楚昭王失国，屠羊说走而从于昭王。
昭王反国，将赏从者。
及屠羊说。
屠羊说曰：“大王失国，说失屠羊。
大王反国，说亦反屠羊。
臣之爵禄已复矣，又何赏之有。”
王曰：“强之。”
屠羊说曰：
“大王失国，非臣之罪，
故不敢伏其诛；
大王反国，非臣之功，
故不敢当其赏。”
王曰：“见之。”
屠羊说曰：“楚国之法，
必有重赏大功而后得见。
今臣之知不足以存国，
而勇不足以死寇。
吴军入郢，说畏难而避寇，非故随大王也。
今大王欲废法毁约而见说，
此非臣之所以闻于天下也。”
王谓司马子綦曰：
“屠羊说居处卑贱而陈义甚高，
子綦为我延之以三旌之位。”
屠羊说曰：“夫三旌之位，
吾知其贵于屠羊之肆也；
万锺之禄，吾知其富于屠羊之利也。
然岂可以贪爵禄而使吾君有妄施之名乎？
说不敢当，愿复反吾屠羊之肆。”
遂不受也。
【古义今解：吴国大军攻入楚国，
打到郢城，这是国都。
楚昭王从郢城撤退，
丢了国都，北逃郑国。
郢城屠宰场有个宰羊匠 ，名悦，
人呼屠羊悦，碰巧跟随楚昭王逃难，
把一路顺手牵羊的宰了，侍候楚昭王，
亦如平日在郢城屠宰场侍候一般顾客那样。
屠羊悦有羊宰就快活，没羊宰就不悦。
末路宰羊 ，侍候国王，
不觉得亡国有什么痛苦，
也不感到从龙有什么荣幸。
后来吴国撤军，楚昭王回楚国，
驾返郢城，摆庆功宴 ，
宣布凡是跟着他跑过一趟的皆是功臣，有赏。
文武官员跟从的都赏了，轮到屠羊悦。
众官员鼓掌，感谢他为龙体的营养，
做出了辉煌的贡献，叫他快出来领赏钱。
屠羊悦出来，对楚昭王说：
“大王丢了楚国郢城，我也失了宰羊职业。
大王驾返楚国郢城，我也恢复宰羊职业 。
我的地位和待遇全都恢复了，还领赏钱做啥！”
楚昭王说：“你就勉强收下吧。”
屠羊悦说：“大王丢了郢城，
罪不在我，我不敢请求处罚。
大王驾返郢城，功不在我，我不敢冒领赏钱。”
楚昭王说：“那就公开表彰吧。”
屠羊悦说：“按楚国的惩奖条例，
立大功，受重赏， 才够条件公开表彰。
论智力我不足以安邦定国，
论勇气我不足以杀敌御寇。
吴国敌军攻破郢城那天，
我吓坏了，溜出北门，
根本不是有心追随大王，
当然更谈不上爱国主义 。
大王不顾惩奖条例，
现在要公开表彰我，
就我所知，
世界上还没有这样的先例哟。”
楚昭王感动了，
吩咐站在一旁的大将军子綦，
说：“ 这个屠羊悦，地位那样低，
见识这样高，真是难得。
不公开表彰也行，
给他三公级的名誉
和万钟米的年薪吧。
按我的意思起草文件，
以你的名义传达执行。”
屠羊悦在阶下抗声说：
“三公级的地位，我晓得比屠宰场阔多了。
万钟米的待遇，我晓得比刀血钱肥多了。
不过请慢，我怎能贪求地位和待遇，
连累咱们国王蒙上滥赏的恶名呀！
在下承担不起，请放我回屠宰场吧。”
就这样，屠羊悦回绝了任何恩赏。】
