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三、娃娃军队创奇迹——红25军长征

1934年11月11日，由于国民党重兵对鄂豫皖苏区的围剿，鄂豫皖省委召开了“花山寨会议”，决定率红25军实现战略转移，到桐柏山和伏牛山创建新的根据地。

1934年11月16日，红25军在军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东的率领下，全军2900多人打着北上抗日第二先遣队的旗号，从河南罗山何家村出发开始长征。因为队伍非常年轻，大多数战士年龄仅13到18岁，被称为娃娃军。

红25军经信阳过平汉铁路，在歇马岭阻击重创尾随的敌军，随后的独树镇战斗应该是红25军长征中最为凶险的战斗。

1935年11月26日，红25军准备在独树镇穿越许南公路进入伏牛山区时，遭敌40军115旅和骑兵团的伏击。因为当时大雾弥漫、能见度低，敌人占据有利地形，发动突然袭击。红军猝不及防，前面的部队瞬间被冲垮。而且当时天气奇冷，红军战士连枪栓都拉不开。仓促间队伍散乱，有溃散的危险。在这千钧一发的时刻，军政委吴焕先抄起大刀，大喊：“同志们，跟我上”！带头冲向敌人，红军战士奋勇还击，与敌人展开白刃格斗，终于止住了颓势。红军在伤亡300余人后撤出战斗。

红25军发现桐柏山和伏牛山并不适合创建根据地，决定前往陕南，开辟鄂豫陕革命根据地。于1935年12月初经河南卢氏县进入陕南。1935年12月9日，红25军在丹凤县庾家河与国民党60师发生激战，面对十倍于己的敌人，红25军毫无畏惧，勇往直前、绝地反击，击溃敌军。此战毙敌800多人，25军仅伤亡100多人，副军长徐海东头部中弹受伤。此战后25军在陕南站稳了脚跟。

至1935年5月，历经大小数战，粉碎了国民党军两次围剿，成功创建了鄂豫陕根据地，实现了预定的目标。红军部队也发展到3700余人。

1935年7月15日，鄂豫陕省委会议决定红25军西征，到陕北与刘志丹的红26军会合，巩固陕甘根据地，配合一、四方面军的北上行动。

7月16日，红25军开始继续长征，由陕西进入甘肃，攻占隆德，进行短暂修整补给后翻越六盘山。在21日的泾川县四坡村战斗中，歼敌一个整团，但军政委吴焕先不幸牺牲。

1935年9月16日，红25军在陕甘苏区的永平镇与陕北红军26、27军会师，长征胜利结束。

红25军的长征历时一年，行程一万里。这支名不见经传的和“娃娃军”活力十足、英勇善战，突破了敌人的重重封锁和围剿，成功创建了鄂豫陕革命根据地，成为唯一一支在长征途中创建根据地的红军。他们到达陕北胜利会师时，人数从出发时的2900人发展到3700多人，沿途扩红约2000人，共计牺牲1000余人。这是长征中的重大胜利，被毛主席称赞“为革命胜利立了大功”！