脑机设备有两种类型:侵入式和非侵入式。有意思的是,在美国,侵入派和非侵派公司刚好在东西海岸主动划分了地盘。侵入派盛行在硅谷为首的西部,代表公司是希望提升人类智力的Kernel和马斯克的NeuraLink。而“非侵派”呢,集中在东部,有从哈佛校园走出来的BrainCo,还有加拿大的Muse等等。
目前最前沿的技术是“半侵入”脑机接口。
著名的纳米科学家,哈佛大学的查尔斯·李波(Charles Lieber)教授的研究小组,发明了一种像网兜的脑机接口,只用微创手术就能植入大脑。他们把电极排布到了这个网兜上。不用开颅,注射器就可以把网兜注射进大脑。一旦网兜被注射进去,这张网就会张开,可以很柔软地贴合在大脑皮层上,采集高质量的脑电信号。这种网兜一样的电极在小鼠身上实验已经成功了。
埃隆·马斯克的NeuraLink脑机接口公司,宣称他们用的就是这种技术。马斯克还给网兜接口起了一个很优雅的名字,叫做“神经蕾丝”。“蕾丝”就是我们平时说,衣服上的蕾丝,你可以想得到它的柔软度和舒适度。“神经蕾丝”的名字不是杜撰的,而是来源于一本叫《文明》的科幻小说。小说里的“神经蕾丝”可以上传和下载人们的想法。
在硅谷有一家公司叫Synchron,他们做了一种很像心脏支架的电极,也是一种半侵入的脑机接口。顺着血管就可以把支架放入大脑中。
(文章来源于材料科学家孙瑜《前沿科技之脑机接口》)