问题:解除价格管制,穷人怎么办?
一、桑德尔的质疑
哈佛大学道德哲学家迈克.桑德尔的演讲视频《公正》很火,还有一本书《钱不能买什么》也很有名。他认为市场应该有“伦理边界”,要讲道德,要追求公平,不能什么都用钱来决定。
二、对桑德尔的反驳#
1. 桑德尔的个人消费,主要不是靠公正的排队获得配给,而是靠金钱够买。
2. 桑德尔只提出问题,却不给答案。
他只是不断质问“这个用钱买道德吗?”,那么如果不用钱来决定,谁该得到稀缺资源?如何得到?必然要有其他的竞争标准来解决,但这些标准未必就更公平。
三、如何帮助穷人
经济学家的共识:帮助穷人的最好办法是以金钱方式给穷人补贴,并让市场发挥作用,而不是直接干预商品价格。
经济学家相信:给穷人钱比给穷人实物更有帮助。
但政府总是不给穷人钱,而给实物,或者实行各种价格管制,原因是:
- 政府没那么多钱,价格管制不需要自己掏钱,只要一纸命令。
- 政府有父爱主义,不相信穷人懂得如何花钱。
- 实物补贴,政府可以优惠那些跟自己有关联的商人,政府可以寻租。
四、补贴到底给了谁
- 以实物方式,补贴那些商品的提供者
例如政府把钱补贴给公交公司,政府是公交公司唯一需要讨好的对象,只要公关政府,让政府满意,不需讨好乘客,所以很多城市的公交线路多年不变。
- 以货币方式,直接补贴给受益者。
例如政府把补贴公交系统的钱直接给乘客,公交系统就要讨好每一位乘客,重新科学规划公交路线。
五、弗里德曼的教育券建议
政府补贴教育的方式:
- 把钱交给学校——这是政府通常的做法,学校只要讨好教育管理部门
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把钱交给家长——弗里德曼的教育券建议
政府向家长发放教育券,家长根据教学质量自由选择学校,以教育券支付给学校,学校向政府兑换教育经费。教学质量好的学校能吸引到更多学生,获得更多教育券。
由于美国工会强大力量的抵抗,至今未能实施。
类似的例子还有:大学的食堂,由补贴给餐厅,变为直接补贴给学生。
课堂小结
政府在实物补贴与货币补贴之间的权衡:实物补贴实施起来更容易,更能满足政府的父爱主义精神,更可能照顾亲近政府的供应商;但货币补贴浪费最小,效率和自由度更高,更能真正帮助穷人。
课后思考
你赞成把学生的住宿费直接交给学生,然后由市场提供宿舍,学校不再负责吗?
——我赞成。
道理跟上面说的学校食堂一样,效率更高,效果更好,花钱更少。但政府之所以不敢这么做,可能担心安全问题。其实这是多虑了,现在连打仗都有职业雇佣兵,安保工作也有职业保安公司,学校的宿舍当然也可以用市场化的手段来解决宿舍供给、管理、安全等问题。