刘縯率领起义军再次向宛城进发。
这支年轻的队伍，在刘氏兄弟的带领下，经过多次恶战，已经变得经验丰富、战斗力十足。
但是前面说过，革命的道路注定不是一帆风顺的。这次，他们又遇到了一个更大的拦路虎——严尤。
严尤是王莽的同学，曾担任过南阳地方长官、国防部长（大司马）、纳言将军等，富有谋略，征战无数，打过不少胜仗。
这次，真是石板上钉钉子——硬碰硬。
值得一提的是，刘秀上次见到严尤的时候，还是在长安上大学期间，当时刘秀拦下严尤的车驾，帮叔叔刘良投诉农户欠租的事情。
而这次见面，则是在战场上刀兵相向了！
刘縯知道严尤不是省油的灯，于是把队伍拉出来排好阵型，不断激励大家，鼓舞士气，并且把多余的粮草烧了，把锅碗瓢盆也砸了，以必死的决心，必胜的勇气，伴着隆隆战鼓声，督率全军冲锋。
经过这样一搞，起义军士气大增，政府军反而泄了气，纵使严尤能力再强，也抗不住这架势。
于是，经过激战起义军大破政府军，毙敌三千多人，严尤弃军而逃（好没面子）。
最后的拦路虎也被干掉了，起义军继续前进，终于来到了宛城城下，二话不说，先围个里三层外三层。
随着起义军多次击败政府军，投降和加入队伍的人越来越多，起义军已经达到十几万人的规模。
人多力量大，但是有个弊端逐渐凸显出来，那就是山头太多了，各个山大王都自称将军，互不统属。
起义军一片散沙，对付对付地方军还可以，但是要对抗政府中央军，就不行了。于是各山大王就决定坐在一起开个会，拥立一个汉朝宗室为带头大哥，登基称帝，统一号令起义军，带领大家走向胜利。
不过南阳山头都倾向于刘縯，而绿林军新市、平林几个山头都属意于刘玄（唯独王常是个例外，他倾向于刘縯）。
这个刘玄是刘縯刘秀堂兄弟，当时在平林兵队伍里，跟着陈牧混饭吃，自号更始将军。
从管理学上讲，选择精明强干的领导前途会更加光明，但是这些个山大王平时比较涣散，生活作风不正，选择强势的领导以后会不好混，不如选个懦弱点的、好说话的，容易控制。
绿林军这些个山大王打仗比不上刘縯，但搞小动作绝对是一流。
他们自个先把会议开了，确立刘玄为带头大哥后，签个会议纪要，然后才把正在攻打宛城的刘縯招呼过来，把会议纪要拿出来往他跟前一送，签个字吧。
刘縯心里面一万个“草泥马”，因为论能力论功劳论威望，自己都是最棒的，自己才是最合适的人选，但是嘴上却不能说出来。
在他看来，刘玄性格懦弱，难当大任，即使自己没能当选，也不能选这么次的，不然前景堪忧。
虽然人选已无法改变，但刘縯还在争取，他建议带头大哥先称王，等推翻新朝，降服赤眉等其他起义军之后，然后称帝。
刘縯深刻指出，现在各地都在造反，尤其山东徐州那边的赤眉军，众达几十万人，如果咱们立皇帝了，他们也立个皇帝了怎么办？还没推翻王莽，内部就先杠上了。另外，我们这边一旦有人称帝，就会引起政府部门的重视，到时候政府军就要先专门对付我们了……
刘縯说了一通，大家都觉得非常有道理，但是起义军好多农民出身，有些人就不跟你讲道理。
这个张卬就是其中之一，他眼看阴谋有可能破产，立刻拔出剑，往地上一砍：会议纪要都签了，就这样定了！
刘縯见此光景，虽然很愤怒，但自己人又不在身边，再不同意就要见血了，好汉不吃眼前亏，只得屈从了。
于是，刘玄正式被确立为带头大哥。
