第二部讲到少平去煤矿工作，少安在双水村开着砖厂，地委书记田福军在黄原地区进行各方面的改革，特别是实行土地家庭联产承包责任制。这一部接着讲事情的后续发展和结局。
少平来到煤矿之后，遇见了心地善良的王师傅，和他们一家人相处得非常愉快，感情特别好。后来晓霞借采访之机来大牙湾看他，两人到处游玩好像这里是个很好玩的地方，晓霞还陪他下井体验他的工作，可以说这是一段浪漫的时光。然而生活并不总是一帆风顺的，经常会有不如意的事情发生。在井下，王师傅为了救胡来的安锁子而献出了自己的生命。这对少平和王师傅一家来说实在是个不小的打击，后来少平还是像王师傅的兄弟一样帮扶着他的家人，除了别人的指指点点之外，日子也还算可以。后来少平自己做了班长，由于他工作认真，带的班做出来不错的成绩。天有不测风云，南部有座城市发大水，晓霞得知消息后立马赶到现场进行报道，在救一位溺水孩子的时候壮烈牺牲了。晓霞的死对于他来说简直就是晴天霹雳，他亲爱的那个人永远地离开了他。
少安的砖厂一直经营得不错，小日子过得挺滋润的。村里人没钱买肥料，想到他那做工挣钱。少安心善，自己发达了也想帮乡亲们一把，并且自己的砖厂做得挺红火的，也想扩大规模，干一番大事业。于是贷款一万元买了大型制砖机，让乡亲们来帮忙干活，也另请了一位河南师傅。没想到这位师傅根本不懂怎么烧砖，把他的砖都烧坏了，坏的砖卖不出去，他也就破产了。他欠着乡亲们的劳务费，大多数人都瞧不起他，这就是社会啊，失败者总是得不到别人的尊重。他一方面欠着银行的贷款，另一方面又没有钱把砖厂再运营起来，因此颓废了一年多。后来他的朋友胡永合帮助他贷款，请回了原来的师傅才又把砖厂搞了起来。他的日子又过得红火起来，后面承包了乡里的制砖厂。不幸的是，这时秀莲的身体却垮了，从以前的灵活干练变得体弱多病。少安赚钱有了几万元存款后，一开始不知道想干什么被胡永合忽悠去投资拍《三国演义》，赚个好名声。经少平开导后，和金俊武一起筹办了新的双水村小学，为大家做了一件善事。然而就在小学的揭牌仪式中，秀莲当场吐血……
人生总是会经历很多的不幸，也有很多幸福的时光。人们都是在这平凡的世界里起起落落，沉浮一生。因此，保持一个良好的生活态度尤为重要，顺境中不要得意忘形，逆境中不要妄自菲薄。因为这一切都会过去，没有人总是一帆风顺，也没有人总是遭遇不幸。
