「宪问篇第十四」11
【原文】
子曰：“孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。”
【译文】
孔子说：“孟公绰给晋国的赵氏、魏氏（这样的大家）作家臣也可胜任，但却不可以给滕、薛（这样的小国）作大夫。”
【注释】
“孟公绰”，鲁国大夫，三桓孟氏族人。为人廉静寡欲。
“赵魏”，晋国势力最大的赵、魏两家大夫。
“老”，此处大夫的家臣。
“优”，有余力也。
“滕薛”，春秋时的两个小国，在今山东滕县一带。滕为姬姓诸侯，周文王后裔；薛为任姓诸侯，传说为炎帝后裔。
“大夫”，先秦诸侯国中，在国君之下设卿、大夫、士三级。属于国家高级官员，世袭，有封地，其封地称为“家”。
【评析】
按周礼，天子设九卿，大国设三卿，皆命于天子。晋国算是当时的大国，应设三卿。公元前633年，晋文公自坏礼制，始设六卿。之后，晋国六卿亦开始僭越悖礼，把持军政大权，架空晋国公室。到孔子之时，赵、魏两家已成晋国诸“家”中的绝对大“家”，其势力甚至远超“滕”“薛”这样的诸侯小国。至孔子身后百年，晋国公室终于被赵、魏、韩三家彻底瓜分。史称“三家分晋”。
“大夫”和“家臣”虽然同样是“臣”，但在责任上却是大有不同。作为“大夫”，在形式上要为诸侯国君负责，但在本质上，则要为天下、为国民负责，故“大夫”要作“大臣”，要“以道事君，不可则止”（参见《善读「论语」11.24》）。因此，大臣不仅要有干事之才，更要有守正之道；而作为“家臣”，则只需对作为家长的“大夫”一人负责，只要廉洁有守、有干事之才、堪为“具臣”即可。可见，“大夫”是为“公众”负责，而“家臣”则是为“个人”负责。为公众负责，就必须要“有道”。
鲁大夫孟公绰虽廉静寡欲，但似乎才长智短，不能知“道”明“义”。故论其才足以为大家之家臣，论其道却不足以为小国之大夫。是故子曰：“孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫”。此足见孔子之重道与知人。
