了，佝着背，像一个被抽去了骨架的布袋人。
水清妍认出了他们。
她的头低下去，低得几乎要埋进被褥里。
"怎么，"念一风的声音从窗边传来，不重，却字字清楚，"遇到认识的了？你这样的人，也会不敢看吗？"
他走到那个三十出头的年轻人面前，伸手虚虚一指："李子清。三十二岁。五年前殿试高中榜眼，本是前途无量的清流。魏豹想收买他，他不从。当夜，魏豹派人杀了他全家，辱了他的妻子，烧了他家宅。他的妻子在羞愤中自尽，他看着那一切——"念一风的声音沉了一下，"就疯了。"
他又走到那老者面前："赵桑槐。五十五岁。十年前魏豹看上他祖传的一件玉器，要他献出来。他不肯。魏豹就派人砸了那玉器，又偷了他全部家财，占了他所有田产房产。他一夜间失去了家人、失去了家、失去了活着的根基。我遇见他的时候，他躺在乞丐堆里，只剩一口气了。"
念一风转过身，面对水清妍："都是青玄子救回来的。他们现在有了新的活路——可那些死去的活不回来了。"
水清妍闭着眼。可她闭着眼的时候，那些画面却比睁着眼更清楚。她看见那个清瘦的男人伏在他妻子身旁，大火在他身后烧红了半边天，他的哭嚎被火焰吞噬成无声的嘶哑。她看见那个佝偻的老者双手捧着玉器的碎片，跪在院子里，碎片的棱角割破了他的掌心，血一滴一滴地渗进土里。
那些画面像烙铁一样，按在她心上。
她的肩膀开始抖。先是细微的颤，后来整个身子都弓下去，双手捂住了脸。眼泪从指缝里溢出来，一滴一滴砸在被面上，洇出几朵深色的花。
念一风没有走过去。他朝那四个人轻轻摆了摆手，他们便静悄悄地下了楼，脚步声在木阶上响了几声，便没了。他走到桌边，从袖中取出一方干净的帕子，放在榻沿上，离她的手不远不近。
然后他退回去，在桌旁坐下。白木司空也不再转那枚铜钱了，把铜钱收进袖中，安安静静地坐在对面。
两个人就这样等着。等她哭完。
哭声渐渐收住了。水清妍吸了一下鼻子，声音闷闷的，像湿透的棉花被拧了一把。她拿起榻沿上那方帕子擦了擦脸，又坐了一会儿，才起身走到脸盆边，掬了一捧凉水泼在脸上。水珠顺着她的下颌滴下来，她用手背抹了抹，在榻沿坐下。
"问吧。"她说。声音还是哑的，但稳了下来。
"魏豹派你潜伏在我身边，"念一风看着她，"究竟为了什么？我爹到底是怎么死的？"
"我的任务是监视你，一旦你找到宝藏的下落，便即刻传讯于他，他好坐收渔利。"
"宝藏？"念一风的眉头拧紧了，"什么宝藏？我爹的死与这有关？"
"应当有关。具体情形魏豹并未告知于我。他只说，那宝藏只有你找得到——连你父亲都找不到。"
"我从未听父亲提过什么宝藏。魏豹凭什么说我找得到？"
"我问过。他不答，只是让我盯紧你。另外，他要我暗中寻找一把剑——白玉剑。魏豹说，那是欧冶子以千年寒玉自铸的一柄剑，剑中嵌了某种特殊的东西，只有落在特定之人的手上，才能发挥真正的威力。否则，便只是一把寻常兵刃。"
念一风的瞳孔微微缩了一下。白木司空在桌下轻轻踢了他一脚，他没有动。
"那天夜里进我父亲书房翻找的人，是你。"
"是我。"
"有一件事我不明白。"水清妍抬起头，直视着念一风，"你到底是怎么发觉我的？我的易容之术自认不差。"
"我们的相遇太巧了。"念一风说，"你说你与魏豹有深仇大恨，可若当真如此，我在路边昏倒、魏豹的士兵追来时，你绝不会只是将他们驱走——你会杀了他们。"
"这些都可以解释。"
"对，所以只是让我起了疑心。但你露的破绽不止这些。"
水清妍微微眯起眼。
"我原以为你只在我身边潜伏了一个月。可实际上，你已经潜伏了三个月。头两个月我毫无察觉——直到福安的衣服被拿去烧的那天。那衣服上有一股气味，我在吉安的尸体上也闻到过。福安的鞋底四周厚而中间薄，我断定那是女人穿的鞋。吉安身旁的血脚印，就是那双鞋留下的。你杀了吉安灭口，易容成一个已经消失的杂役——却没想到弄巧成拙了。"
他停了停，目光落在她脸上。"可即便这样，我仍不愿相信你就是那个人。所以那天我去你房里——你以为我是冒失闯进去的，可我是故意的。我在窗台上发现了一种土，带着一股酒味。魏豹后花园里种着七星海棠，那花须以酒浇灌，它的毒，我中过一次了。"
水清妍笑了一下，那笑很短，像水面上一道细纹。
"所以你明知我是魏豹的人——却一直没有杀我？"
念一风没有回答。他偏过头看着窗外，夜色正浓，窗纸上映着一枝细瘦的树影，被风吹得一晃一晃的。
"你给我的感觉……不像是那样的人。即便你手上沾了血，我也觉得那不是出自你的本心。"他低声说，"我说不清。像是我在什么时候见过你，很熟悉，熟悉到我不愿意相信你走错了路。"
水清妍的目光微微一颤。她的视线落在他左臂的袖口上——那底下藏着一道疤。她知道那道疤的模样，知道得比念一风自己还清楚。她想起那个又脏又饿的小女孩蹲在墙角，一个小男孩举着两串糖葫芦跑过来，笑嘻嘻地递给她。他挨打的时候把她护在身下，还在她耳边说："闭上眼慢慢吃，等睁开眼就好了。"
"所以那次在客栈里，"她开口，声音比方才轻了许多，"你只是把我迷晕了，没有杀我。"
"对。也是那次我才知道，你杀吉安之前，先在我的饭菜里下了迷药。你怕我醒着会赶去阻你，把事情闹大。"念一风看着她，"你知道那件事不对。所以你下了药——宁愿把我放倒，也不愿让我拦你。"
水清妍没有承认，也没有否认。她只是安静地坐着，像一尊终于卸了漆的泥偶。
"还有一件事，"她终于说，"魏豹让我想办法取你的血。我不知道为了什么——这件事我还没来得及做。"
念一风久久地看着她，像是在掂量什么。
"接下来，我要你帮我做一件事。"他说。
"什么？"
念一风闭了一下眼，再睁开时，那目光里有一种决绝的东西。
"我要你死。"
他话音未落，一掌拍出，正正击中水清妍胸口。她甚至没有发出一声惊叫，整个人便往后倒去，仰面落在榻上，散开的黑发铺了满枕。她的眼睛还微微睁着，那目光最后望向的，是念一风的脸。
念一风背过身去，衣袖遮住了他的表情。
白木司空快步上前，探了探她的鼻息，又按住她的手腕号了一会儿脉，好半晌，才抬头朝念一风点了点头。
"后面的事交给你了。"念一风的声音从背对的方向传过来，有些发闷，"一切办妥之后，我会告诉你会合的地方。"
"你确定要这样？"白木司空站在榻边，低头看着水清妍阖上的眼，声音里带着一丝少见的认真。
"这是对她最好的方式了。"念一风仍然没有转身，"我别无选择。"
白木司空沉默了一会儿，把榻上的被角拉起来，轻轻盖住了水清妍的脸。
"好。我信你。"他说，"办完了我找你。"
他扛起榻上的人，从窗口掠了出去，身影没入夜色里，像一滴墨落进了深水里。
屋子里只剩下念一风一个人。烛火跳了两下，忽然灭了，满屋陷入黑暗。他仍背对着那张空荡荡的榻，站在窗边，夜风从窗缝里挤进来，吹得他衣角微微拂动。
很久很久，他才动了一下。
他的手垂在身侧，食指轻轻抽了抽。那是一个极细微的动作，像是想去抓住什么，又忍住了。
远处传来一声更鼓。二更了。
他深吸一口气，把那口气缓缓地吐出来，在黑暗里闭了一下眼，然后推开门，走下楼去。
楼梯在他脚下发出吱呀吱呀的轻响，一声接一声，在寂静的夜里，像是有人在替他一句一句地数着什么。
