在当下的时代，年轻人能够清楚的意识到，在未来人生的不同阶段将会完成成为一个成年人所需要的各种转变，这种想法或者意识带来的本该是对未来充满热切的期望，但对于大多数人来说，更多的时候带来的是各种不安和焦虑，让人踌躇不前……我们生活在一个不确定性的时代，纵观过往几十年的年轻人在青春期快结束时一般都确定了未来的去向，比如从事什么行业的工作，在哪里发展，和怎样的人结婚生子，过怎么样的生活等等，而如今带给大多数当代的年轻人而言更多的是未知数，可以说没有办法得到更清晰的答案。
当今复杂多变的社会给年轻人带来了更多的机会的同时也带来更多的压力，很多年轻人离开了家乡去了远方寻求机会。面对永久性职业的逐渐过时，年轻人结婚年龄延后，不婚年轻人在逐渐增加，当今的一些年轻人更乐于接受而且及时拥抱时代带来的新机会，他们有很强的自我驱动能力，积极乐观充满活力，对自己充满自信，对实现个人的目标制定了切实可行的计划，享受着探索的过程，总之，他们寻找到一种强烈的目标感。然而，他们其中的一些同龄人，步入成年或者中年时，内心依然在经历着痛苦的挣扎，并觉得自己在成长的过程中卡壳了，即使面临一些看似社会角色时都会迟疑不决。
举一个比较极端的例子，据报道，意大利大多数30岁的年轻人还跟父母生活在一起，他们既不结婚，也没有全职的工作。在美国，一项针对18～24岁的年轻人的研究通过调研发现：“对他们大多数人而言，婚姻、家庭和孩子不是想要追求的‘成就’，而是要去规避的‘风险’。”
而这些年轻人表面上看起来过的很好，但实质上止步不前，他们也不知道需要什么，好似沧海里一水滴，漫无目的，并不知道生活中到底该做些什么更有意义。他们可能没惹麻烦，并且也完成了时代交代给他们的事情，但实质上他们处于一种漂泊状态，没有明确的方向感。
他们看上去走在人生的正轨上，但距离脱离或者冲出这一轨道只差一步之遥。还好，他们中的很多人已经意识到生活中似乎缺少了什么，尽管很多时候这种意识只能通过间接的方式表达出来，比如对于焦虑（“压力太大了!”）、玩世不恭（“这关我什么事!”）或顺其自然（“无所谓，随便怎么样吧!”）的表达。年轻人身边却鲜有人知道困扰他们的是什么，除非出现极端的情况，无法茁壮成长的危机将“缺乏目标感”这一无可回避的原因暴露出来。
年轻人身上常常缺乏的东西并不是说普遍如此，只是在当今极少数年轻人身上更明显，表现在对一件事情全身心地投入，或是可以衍生出一系列目标的兴趣，以及可以赋予生活意义和方向的目标。
