有关拿破仑身高的笑话，大家都听说过。传闻说拿破仑身高1.58米，着实让各种段子手找到了广阔的发挥空间。而真实的历史是，官方给出拿破仑的身高为5.2法尺，5.6英尺，约1.7米，在当时属于中等身高。所以，拿破仑虽然算不上特别高大威猛，也绝不是能够拿来嘲笑的矮小身材。
这就是“据说史”。总有很多人，不管是出于误解还是刻意，把一些真实的历史信息加以歪曲，而后以讹传讹，导致大众往往记住了广泛流传的“假历史”，却淡忘了真实信息。当某一天遇见真相，恍然大悟，真有一种被欺骗的强烈愤怒。这也是安德里亚·巴勒姆试图解决的问题，“据说史”害人不浅，而她希望尽可能的揭穿这些流毒深远的谎言，代之以真相。她大声的说出来，《拿破仑不是矮子》，只希望更多的人能够听得见。
《拿破仑不是矮子》是一本读起来轻松愉快的书。安德里亚·巴勒姆搜集了许多广为流传的“据说史”故事，列举出与问题相关的历史材料中的原始信息，加以对比，理清谎言是从何时何地何人开始流传开的，而真实信息又是什么样的，有理有据，戳穿谎言，还原真相。每一则历史信息简短有力，语言通俗风趣，揭开真相后让人不由得轻松一笑，谎言自然像云烟一样飘散。
现实中，我们都曾遭遇各种“据说史”，它们混淆真相，让人头疼，为了甄别它们，也颇需要花费一番功夫。可为什么会有这么多“据说史”呢？
（1）有的可能是因为马虎和疏漏。
比如拿破仑的身高，即是因为搞错了法尺、英尺的单位，又没有去认真核实，造成了误解。
（2）有的是无中生有的骗局。
比如关于苏格兰氏族花呢格纹，真实的历史并没有氏族用于区分的格纹样式，这一切都是艾伦这对骗子兄弟虚构的一本假历史书的内容。
（3）有的是披着励志教育的名义酿造的假鸡汤。
比如亚历山大·弗莱明小时候救了落水的丘吉尔，而后丘吉尔父母资助他读书，最终由他发现的青霉素再次拯救了丘吉尔的性命。这是一个从头到尾虚构的故事。
（4）还有人完全出于个人私怨或偏见，歪曲事实，虚构故事。
比如女教皇琼安的故事，民间流传着她在马上或者车上生子才被发现是女性的故事。而历史上根本没有这个人物，有人推测可能是因为教皇若望八世比较阴柔，于是衍生出这个故事。
在我国有一个更为明显的例子，就是《斩美案》里的陈世美，背负千古骂名。而实际上，陈世美与秦香莲在历史上年代相隔甚远，而且陈世美原本是一位值得尊敬的人，被小人怀恨在心，刻意报复，编造了这样一个“攀附权贵的负心汉”的故事，以污其名。所谓“君子坦荡荡，小人长戚戚”，老话告诫人们不要得罪小人，大抵也是避免此类麻烦。
出于各种数不清的原因，经过断章取义、添油加醋、以讹传讹，许多真相都被谎言掩盖了。而出于猎奇心理，很多人反而更愿意相信那些充满了神秘或者恐怖色彩的虚假传说故事，以求饭后闲谈中多一些猛料。
各种各样的“据说史”，来源五花八门，但结果都同样混淆了是非，模糊了真相，给人们带来了困扰。远离“据说史”，远离谎言，我们正是需要《拿破仑不是矮子》这样的书，戳穿谎言，还原真相，让谎言逐渐消失在历史中，还大家一个真实的认知世界。
2017.08.09雾凇
