早晨，姆妈要求他中午不要回家，到她厂里去吃饭。她已经不在打浆池边了，原因是现在回收的旧纸张书刊杂志少了。厂里根据市场需求，清理了一个车间用于刷蜡光纸。
蜡光纸是用整张的“全开”白纸制作。这“全开”规格的张数是以“令”为单位的，“一令”是500张。铺在象单人床铺一样大小的台上，上色用的排笔有些象吹奏乐器排箫一样，有四十公分长。一张纸要不了几笔就满了色，然后用竹条从纸的中间挑起放在身后的架子上凉干。一天下来，上上下下，架子上排满了待凉干的纸。待到纸干，那纸的边沿和纸角会翻卷起来，这样就无法把每张纸叠放在一起。
于是每家的孩子有事做了，放学后就到厂里帮了“捏边角”。
别看纸是软的，那干了的纸张边沿就有刀口的感觉，手指长时间上下捏啊、抹啊就会开裂。这对皮燥的男孩来讲问题不大。庭方是整个车间捏边角最快的孩子。
蜡光纸车间共有八个大人，全是女工，都已经拖男带女。年龄上下来去不大，因此大都有孩子帮忙，唯独姆妈对面的棕棚阿姨没有孩子做帮手，原因是年龄要大几岁，结婚的早，两个儿子已经是半大人了，都有事做。因此，她除了刷纸，还要抽时间自己动手“捏边角”，这就影响了“计件制”的收入。
“棕棚阿姨”的名称源自她丈夫是穿棕棚的。尝奔镇上有三家做这行当，只有他是正宗的，师出台州平桥。他穿的棕棚不能任意挑选，意思是经他手的棕棚没有一张是质量次的。说来，还是穿棕棚成就了他与施阿姨的婚姻，但因为脾性象绷紧的棕绳一样宁断不曲，加上烟酒不断，因此常年身体不好。
由于是面对面的两张桌子，两个大人讲的话总离不开手中活的多少，棕棚阿姨会不时流露出羡慕的样子，夸赞着庭方“捏边角”手脚快！由于相处不错，姆妈就会不时让庭方帮她捏一会纸角，而他在受到夸赞的情况下也乐意帮助，棕棚阿姨当然也不会让他白做，不时会带些零食给他作为奖励。但这终究不是常法子！
这天，棕棚阿姨对姆妈说：“常熟的侄女来我这里过暑假了，好让她们来帮忙了。”
中午到造纸厂食堂吃完饭，到车间后看到棕棚阿姨身边多了两个女孩子，一大一小。大的长的好看，小的显得活泼。那大的是圆圆的大眼，睫毛象扇子一样上下掀动，红红的脸腮，笑的时候仿佛有两个花靥在打着转。
棕棚阿姨笑着对庭方说：“庭方，给你介绍两个女朋友，以后大家闹热了。”庭方红了一下脸，姆妈笑着替儿子应和着。
过后，知道了那大的叫“小夏”，小的叫“小华”。姐妹俩。
虽然棕棚阿姨有了两个帮手，但由于是生手，加上女孩家手嫩，一段时间下来两个都做不过庭方一人。
如果说原先中午来造纸厂是为了解决午饭，也是为了帮姆妈“捏边角”，自从来了小夏后，庭方就觉得这蜡光纸车间有了以往没有的感觉，好像那难闻的蜡味也感觉不到了。他还想到班里最漂亮的女生也没有小夏长的好看！而且她还待他好，欢喜跟他在一起玩。于是就非常希望姆妈再叫自己去帮棕棚阿姨的忙，每在那时，自己“嚓嚓嚓”地快速捏着，而她就在一旁抚摸着手指看着自己，他就欢欣不已！
而在空闲之余，他会带了她们到废旧书堆上找小人书，或是在“字书”中翻找书签给她们。她也会把喜欢的树叶送给他当书签。她在玩“挑水扛”游戏时嫌小华手太小而喜欢跟他一起挑，每当面对面的这时，他多么想去触摸一下她那时隐时现的酒窝！
庭方现在已是中学生了。尝奔中学的前身是“树人中学”，是所在市辖范围内的最好的重点中学。这“树人中学”校名，除了出自“十年树木百年树人”之外，还有说法是因为校内有一个巨大的“公孙树”的原因。“公孙树“是银杏树的别名，由于它的树龄过长，——爷爷辈种树，到孙子方能吃到果实。
中学教室屋面一色红洋瓦，墙体都是青砖实砌用灰勾缝，门窗全是实木红油漆。
教室座位分成四排，中间二排，两边靠窗各一排。想开小差的人最好是坐在靠窗，不时可以斜睃一下外面的景况。学校要求隔段时间就调换座位，以调整学生的视线。
中学的一个班级有四、五十个人，是按一个连来编排的，因此有连长和指导员各一人，另外设有体育委员、文艺委员、学习委员。自己成绩真是不好，竟给选上了“学习委员”，庭方自己都感到莫名其妙！
这天中午，庭方仍赶到姆妈厂里吃的饭，习惯性地打开饭盒，然后冲入开水，姆妈厉声说道：“你会馔食吗？那样会伤胃的！”
庭方用开水泡饭已经成了习惯，否则就吃不下。今天姆妈不让他这样吃法的口气，显得跟平时有些不一样。过后他才知道了原因。姆妈上午见对面棕棚阿姨是红了眼来上班的，而且不时会反转身去抹眼泪，起先不便问，——谁家没有不顺心的事呢？人家愿意的话就会对你说，不愿意是不便多问的。及至棕棚阿姨对那姊妹俩也没有好口气，不时开口呵斥她们！姆妈就试探着说：“是否需要让庭方来帮着捏边角？架子上马上要排满了。”这一带有试探性的问候，竟触动了棕棚阿姨的心，她转身抽咽着，问其究竟，原来是她那穿棕棚的丈夫医院检查单出来了，竟是“恶毛病”！且到了晚期。于是边诉边哭，埋怨丈夫平时不听劝，饮食不注意，其中就讲到丈夫喜欢吃泡饭的习惯，这让姆妈想到了儿子每日中午用水泡饭的习惯，于是就再也不允许他用开水泡饭了。
