2、
王莽派中郎将蔺苞、副校尉戴级率领一万骑兵，带着大量金银财宝到云中郡边塞，招诱呼韩邪单于的儿子们，准备执行依次封拜十五个单于的计划。蔺苞、戴级二人派翻译官出塞，诱骗呼左犁汙（wu）王咸，咸的儿子登、助等三人来，到了之后，就胁迫他们，拜咸为孝单于，助为顺单于，都厚加赏赐，用政府传车将助、登送到长安。王莽封蔺苞为宣威公，拜为虎牙将军；封戴级为扬威公，拜为虎贲将军。
华杉说：
王莽谋国，如同儿戏，把呼韩邪单于的儿子，分别封十五个单于，以实现他将匈奴分裂为十五国的“战略”，如果这都可行，那简直是没天理了。蔺苞、戴级二人的“战略”，也很简单，不用那么麻烦去匈奴搞地下工作策反他们，直接把呼韩邪单于的小儿子、呼左犁汙王骗来，把单于尊号强加给他，再大把钱给他赏赐，两个儿子送到长安做人质，就搞定！
这一个儿子是骗来了，还有十四个儿子呢？这个“战略”可复制吗？蔺苞、戴级不管这个，王莽也不管，眼看着二人给国家闯下大祸，他却马上给蔺苞、戴级惊人的赏赐，封公爵，比封侯还高。
王莽的“核心能力”，就一个字——骗，但骗术的适用范围，是有边际的，这他不知道。特别讽刺的是，胁迫咸和助反叛他们的家族，而给他们的封号，却分别是“孝”和“顺”！王莽的所作所为，不是彰显中国价值观，是糟蹋中国价值观。价值观最大的问题，就是每天把价值观挂在嘴上的老板，从来没把价值观当真，他根本就不知道自己在说什么。
单于收到消息，大怒说：“先单于受汉宣帝厚恩，我不能辜负。今天的天子，不是宣帝子孙，他有什么资格做天子！”于是派遣左骨都侯、右伊秩訾（zi）王呼卢訾，以及左贤王乐，将兵入云中郡益寿塞，大肆杀戮官吏人民。之后，单于又动员东部、西部两大都尉、各靠近中国边境的亲王，全线开战，大的部队有一万多人，中等的数千，小部队也有数百人，杀死雁门太守、朔方太守、都尉，掳掠官吏、人民、牲畜、财产，不可胜数，沿边郡县，顿时残破。
当时诸将都在边塞，但是大军尚未集结完成，所以都不敢出击匈奴。讨秽将军严尤进谏说：“臣听说匈奴为害，由来已久，在上古时代，从没有听说一定要讨伐他们的。后世周、秦、汉三朝征讨匈奴，但都不是上策。周朝的战略，算是中策，汉朝算下策，秦朝呢，根本就是无策。当年周宣王的时候，猃狁（xian yun）入侵，一直挺进到泾阳，宣王派将领征讨，但是也就把他们逐出境外，就班师了。周朝把夷狄的入侵，就如同是蚊虫牛虻，拍打驱逐而已，所以天下人都认为这很明智，是为中策。汉武帝呢，选将练兵，运送粮草，深入远戍，你有战胜的功勋，但人家也要报复，所以兵祸连接三十余年，中国疲耗，匈奴也饱受创伤，而天下人称他为武帝，实为下策。秦始皇不能忍下小小的耻辱，轻率浪费民力，修筑万里长城，搜刮全国物资，从沿海一直运输到边境，长城修好，中国也拖垮了，以至于丧失社稷，这叫无策。
“如今天下遭遇旱荒之灾，连年饥馑，西北边境尤其严重。而征发三十万大军，三百日的粮草，东搜渤海，南刮江淮，才凑足数目，而路途遥远，一年过去了，还没运输到位。先抵达的军队露营于野外，士气已衰，武器已钝，已经不可用了，这是第一个困难。
“边郡已经空虚，不能供应军粮，内地的粮食一时又运不上来，这是第二个困难。
“计算一下，一个士兵就算吃干粮，三百天要十八斛，这得靠一辆牛车来运，而牛在路途中本身也要吃饲料啊，再加二十斛牛饲料在车上带着走，太重了！（读者可以算一下，一个士兵的粮要一辆牛车，三十万士兵就要三十万头牛运粮，三十万头牛又要多少牛倌，要多少运粮部队来保护粮食不被敌人抢掠或烧毁，战争让国家破产，就是这么可怕。）塞外匈奴境内，都是沙漠盐碱地，缺乏水草，从以前的经验来看，大军出动一百天之内，牛基本就全部倒毙了，牛车上的粮食还有很多，而人力根本无法背负，这是第三个困难。
“匈奴境内秋冬极为苦寒，春夏又多大风，大军出动，携带的锅碗瓢盆，干柴木炭，都是极为沉重的负担，吃粮饮水，四季都是如此，军队又瘟疫之忧，所以前世征发匈奴，军事行动从来不超过一百天，不是不想打持久战，是形势不允许，这是第四个困难。
“携带大量辎重，那轻装部队就少了，行军速度缓慢，匈奴遁逃，我们追不上。如果幸运，和敌军遭遇，和他们交战，也被辎重拖累。如果遇到险要地形，大军鱼贯而进，辎重车辆马匹挤成一堆，被匈奴前后夹击，危殆不测，这是第五个困难。
“所以，如此大用民力，却未必能建立功勋，这是臣深为忧虑的！如今既然已经发兵，就应该让已经先期抵达的部队，纵兵进击，我愿为先锋，深入敌境，施以雷霆之击！”
王莽不听严尤的，继续调兵运粮，天下骚动。
左犁汙王咸被逼接受了王莽封的孝单于，飞驰出塞，逃归单于王庭，向单于汇报了被胁迫的经过。单于将他改封为于粟置支侯，这是匈奴低贱的官职。后来助病死，王莽又封登替代助为顺单于。
驻扎在边塞的官兵放纵暴虐，而内地郡县愁苦于征发，人民开始抛弃城郭，流亡为盗贼，并州、平州尤其严重。王莽下令七公（四辅和三公）、六卿，都兼领将军称号，又派遣武将军逯并等，镇守各大名都大郡；中郎将、绣衣执法各五十五人，分别镇守沿边大郡，督察擅弄兵权的奸猾之人。但是，这些派出去督察的人，反而乘便弄权为奸，扰乱州郡，收取贿赂，鱼肉百姓。王莽下书痛斥说：“从今天开始，胆敢再犯的，立即逮捕，将名字汇报给我知道！”但是，诸将放纵如故，北部边郡自宣帝以来，已经几代人没有见过烽火，人口稠密，田园茂盛，牛马遍野，等到王莽扰乱匈奴，与之构难，边疆人民或者死亡，或者被掳掠，整个北部边疆，虚空残破，白骨暴露于荒野。
华杉说：
国泰民安，安在“平安无事”，平安无事，“无事”二字最重要，国家无事，则人民安居乐业，各干各的事，这就是“治世”。治世积累，就有了盛世，盛世就想搞事，当初是汉武帝搞事，如今王莽也要搞事，但他的水平和汉武帝差得太远，汉武帝搞了三十年才把国家搞得将要垮，但是所幸没垮，而王莽搞的事，刚开始搞，就脱离了他的控制。
司马迁评价汉武帝，说他“有亡秦之失而免于亡秦之祸”，这是汉武帝的幸运。王莽则没有这个幸运，因为他既无汉武帝的本事，也没有政权合法性。
这一节，出现了惊心动魄的两个字——流民。流民一起，就酝酿了天下大乱的条件，有流民，马上就有英雄，有游士，英雄要打天下，游民“当兵吃粮”卖命，游士则“修得屠龙术，货与帝王家”，英雄、游士、流民，三剑合璧，新一轮“秦失其鹿，天下共逐之”的大戏，又要启幕了。这就是中国历史故事。
