古谚云：“一贵一贱，交情乃见；一死一生，乃见交情”，大意是说，真正的朋友，经得起贫富与生死的考验，在古人的价值观中，一个人能怎样对待朋友，足以看出这个人的思想品德，在文学作品和民间故事中，人们也乐于歌颂那些感人至深的朋友交情，如伯牙、子期的知音之交；廉颇、蔺相如的刎颈之交；刘关张的桃园之交……这些故事流传千年，至今被人们传颂。
《聊斋志异》中也有许多描写友情的故事，《王六郎》就是其中一篇，写渔人许某与溺死鬼王六郎的交情，从人鬼之交，到人神之交，不因身份的变化而忘记老朋友，蒲松龄说“置身青云，勿忘贫贱”，这8个字，是蒲松龄理想的待友之道，也是整个故事的宗旨。
王六郎
王六郎的故事，在《聊斋》书中，算是一篇较长的故事，情节倒也不复杂，讲述了一个爱喝酒的渔人许某，每次打渔的时候，都会一边喝酒，一边以酒酹地，口中还不断祷告说：“河中溺鬼得饮”。时间一长，人们发现了一个奇怪的现象，每次大家都一起打渔，但“他人渔，迄无所获，而许独满筐。”
一天，他又在喝酒时，一个少年飘然而至，说：“请于流下为君驱之”，就是说我到河里去把鱼都驱赶到你面前来。过了不久，许某果然钓起来了一条大鱼，他开心坏了，连连道谢，少年说：“你经常请我喝酒，这点小回报算什么，如果你不嫌弃，以后我每天都这样帮你。”
两人说到开心处，便坐下一同畅饮，问起姓名才知道，少年叫王六郎。自此以后，许某每个打渔的夜晚，身边都多了一个少年相陪，先喝酒，再驱鱼。
故事开头，蒲松龄就埋下了两处伏笔，第一，为什么别人打不到鱼，而许某每次都满载而归？第二，两人才刚认识，少年为何说多次喝过许某的酒？
人鬼之交
两人就这样相交了半年，突然一天王六郎凄惨地对许某说：“朋友，我要和你告别了”。许某十分惊讶，问他原因，王六郎欲言又止，过了半晌才说出实情——原来，王六郎是个溺死鬼，生前就爱喝酒，本以为死后鬼生与酒无缘，不料遇到许某每天以酒酹地，才让他过了酒瘾。为了报答许某的恩情，所以每次许某打渔时，他都悄悄把鱼驱赶过来。
这一来，前面埋下的伏笔就解开了，故事也因此笼上了一层传说感。
王六郎告别，是因为他的业期将满，明天就要转世投胎了。许某初闻六郎之语，感到一阵害怕，可转念一想，既然是朋友，人与鬼又有何别呢？之前，王六郎的欲言又止，是害怕吓到朋友，没想到这位许某，还真是一个达观之人，不仅不害怕，反而问六郎：
“代者何人”？
在中国古代的民间传说中，有个约定俗成的观念，溺死鬼想要转世为人，必须要找到另外一个人代替为鬼，故而许某有此一问。
六郎回答说：“明天河边有个女人落水而死，她就是我的替死鬼。”
仁爱之心
故事中有两处仁爱之心的体现，第一次是许某对王六郎关于友情上的仁爱。当王六郎沉浸在分别的凄楚中时，许某安慰他说：
“郎饮此，勿戚也。相见遽违，良足悲侧；然业满劫脱，正宜相贺，悲乃不伦。”
试想许某是个自私的人，得知六郎要投胎，首先肯定会想到今后没人帮自己打渔，生活质量会大大下降；其次会想以后打渔时无人陪伴，该是多么寂寞。只有真心相交的朋友，才会在对方即将“业满劫脱”的时候，报以最真挚的祝福，丝毫不会为自己打算。
这是对王六郎的劝慰，也是对朋友的真诚祝福，也能体现出许某对王六郎的一片仁爱之心。
第二次是王六郎对他人的仁爱之心。两人分别的第二天，许某到河边果然看到一个抱孩子的女子失足落河，他于心不忍，但想到她是代替王六郎的，就没有前去相救。结果没多久，那女子竟然挣扎着从河里爬上了岸。
晚上，许某又去打渔，王六郎也来了，说：“哎，那女子还抱着个孩子，我一条命换她们母子两条命，实在不忍心，所以我救了她，我也失去了投胎为人的机会，也许是你我缘分未尽吧！”
俗话说，物以类聚、人以群分，许某为什么能和王六郎成为朋友？
首先，他打渔的时候，会酹酒告慰和自己毫不相干的亡灵，这一点非常符合中国传统文化中所讲的“仁者爱人”；其次，他是一个真正值得交的朋友，不因人鬼之别而放弃朋友；第三，当朋友遇到好事时，他会真心祝福朋友，根本不把自己的利益放在心上。
再说王六郎，他知恩图报；在坦白身份的时候，也会先考虑朋友的感受；第三也是最重要的，他本有重新为人的机会，却因心中的仁爱，宁愿放弃复生，也不要让别人成为自己的替死鬼。
许某为王六郎错过机会而难过，同时他又对六郎的做法充满了钦佩，赞叹道：
“此仁人之心，可以通上帝矣”。
你看，许某的仁爱，得到了满载的回报，六郎的仁爱，又是否会真正得到上天的眷顾呢？
人神之交
仁者爱人，必得好报，这是中国的传统价值观，而好鬼也有好报，这是《聊斋》故事的法则。所以王六郎很快就得到了天帝的奖赏，委任他到招远县邬镇做土地公，死鬼摇身一变成了神，他却没有因为身份的不同，而忘记许某这个朋友，临别之际还再三叮嘱许某，叫他一定要去邬镇探望自己。
但那个年代，车马都慢，几百里的路程，要去探望朋友又谈何容易呢？可许某对六郎的思念之情日夜剧增，他不畏路途遥远，带上行李就去了邬镇。而在此之前，王六郎早已为迎接许某做了充分的准备：他以土地公的身份，托梦给当地人，说自己有个姓许的朋友要来，路途遥远，请大家资助他一些盘缠。
许某到达邬镇后，先去土地祠焚香烧纸祭拜好友，晚上梦中见到了六郎，对他说：“你大老远来看我，让我十分感动，但迫于身份，不便与你现实相见，故而来梦里与你见面，虽近在咫尺，却如万水千山相隔，实在是让人难过啊。这里的百姓会送你一些薄礼，权当是我的一份心意吧。”
之后的日子，许某每天轮流到镇上百姓家做客，推都推不掉，直到他坚持要回乡，老百姓也不便继续挽留，就都拿着礼物去为他送行，临行时一阵风来，伴随着许某走了十多里路，许某再三拜谢，说：“六郎，别送了，你有仁人之心，一定会造福百姓的”。
言罢，那阵风又在许某头上盘旋许久，才依依不舍而去，送行的百姓们也惊叹着各自回家了。
许某回家后，日子渐渐富裕起来，但还是忘不了王六郎，每次遇到招远县来的客商，都会打听土地公的消息，人们都说那个土地公十分灵验，造福了一方百姓。
异史氏曰
蒲松龄在最后，以八个字概括了他写这个故事的宗旨：置身青云，勿忘贫贱。
就如同王六郎与许某的友情，先是许某不因自己是人，六郎是鬼而疏远；后来六郎成神，也不因人神殊途而远离。他们不以生死相隔，不以异类见猜，更不以距离而相诀，也不以身份而改变。
这是伟大而且纯粹的友情，但在我看来，更能打动我的，是故事中描写的“仁爱之心”。
王六郎在选择替死鬼的时候，一定经历了艰难的选择，本来自己“业满劫脱”是件好事，服从命运的安排也无人能以任何理由谴责他，但当他看到替死女子怀中的婴儿“扬手掷足而啼”的时候，他放弃了最好的机会，选择成全他人。
同样，在许某看到女子溺水挣扎时“沉浮者屡矣”，他也感到“意良不忍，思欲奔救”，最终没有选择出手相救，也是出于为朋友考虑“转念是所以代六郎者，故止不救”。他也知道机会来之不易，错过的话不知道六郎还要等多少年。
这是蒲松龄的高明之处，他擅长揣摩人的心理，用起伏的文笔揭露两人内心深处的矛盾，把故事讲述地十分真实，才能让读者对王六郎产生更大的敬意——鬼放弃替死，不正如人放弃生命一样吗？舍生取义，说着容易做来难，在故事中，蒲松龄称之为“仁人之心”，用现在话来说，这就是人道主义。
如果说让女子替死，一命换一命，站在传奇故事的角度，是王六郎命中注定的正确选择，那一命换两命，即使在传奇故事中，也是道德的底线，仁人所不为，所以王六郎放弃了。
跳出故事范畴，在实际生活中，许多看似微小的事情，不也时时刻刻在检验着我们的道德底线吗？又有多少人能像王六郎与许某那样，时刻为他人着想，宁肯自己吃亏，也不伤害别人呢？
如此看来，蒲松龄所歌颂的“置身青云，勿忘贫贱”，在“仁人之心”面前，实在有些微不足道了。
