楼兰
楼兰，是西域古城遗迹。名称最早见于《史记》，现只存遗迹，地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处，楼兰国是西域古国名，是中国西部的一个古代小国。国都在楼兰城，（今中国新疆罗布泊西北岸。）
楼兰是丝绸之路的必经之路，其居民属印度人种，约公元422年左右，由于其居住地日益干旱，居民不得不离开楼兰城，逐渐南移，先后吞并好多国家，成为西域七强之一，公元448年北魏灭鄯善（shan shan 读四声）国。前后经历了约600余年的楼兰国，至此灭亡。
公元前176年时楼兰归属匈奴。公元前60年，属汉朝西域都护府。楼兰是丝绸之路上的当道小国，汉匈为争夺西域都欲控制楼兰，楼兰在汉匈之间“不两属，无以自安”。公元前77年，西汉勇士、著名外交家杀楼兰王更其国名为鄯善，汉朝应鄯善之请求，派兵在其境内的伊循城内屯田。
楼兰古城现占地面积12万平方米，近10000人，形状接近正方形，边长约330米，楼兰古城遗址西北距库尔勒市350公里，西南距若羌县城330公里。几乎全部为流沙所掩埋。城墙用粘土与红柳条搭建，城中出土的各种文书、简牍，被称作罗布泊文书。在20世纪初的考察过程中，大量楼兰文物被国外考察团掠走。
楼兰王国最早的发现者是瑞典探险家斯文·赫定。1900年3月初，赫定探险队沿着干枯的孔雀河左河床来到罗布荒原，在穿越一处沙漠时才发现他们的铁铲不慎遗失在昨晚的宿营地中。赫定只得让他的助手回去寻找。助手很快找回铁铲还拣回几件木雕残片，赫定见到残片异常激动，决定发掘这片废墟。
1901年3月，斯文·赫定开始进行挖掘，发现了一座佛塔和三个殿堂以及带有希腊艺术文化的木雕建筑构件、五铢钱、一封佉卢文书信等大批文物。随后他们又在这片废墟东南部发现了许多烽火台一起延续到罗布泊西岸的一座被风沙掩埋的古城，这里就是楼兰古城与它被的发现历程。
楼兰文化堪称世界之最的人文景观。据考古学家证实：塔里木河盆地人类活动已有一万年以上的历史。所有的古城突然消失的时间都在公元四一五年，所有的遗址都在距今天人类生活地50---200公里的冥冥沙漠之中。时至今日，尽管有众多学者付出了巨大心血，但诸如楼兰古城的兴衰与消失，还是个偌大的谜团，楼兰遗址也成为世界注目的焦点。轮台古城、且末遗址、古墓葬群、古烽燧、木乃伊、古代岩壁画等等，都是世界级的旅游景点。在人类历史上，楼兰是个充满了神秘色彩的名字。它曾经有过的辉煌，形成了它在世界文化史上的特殊地位。人们对楼兰文化所表现出的兴趣与热情，充分说明楼兰不仅是属于中国的，而是属于世界的。
