年少不爱苦味，所以小时候的我真的不喜欢吃苦瓜。那种苦涩的味道充斥满整个味蕾的感觉实在是不太美妙。再加上苦瓜那丑陋的外表，形如瘤状的突起，满是皱纹的瓜面，心里哪里还会喜欢。
而妈妈对苦瓜倒是情有独钟。每次吃苦瓜的时候，她总会费心地哄我吃一块苦瓜，苦口婆心的说，“苦瓜清热解毒，对皮肤好，对身体更好”。
到了夏天，尤其是天气炎热的时候，家里总爱吃些清热败火的食物，于是苦瓜就成了餐桌上的常客。要说我还能接受的，就是妈妈做的酿苦瓜了。
每次做酿苦瓜，都是我来打下手，虽然我唯一的工作，只是去掉苦瓜里的瓜瓤。而妈妈就会在案板上细心的把洗好的肉剁碎，然后加上嫩韭菜，再撒上葱花搅拌好成馅，然后把肉馅将苦瓜的“空腹”一个个填满。
到了餐桌上，妈妈怕我不吃，会往我的碗里夹一块苦瓜。我只能极不情愿地夹起来放进口中。苦瓜的苦味在口中蔓延，咀嚼几口，勉强地咽下去。肉还是肉的香味，苦瓜还是苦瓜的苦味，丝毫不受彼此的影响，想来苦瓜果真是“不传己苦与他物”的君子菜：有君子之德，有君子之功。
以前妈妈苦瓜做的多，我认真吃的时候并不多，却也记得妈妈说：小孩子不爱吃，越大就越会懂得欣赏了。
后来慢慢长大了，上大学，参加工作，慢慢已经不像最初那样躲避苦味了。再后来更是爱上了吃的苦瓜。其实苦瓜的清苦一直都在，只是年轻时的我们没有“苦中作乐”的心境，总是希望舌尖和食物接触的刹那，就能迸发出火花。
苦瓜也有赏心悦目的样子。把苦瓜刨成很薄的片儿，然后放到剔透的冰块上，直接生吃。吃到嘴里清脆爽口，有着苦瓜特有的清香。也可以加几块山楂糕或者话梅，那样就更加冰冰爽爽，酸酸甜甜，吃下去开胃又解暑。
苦瓜可以有很多种吃法。比如爆炒，加点豆豉，蒜也省了，味道也很搭。还有牛肉炒苦瓜——先将牛柳肉切薄片，待油把苦瓜爆热，再下牛肉，见肉的颜色没有血色了，即可起锅，大功告成。
据说有人创了一道叫做“人生”的菜，先把苦瓜榨汁，然后浸蚬干，酸姜角切碎，最后下大量的胡椒打鸡蛋加苦瓜片和苦瓜汁一起蒸，上桌后看上去是蒸蛋，一口吃下去，酸甜苦辣都有，所以称之为“人生”。在我看来，这更一道养生菜，中医讲酸入肝，甜入脾，苦入心，辛入肺，咸入肾，看来这道“人生”真的是把人身上的心、肝、脾、肺、肾都补养到了啊。
还有一道很有趣的菜，是把一半苦瓜片在滚水中烫过，另一半原封不动，然后一起炒之，名曰：苦瓜炒苦瓜。
在台湾，苦瓜也叫半生瓜，不知道是不是因为只有当你经历岁月的洗礼，沉淀下来，懂得细细去品味一切的时候，才能吃出那份“苦尽甘来”。
半生以前，人俱觉苦涩难食；半生以后，才识其清凉甘香。苦瓜，是用半生才能参透的味道。
