为什么叫关中？因为在过去，进出秦川只有四个险要的关口：东面函谷关，南面是武关，西面是散关，北面是萧关。
关中：易守难攻，是最有可能称王称霸的地方。关中三面环山，东临黄河，中间是渭河平原，在中国的地形独一无二。这里可以养兵，好防守，离中原又近，所以极易形成地方割据势力；一旦形成气候，就可以出函谷关进军中原。从西周到汉唐，绵延一千多年，这里一直是中国的首都所在地，是全国的政治中心。虽然中间有过几次东迁，但历来洛阳都是长安的副都，如果不是关中作为根基，洛阳也难以独存。
1 东面函谷关，函谷关在秦汉以前，都是一夫当关、万夫莫开的重要关口。
潼关后来取代了函谷关，有一个原因是黄河下切，道路日益狭窄，影响交通。重要的是潼关还能防止位于山西的敌军南过黄河包抄后路。
2 南面是武关，陕西的蓝田，到河南的南阳盆地，有一条狭长的通道穿过秦岭，武关就在这里。武关是咸阳、长安的南大门。
商於原本属于楚国，后来秦国因变法而强大，占领了商於之地，秦君就把这块地封给了变法的功臣，称为商君，也就是我们熟悉的商鞅。
3 西面是散关，散关在宝鸡以南，是关中通往汉中的咽喉要道。汉中是块小盆地，紧邻巴蜀。从关中到汉中，要穿越秦岭，所以这里山高水险，极其难走。在古代，这里根本没办法修路，多用栈道。曲折的谷道大致有四条：自西向东，分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道。
4 四关之中最北面的萧关，在六盘山的东麓，现在宁夏的固原市，是关中通往河西走廊的咽喉要道，也是丝绸之路的必经之地。丝绸之路从长安出发，经萧关，过河西走廊，入西域。所以萧关不仅是个军事关口，还是个商贸要道。六盘山又叫陇山，它的西边就是陇西，或叫陇右，也就是兰州、天水一带。
