玛莎小姐四十岁了，未婚，小有积蓄，在街角开了一家烘焙店。
有一个中年男子，衣服有点旧，但是干净整洁有礼貌。每周都要来光顾两三回，每次都买两条隔夜面包就走。
新鲜出炉的面包一条五分钱，隔夜的五分钱两条。
有一回，玛莎看见他手指沾了点红褐色的污渍，她想他一定是个潦倒的艺术家，住在阁楼里，一边吃着隔夜的面包，一边画着画。
玛莎一边享用着肉排、面包卷、蘸着果酱喝着红茶，一边叹气想着那位艺术家要是能与她分享美味的情景。
为了试探他的职业，她买了一幅打折的威尼斯风景画，放在糕点柜后的架子上。两天后，他来买面包时，他看到了画，指出画上的宫殿没画好，透视也有点不真实。
她越发肯定他是个才华未被认可艺术家。每天靠着隔夜面包裹腹度日。要是这位才子有面包店和她银行的存款做后盾，肯定不会这么潦倒……玛莎做着美美的白日梦！
此后，他每次来都会隔着柜台逗她笑会，然而他还是只买隔夜面包。玛莎觉得他似乎憔悴了，日渐消瘦，真让她心疼。
这天，客人又来了，还是要买同样的东西。突然门外响起震耳欲聋的喇叭声，救火车呼啸而过。
他不免俗的到门口看热闹，玛莎突然灵光一闪，抓住机会在隔夜面包上割出深深的大口，塞进份量十足的黄油，再把面包按紧。客人毫无察觉地接过面包离开了。
接下来的一天，她幻想着种种他发现那小骗局的情形，心中充满了甜蜜。
突然门口一阵吵嚷，两位男士站在她的店内，一位是年轻男士，一位是她的艺术家。他攥紧了拳头朝玛莎挥舞着，声嘶力竭地大吼，年轻人努力把他扯开。
“你把我毁了！”“你这个自以为是讨人嫌的老女人！”他吼道。
年轻人把他拉开了，解释说：“他是建筑制图员，为了给新市政厅画平面图，已经忙活了三个月，这还是一项有奖竞赛呢。他昨天才完成线条上墨的。你知道吗，制图员都是先用铅笔打稿，画好后用隔夜面包擦掉铅笔痕，效果比橡皮好，但是昨天的黄油毁了平面图！”
这是欧亨利的《女巫的面包》的故事梗概。
唉，有时候好心也能败事！
