周信柱家也和其他农户一样学会了草包加工，每天晚上一家人就坐下来搓草绳的搓草绳，打草包的打草包，没人闲着。坡东大队家家户户加工草包，就连大队书记曹宪章家也不例外。至此坡东村除去鳏寡孤独和没有年轻人的家庭以外几乎家家户户都从事草包加工行业。
这天晚上，周信柱搓完草绳对一家人说：“咱们大队今年种水稻可赶上好点子了，不光老百姓吃上了香喷喷的大米，还能用稻草进行草包加工挣零花钱，真是捡到宝了。就说加工草包吧，仅这一项就改变了咱大队社员的精神面貌。你看，自从草包加工，好多家庭吃的比以前好了，穿的比以前鲜亮了，孩子们上学也有零用钱了，买个本子笔的也不用发愁了。还有，一些闺女多的家庭竟然靠打草包连房子都能翻新了。就说村东头的韩家，原来闺女多挣的工分少，日子过得很拮据。看现在，人家四个闺女，两副草包架子，每天加工几十个草包，收入十几块钱，日子不光不拮据了，相反却阔起来了，连新房子都盖起来了，眼馋不？”
王廷香说：“这个咱不能羡慕，各家情况不一样，人家女孩子多的有女孩子多的好处，咱家男孩子多有男孩子多的优点，谁都不能羡慕谁。就说咱家有三个男孩子，人家还羡慕咱呢。说什么，你看人家周信柱家，三个儿子都有出息，当技术员的当技术员，当兵的当兵，读高中的读高中，就连最小的女儿也上了初中。人家儿媳妇也是初中生，一家孩子都有学问。”
周信柱说：“你就自夸吧，我咋没听见有人这么说？孩子们喜欢读书是好事，有学问也令人羡慕。可话说回来，谁不让他们家的孩子读书了？上学政府不要钱，读书都是免费的，为什么不让孩子上？没人阻止呀？相反政府还鼓励读书呢。关键是有些家庭大人目光短浅，为了让孩子多挣工分就不让孩子读书，有的只让孩子们读完小学就不让他们再上了，说什么能认识几个字，能认识自己的名字就行了。”
“还是因为家里穷呀？觉得多挣工分就能多分粮食，多分粮食日子就好过。而念书只会花钱挣不来工分，工分少分的口粮就少，日子就不好过。”王廷香说。
儿媳李桂花听到公婆的对话插嘴了，她说：“有的人家不让孩子上学也并不是为了多挣工分，而是认为上学无用。尤其是女孩子，说是上学就是浪费时间，多认几个字不中吃不中喝，等长大了一出嫁啥学问都白瞎了。有了孩子就要抚养孩子，家务事也多起来，还得操持家务，那满肚子的学问往哪用？真不如不上学。”
周晓丹接妻子的话说：“桂花说得对，现在不少人家真的并不看重读书，只认为能认识几个字出门不犯难就行了，学问深浅无所谓。尤其是今天，家家户户靠打草包挣钱，更不愿让孩子上学，就想让他们蹲在家里一心一意打草包，多挣几块钱，花着方便。”
“嗯，是这样。”王廷香说。
这时小女儿周晓蓉说话了，她说：“我也正想着这事呢，我也不想上学了，就在家和嫂子搭伴打草包。我嫂子手巧，我手快，我们俩搭伙一天下来也能加工二三十个草包，也能挣四五块钱，满够咱们一家人零花了。”
王廷香听了女儿的话把脸一沉说：“这孩子瞎说什么呀？咱家不稀罕你退学挣钱。再说了，你嫂子能陪着你打草包吗？说话也不长眼！”
周晓蓉听母亲说话生气了，扭头看了一眼嫂子，顿时明白了母亲生气的原因。嫂子怀有身孕，挺着个大肚子，根本不能坐下来打草包。她向嫂子做了个鬼脸立刻抱起稻草就往门外跑。一边跑一边大声说：“我不跟你们抬杠了，我要去东院大嫂家找小凤搓绳去了。”
王廷香看看女儿，然后摇摇头没再说什么。
