抱朴子回答道：这是什么话呢?他们中没有人不是身背书籍追随师父，勤奋追求，积累功德，蒙受霜雪之冻，冒着生命危险，风吹雨淋，并且亲自洒水扫地，与亲人离散，艰辛劳作，才能让可信的品行显现出来，最终还要被危险困难所测试。
只有性格坚定，行为贞诚，心中没有抱怨，一心修炼的人才能够升堂入室。其中有的人懈怠厌烦而中止；有的人埋怨、忿怒而退缩；有的人被荣誉利益所诱惑，而回过头来做一些世俗的事情；有的人被邪说、流言所吓倒，而丧失了追求淡泊的志向；有的人早上修炼，晚上就想要成功；有的人坐着修炼而站起来就希望有成效。至于那种看见财色而不心动，听到庸俗的言论而意志不沮丧的人一万个人中间有一个就算是多的了。
所以，修炼的人多如牛毛，而得道的只不过是凤毛麟角。拉硬弓的人，力量用在发箭；横渡大河的人，到达彼岸才能保全生命；挖井挖不到泉源，则好比没有去挖；一步没到达，则如同没有前往。长途的劳累，不是一二日所能导致的，高出云霄的高山，并不是一箩筐土所能积累的。
那么，攀登山峰的人最怕的是即将登上山顶时却力气不足，修炼道术的人最怕的弊病是将要成功时而意志不坚。
千仓万箱的粮食，并不是一次耕种的收获；高耸云天的树木并不是十天半月所能生长的；不可测量的深渊，是由小水流积累而成的；陶朱的资产，是千百次积累而来的。
人们都退却而自己前进，是因长生得以修成最高道术的原因。重视结束如同重视开始，使羡门子能招致云雾蛟龙。自己的意志坚定又管其他人怎样呢?
、抱朴子说：凡俗的百姓既不能保养生命，却又尽力伤害生命。有限的物质，不能供给无尽的消耗；江河的流水无法填满无底的容器。凡是利益收入少而花费开销多的人，都不能收支平衡，何况没有丝毫收入，却有成百上千的支出呢?
人不论是长幼，没有人会无病，只是病有轻重而已。而禀受元气各有多少，多的消耗至尽则迟缓，少的耗竭则快速。那些懂得道术的人进行补救，一定要先恢复原来的状态，然后才可追求可衡量的表面收益。若让人服食药物十天，就能够肉体腾飞，导气引体一个月，就能羽翼齐备，则世上就没有不信道术的人了。
令人担心的是一升一勺的收益还未落实，而一钟一石的消耗便接踵而来，草木的根生长还未达到最深，而冰雪霜冻的破坏交相攻击。不知道过错在自己身上，却反而说是学习道术无益，因而抛弃丸散仙丹而中止导引吐纳。
所以说，不是长生困难，而是领会道术困难；不是领会道术困难，而是修行道术困难；不是修行道术困难，而是自始至终困难。
优秀的工匠能教给人运用规矩，却不能让人一定灵巧。高明的教师能传授给人方术的书籍，却不能使人一定施行。修炼道术好比播种谷物，成功好比收割囤积。那田地虽然肥沃，水泽虽然丰美，但若播种失去了合适的时机，松耕锄草又不进行，丰盛的庄稼覆盖到垄上，不割取收获，田亩虽多，犹如没有收获。
凡俗夫子不仅不知道有益的行为会带来收益，还不知道损害的行为会带来损失，损失容易知晓而且迅速，收益难以知晓而且迟缓。
有益的行为如同禾苗的播种繁殖，没有谁发觉却忽然长得茂盛。故保养身体，修养性情，务必注意那些细小的变化，不能认为益处小而不足以重视，从而不修炼，不能认为损害小而不会带来伤害，从而不提防。凡是物质都是聚小才能成大，积一才能达到成亿。若能重视细小的环节，就能取得显著的成就，就接近于懂得道术了。
