第二章 中断

    一周之前，太平洋彼岸，美国国家航天局喷气动力实验室新视野一号项目组办公室。

    新视野一号，这个发射于2006年的探测器一直是位于宇宙最深处的人造物，虽然它甚至连人类的摇篮——太阳系都还没有迈出去，但丝毫不会减弱人类向宇宙更深处探索的疯狂。自从2019年完成一次小行星的探索之后，新视野一号未曾进行过其他的探测计划，因此负责该项目的人员一减再减，只剩下了卢卡斯和伊顿两人定时监控新视野一号的各项性能数据。这绝对是一个异常无聊的工作，广阔的柯伊伯带，虽然是一个小行星带，却和在操场上撒上几粒沙无异，在这期间穿行只有一成不变的风景，是真正的寂静与空虚。新视野一号的核电池可以支持200年以上的电力供应，在最近20年，整台探测器运行完好，定时向地球发射各项信息。对这两个年轻人而言，他们面对的只有定时从140天文单位发射过来的不变的数据。

    但今天不一样。

    晚上10点，射电接收组按时向新视野一号项目组发送来了探测器的回复信号。卢卡斯像往常一样打开调制解码器，开始编译信号。

    “嘿，卢卡斯！今天有什么新闻？”伊顿一边伸着懒腰一边走进狭窄的办公室。

    “你指这个老古董吗？当然不会有。”卢卡斯盯着屏幕，不忘嘟囔一句。

    半个小时之后，所有的数据解码完毕。不出卢卡斯所料，没有什么新闻，除了数据末尾的报告时间之外，这份文件和上周收到的几乎一模一样。

    “这个速度是不是不太对劲，好像最近几周来速度一直在增大？”伊顿呷了一口咖啡，指着屏幕上的一行小小的数字“17.47”。

    “在正常范围内。你知道吗，过去三十年里速度值还达到过第三宇宙速度的120%，都是因为上个世纪的工艺限制，推进器总是错误地开启。”

    “但是推进器没有开启记录啊。”

    “那可能是小行星引力引起的速度波动，”卢卡斯不以为然：“伊顿，你是不是待在这里久了，对这些小小的变化都耿耿于怀。”

    伊顿撇撇嘴，坐回办公桌前。他飞快地敲击键盘，调出了前几周的性能报告开始比对。

    半个小时内，两人都在忙碌地工作，窗外不时响起几声汽车的鸣笛。伊顿飞快地在草稿纸上运算，手中的铅笔留下他深深的齿印。

    “卢卡斯，我们遇上麻烦了。”

    卢卡斯转过椅子，眯着眼看伊顿：“你别给自己添戏份，我知道我们的工作很无聊，但你也不必整些新花样增加工作量……”

    “不，你过来看看。”

    “这是近十周以来的加速度传感器所有的数据，考虑位移造成的位置变化，所有的加速度方向都交于一个点。而且加速度正在逐渐增大，按照引力模型计算，那台老古董正在逐渐被这个点的引力捕获……”

    “伊顿！我之前已经说过了，这可能是小行星导致的。”

    “你看看那玩意的质量。”伊顿指向草稿纸上的一个数值“3.76*10^33kg”*。

    狭窄的房间陷入了寂静，此时窗外的汽笛声格外刺耳。显然卢卡斯已经想到了答案，他忙乱地检查着伊顿的计算结果，试图找出一点错误，或者说是摆脱绝望的救生圈。

    “别看了，卢卡斯！我已经算了3遍了，而且我本科读的是天体力学。”

    “那你学过吗……柯伊伯带……有大质量黑洞？”

    “准确说来，可能在柯伊伯带边缘。一个巨大的黑洞正在给我们加速。”伊顿露出苍白的笑容：“我从来没听说过有这玩意。不过我们接下来可不会再那么无聊了”

    卢卡斯冲向电脑，调出探测器动力控制组的通讯界面。

    “没用的。它已经进入引力范围，一周之后就会被潮汐力撕碎。”

    一周之后，新视野一号信号中断。

注释：

3.76*10^33kg:约为太阳质量的1000倍，按照现有的恒星理论，如此高质量的天体只能是黑洞。

——未完待续。此为原创长篇科幻连载，喜欢的话欢迎给我点赞留言并保持关注。