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1. 你希望未来的地球是什么样子的？我们需要更多地关注地球的哪些部分？
2. 哪些人类品质对于保护地球的未来最重要？
1 本文选自自然历史博物馆网站。
Anthropocene: 人类世，指地球最新地质时代，其特征是人类活动对地球地质和生态系统产生了显著影响。Holocene: 全新世，当前的地质时代，始于约1.15万年前的冰河时代结束。
什么是人类世，为什么它很重要？
凯蒂·帕维德 (Katie Pavlid)
我们生活在一个被许多人称为“人类世”的时代。人类已成为地球上最具影响力的单一物种，导致了显著的全球变暖以及对土地、环境、水、生物和大气的其他改变。
1 “人类世”（Anthropocene）一词源于希腊语中“人”（“anthropo”）和“新”（“cene”）的组合，但其定义存在争议。它是在20世纪80年代创造的，然后在2000年由大气化学家保罗·J·克鲁岑（Paul J. Crutzen）和硅藻研究员尤金·F·斯托默（Eugene F. Stoermer）普及开来。
这两人提出，我们正生活在一个新的地质时代。人们普遍认为，我们的物种——智人（Homo sapiens）——对地球及其居民产生了如此巨大的影响，以至于我们将对其系统、环境、过程和生物多样性产生持久——且可能是不可逆转——的影响。
3 地球已有45亿年的历史，而现代人类仅存在了短短的20万年。然而，在这段时间里，我们从根本上改变了我们和其他所有生物所依赖的地球的物理、化学和生物系统。
4 特别是在过去的60年里，这些人类影响以前所未有的速度和规模展开。这一时期有时被称为“大加速”（The Great Acceleration）。二氧化碳排放、全球变暖、海洋酸化、栖息地破坏、物种灭绝和广泛的自然资源开采都是我们已经显著改变地球迹象。
5 并非每个人都同意这些变化足以作为宣布一个新的正式地质时代——人类世的证据。全世界的科学家们仍在争论不休。
全新世与冰河时代
6 让我们来看看“人类世”一词的地质学含义。地球的历史很漫长：大约45亿年。科学家们利用地质年代、宙、代和世将这漫长的历史划分开来，以创建一个时间表。
7 “世”（Epochs）可以持续数百万年，其定义是基于岩层中的显著变化，如矿物质成分和独特化石的出现。每一种变化都反映了重大的气候变化。
8 在过去的11,500年里，地球一直处于全新世（Holocene Epoch）。它始于上一个冰河时代的结束，当时先前覆盖地球的冰川消失了。
在当前 epoch（世）期间，地球发生了怎样的变化？
9. 全新世见证了我们要星球上的重大变化，包括我们物种人口的快速增长和现代文明的发展。在过去的11,500年里，人类建立了城市并取得了巨大的技术进步。
10. 自上一个冰河时代以来，地球的气候一直相对温暖和稳定。
人类世的迹象
11. 显然，我们的气候不再稳定，并开始迅速变暖。科学家们现在一致认为，人类活动，而不是任何自然进程，是加速全球变暖的主要原因。农业、城市化、森林砍伐和污染已经导致地球发生了非同寻常的变化。
12. 地质学家对于人类是否会对我们脚下的岩石和化石的化学成分产生持久且有意义的影响存在分歧。这是宣布一个新世所需要证明的。相对于地球的历史，人类存在的时间非常短，以至于现在可能还为时过早，无法判断我们的影响在数百万年后的化石记录中是否可见。
13. 国际地层委员会——负责监督我们如何谈论地球历史的机构——有权决定和命名地质时代。他们仍在辩论关于人类世的证据，并正在寻找所谓的“金钉子”（golden spike）——即化石记录中可能划分全新世和人类世的标记。
14. 这个标记必须非常显著，以至于在未来的数千年甚至数百万年的岩层中都能被检测到。
人类世与工业革命
15. 有人认为人类世始于18世纪英国的工业革命，这创造了世界上第一个化石燃料经济。
16. 燃烧化石燃料中的有机碳使得大规模生产成为可能，并推动了矿山、工厂和磨坊的增长。
从那时起，其他国家也纷纷效仿。对煤炭的需求增加了，二氧化碳排放也随之增加，对环境造成了损害。
17. 其他人认为人类世开始得更早，当人类开始耕作时。更多的人认为它始于1950年，当时核武器将放射性元素散布到全球。来自核弹的放射性碎片进入了岩石、树木和大气——它们可能代表科学家们正在寻找的“金钉子”。目前还没有明确的共识。
18. 值得注意的是，一些国家、地区、社区和行业对地球污染和气候变化的贡献比其他地方更多。工业化后工业社会产生的排放比例更高，使用的资源也比发展中国家更多。
人类世与塑料污染
19. 塑料可能成为人类世的一个关键标记。地球现在充满了塑料——每年生产数百万吨。由于塑料不能生物降解，它最终会散落在土壤和海床上。
20. 已经有一些证据表明塑料正在沉积到化石记录中。2019年对加利福尼亚海岸沉积物的一项研究发现，自20世纪40年代以来，塑料沉积物一直在增加。
21. 塑料污染是科学家们正在研究的另一个标记，以查明它们是否可能是“金钉子”，即人类世的标志。
人类对地球影响的规模
22. 更复杂的是，“人类世”这个词被用于各种文化和科学背景中。研究人员、环保主义者、诗人、哲学家、政治家和活动家都在使用它，而且他们通常指的是完全不同的事情。
23. 人类世有时仅仅用来描述人类对我们星球产生重大影响的那段时间。无论我们是否处于一个新的地质时代，我们都是这个复杂的全球系统的一部分，而且我们对其影响的证据...
Epoch：地质年代单位，中文通常译为“世”。
Holocene：全新世，当前的地质时代。
Anthropocene：人类世，一个提议中的地质时代，指人类活动对地球地质和生态系统产生显著影响的时期。
Golden spike：金钉子，地质学中指代划分两个地质年代界限的全球标准层型剖面和点位（GSSP）。
24 有些人主要将这种人类影响与气候变化联系起来——即因使用化石燃料而导致的大气、空气和海洋变暖。但人类世不仅仅是关于气候变化的。
25 我们对地球当前状态以及我们行为后果的认知，是人类世的一个关键因素。
人类世与物种灭绝
26 尽管地球历史上曾发生过大规模灭绝事件，大片生命被抹去，但直到现在，它们都是由小行星和火山爆发等自然原因引发的。这是第一次由单一物种对自然界造成如此破坏性的影响，并且是在明知故犯的情况下进行的。
27 此外，这次大灭绝发生的速度快得惊人：物种灭绝的速度比过去数百万年来的速度要快得多。
我们的星球未来还有希望吗？
28 自人类诞生以来，我们星球的全球生态从未像今天这样处于危急状态。但也从未像现在这样，我们拥有更好的工具来理解正在发生的事情以及需要采取的措施。
Anthropocene：人类世，这是一个地质学概念，指代地球历史上人类活动对地质和生态系统产生显著影响的当前地质时代。
生词表
Anthropocene /ˌænθrəpəˈsiːn/ n. 人类世（地质学名词，指人类活动对地球产生显著影响的时期）
controversial /ˌkɒntrəˈvɜːʃl/ adj. 有争议的
coin /kɔɪn/ v. 创造（新词、短语等）
atmospheric /ˌætməˈsferɪk/ adj. 大气的；大气层的
chemist /ˈkemɪst/ n. 化学家
diatom /ˈdaɪətɒm/ n. 硅藻
duo /ˈdjuːəʊ/ n. 二人组；一对
epoch /ˈiːpɒk/ n. （地质）世；纪元；时代
Homo sapiens /ˌhəʊməʊ ˈseɪpiənz/ n. 智人（现代人类的学名）
irreversible /ˌɪrɪˈvɜːsəbl/ adj. 不可逆转的
biodiversity /ˌbaɪəʊdaɪˈvɜːsəti/ n. 生物多样性
organism /ˈɔːɡənɪzəm/ n. 生物；有机体
unprecedented /ʌnˈpresɪdentɪd/ adj. 史无前例的；空前的
acidification /əˌsɪdɪfɪˈkeɪʃn/ n. 酸化
habitat /ˈhæbɪtæt/ n. 栖息地
extinction /ɪkˈstɪŋkʃn/ n. 灭绝；绝种
widescale /ˈwaɪdskeɪl/ adj. 大规模的；广泛的
extraction /ɪkˈstrækʃn/ n. 开采；提取
Holocene /ˈhɒləsiːn/ n. 全新世（地质年代名）
eon /ˈiːɒn/ n. （地质）宙；极漫长的时期
era /ˈɪərə/ n. （地质）代；时代
mineral /ˈmɪnərəl/ n. 矿物；矿物质
composition /ˌkɒmpəˈzɪʃn/ n. 成分；构成；作品
glacier /ˈɡlæsiə(r)/ n. 冰川
civilisation (US: civilization) /ˌsɪvəlaɪˈzeɪʃn/ n. 文明
colossal /kəˈlɒsl/ adj. 巨大的；庞大的
urbanisation (US: urbanization) /ˌɜːbənaɪˈzeɪʃn/ n. 城市化
deforestation /diːˌfɒrɪˈsteɪʃn/ n. 毁林；滥伐森林
geologist /dʒiˈɒlədʒɪst/ n. 地质学家
Stratigraphy /strəˈtɪɡrəfi/ n. 地层学
demarcate /dɪˈmɑːkeɪt/ v. 划分界限；划定
Industrial Revolution /ɪnˈdʌstriəl ˌrevəˈluːʃn/ n. 工业革命
fossil fuel /ˈfɒsl fjuːəl/ n. 化石燃料（如煤、石油）
organic /ɔːˈɡænɪk/ adj. 有机的
carbon /ˈkɑːbən/ n. 碳
emission /iˈmɪʃn/ n. 排放；排放物
detriment /ˈdetrɪmənt/ n. 损害；伤害
radioactive /ˌreɪdiəʊˈæktɪv/ adj. 放射性的
debris /ˈdebriː/ n. 碎片；残骸
consensus /kənˈsensəs/ n. 共识；一致意见
proportionally /prəˈpɔːʃənəli/ adv. 按比例地；相称地
biodegrade /ˌbaɪəʊdɪˈɡreɪd/ v. 生物降解
sediment /ˈsedɪmənt/ n. 沉积物；沉淀物
conservationist /ˌkɒnsəˈveɪʃənɪst/ n. 环境保护主义者
philosopher /fəˈlɒsəfə(r)/ n. 哲学家
activist /ˈæktɪvɪst/ n. 积极分子；活动家
swathe /sweɪð/ n. 大片；长条
asteroid /ˈæstərɔɪd/ n. 小行星
volcanic eruption /vɒlˈkænɪk ɪˈrʌpʃn/ n. 火山爆发
ecology /iˈkɒlədʒi/ n. 生态；生态学
作者简介
凯蒂·帕维德（Katie Pavid）是一位专注于自然科学、环境科学领域的科普作家与内容创作者，长期为自然历史博物馆（Natural History Museum）等权威科普机构撰写文章，擅长将复杂的地质学、生态学概念转化为通俗易懂的科普内容，致力于向公众传播地球科学、生物多样性保护等领域的知识，其作品兼具科学性与可读性，帮助读者理解人类活动与地球系统的互动关系。
写作背景
本文节选自英国自然历史博物馆（Natural History Museum）官方网站，创作背景围绕“人类世（Anthropocene）”这一地质学概念的争议与科学讨论展开：
1. 科学争议的核心：“人类世”由大气化学家保罗·克鲁岑（Paul J. Crutzen）和硅藻研究员尤金·斯托默（Eugene F. Stoermer）于2000年正式普及，主张人类活动（如工业革命、化石燃料使用、物种灭绝加速等）已对地球系统产生“持久且不可逆”的影响，应被定义为新的地质时代。但这一概念在地质学界存在争议——部分学者认为人类影响的时间尺度（相对地球45亿年历史）过短，或尚未找到能明确区分“全新世”与“人类世”的地质标记（如化石记录中的“金钉子”）。
2. 现实议题的驱动：文章写作时，全球气候变化、塑料污染、生物灭绝加速等人类活动引发的环境危机已成为国际焦点。“人类世”的讨论不仅是地质学范畴的学术辩论，更反映了人类对自身“地球影响力”的反思——我们是否已从一个“适应地球”的物种，转变为“塑造地球”的力量？这种力量带来的后果（如气候变暖、生态崩溃）又如何反噬人类自身？
3. 科普传播的目的：自然历史博物馆作为全球顶级科普机构，通过这篇文章向公众解释“人类世”的科学内涵、争议点及现实意义，帮助读者理解：人类活动对地球的影响已超越“局部环境破坏”，上升到“地质尺度”的系统性改变；同时，也传递出“人类需正视自身责任，用科学与行动守护地球未来”的核心态度。
简言之，本文是科学争议（地质时代定义）与现实危机（人类环境影响）结合的科普产物，既梳理了“人类世”的学术讨论，也呼吁公众关注人类活动对地球的深层改变。
在地质学中，“金钉子”（Golden Spike）是一个极具象征意义和科学价值的术语，它的正式名称是“全球界线层型剖面和点位”（Global Boundary Stratotype Section and Point, 简称 GSSP）。
以下是关于它的详细解释：
1. 什么是“金钉子”？
简单来说，“金钉子”是地质学家用来划分地球历史时间的唯一标准。
- 定义： 它是指在一个特定的地层剖面（通常是一处岩石露头）中，选定一个具体的点位，作为两个地质年代单位（如“世”与“世”之间，或“纪”与“纪”之间）分界线的全球标准。
- 为什么叫“金钉子”？ 这个名称源于早期的铁路建设。当两条铁路轨道对接完成时，人们会钉入一枚金色的道钉来纪念这一历史性时刻。地质学家借用这个概念，形象地表示将地球历史的时间轴像铁轨一样精准地“钉”在了某个特定的岩层位置上。
- 实质： 虽然名字叫“金钉子”，但实际上它不一定真的是一枚金属钉子。它通常是一个埋设在岩石旁的纪念牌或标志物，真正的“钉子”是那个被选定的、具有特殊地质特征的岩层界面。
2. “金钉子”的作用是什么？
地球有46亿年的历史，为了研究方便，科学家把这段时间划分成了不同的单元（如宙、代、纪、世、期）。但是，世界各地的岩石长得都不一样，怎么保证大家说的“白垩纪”指的是同一段时间呢？这就需要“金钉子”。
- 统一全球标准： 它是全球对比地层时间的唯一依据。一旦某个地点的“金钉子”被国际地层委员会正式批准，全世界所有的地质学家在提到这个时间点时，都以这个地点的岩层为准。
- 界定地质年代： 它标志着地质历史的重大转折。例如，文章中提到的“全新世”与“人类世”的分界，就需要找到这样一个点位，证明从这里开始，地球环境发生了根本性的、全球性的变化（如塑料沉积、放射性元素增加等）。
3. 确立“金钉子”的严苛条件
并不是随便找块石头就能当“金钉子”，它必须满足极其苛刻的条件：
- 连续性： 地层沉积必须是连续的，没有中断或缺失。
- 丰富性： 岩层中必须含有丰富的化石（特别是演化快、分布广的微体化石），以便进行精确的年代测定。
- 可访问性： 地点必须容易到达，方便各国科学家前来研究和采样。
- 安全性： 地点需要受到法律保护，不会被城市建设或采矿破坏。
4. 结合文章背景理解
在文章《什么是人类世》中，第13段提到了科学家正在寻找“人类世”的“金钉子”：
"They are still debating the proof for the Anthropocene and are looking for what's known as a 'golden spike' — a marker in the fossil record which could demarcate the Holocene from the Anthropocene."
（他们仍在争论人类世的证据，并寻找所谓的“金钉子”——即化石记录中的一个标记，用以区分全新世和人类世。）
这意味着，虽然很多科学家认为我们已经进入了“人类世”，但在地质学上正式宣布这一新时代的开始，还需要找到一个具体的物理证据（比如某一年份的岩层中突然出现了大量的塑料微粒或核爆留下的钚元素），并将这个点位确立为全球标准。目前，关于这个“钉子”应该钉在哪里（是工业革命时期、1950年代核试验时期，还是更早的农业革命时期），科学界尚未达成共识。
