潮汕地区指的是广东汕头、潮州和揭阳。二十世纪以来，汕头因大海而快速发展，潮州也名声鹊起，揭阳则被冷落。现在很多人去揭阳，是因为潮汕机场在揭阳。大家下了飞机，便分头去汕头或者潮州，而把揭阳甩下。
三个城市中揭阳知名度最小，但却是广东最古老的县份之一，古老到秦始皇三十三年（公元前214年）。这一年设揭阳县，自此，潮汕地区才有了正式行政建制，而当时的潮州和汕头还没有名字。
既然来了，还是应该看看，于是在揭阳住了两天，走街串巷，历史都在街巷里。
1，
看一个城市的底蕴，不在广场和高楼大厦，而在老街巷，在街巷中的老建筑。
揭阳老城区以进贤楼-孔庙-城隍庙为中心，集中了老揭阳的文物精华。
进贤门是老揭阳城的一座城门，现在是揭阳老城区的地标建筑。
和北方的城楼不同，进贤门上面是三层门楼，下面的城楼却是石头筑的。
进贤门始建于明朝天启元年（1622年），门楼通高16.77米，纯杉木结构，首层的四周配以花窗活牖，南、北两侧各有一门亭，上层为八角亭阁。明、清时，城楼上设有更夫，每当残月西斜，晨曦初现，更夫吹响了报晓号角，角声随晨风传遍全城，古揭阳八景之一的“谯楼晓角”因此得名。想一想，这是一幅多安详美丽的画面。
过了进贤门不远就是揭阳学宫，也就是孔庙。
说到古迹，揭阳拿得出来的首推揭阳学宫。
作为广东三大学宫之一，它也是岭南地区规模最大、配套建筑最完善、保存最完整的同类建筑群，现存石拱桥、大成门、大成殿、崇圣祠、东西庑、东西斋、文昌祠、节孝祠、明伦堂、教谕署等21座单体建筑，占地面积达16000平方米。
揭阳学宫始建于南宋绍兴十年（1140年），历代多次重修。在建筑上，学宫有鲜明的潮汕古建筑特色，建筑物上的嵌瓷、木雕、石刻、漆绘很是绚丽，这个建筑群当得起“粤东古建筑明珠”的美誉。
在整个广东省古迹中能排得上号的，还有紧挨着学宫的城隍庙。每年正月一整月，城隍庙都有庙会，我们去时是二月初一，庙会没赶上，但庙里依旧人山人海，庙门口一辆卡车正在把人们送去的贡品装车。人太多，我们根本挤不进去，只好在进口处拍了几张送贡品和烧香的画面。人们祈福平安、渴望生活富足的心情可见一斑。
去过很多地方的城隍庙，但揭阳城隍庙的祈福盛况还是头一次见。
揭阳城隍庙始建于南宋绍兴十年（1140年），现存庙宇为明洪武二年（1369年）重建，现存山门、大门、大殿、石拱桥、夫人厅等，在广东省内的城隍庙中绝对是翘楚，因为历史最悠久、规模最大、传统形制及工艺保存最完好。
城隍庙右边是雷神庙遗址。雷神庙始建于清康熙三年（1664年），供奉雷神。后来建筑倾废，2003年重建，房上的雕塑纷繁复杂，全是古代故事。
2，
把在北京逛胡同的习惯带到揭阳，也是一件趣事。
城隍庙南边有一大片平房，纵横的小巷亦精彩。在小巷子里转悠，一处处被岁月侵蚀的老宅院，还有不少挂牌子的故居，都值得看。
清乾隆道光年间的揭阳首富叫陈振文（他的商号叫泰兴），和他有关的宅子有好几处。
第一处是“青窗内”，是陈振文家族的祖宅。这座两进院落建于乾隆末年，因外墙上用青色琉璃花窗，民间把这座宅院称为“青窗内”，可惜现在已显不出当年的高档次。
离“青窗内”不远的“儒林第”也是陈家的宅子。有钱就捐个名号呗，陈振文生前曾捐“候选州同，敕授儒林郎”，他的宅子也就名正言顺地称为“儒林第”了。
附近还有个“观察第”，建于清道光年间，是陈振文的次子陈瑞芝的居所。他曾任州知府，后升道员，职位和唐朝后期的观察使差不多，他的家就成了“观察第”。
进入民国后，满清的一些衙门成了百姓的家。“姚氏学苑”以前就是清代潮州镇右营游击衙门，民国时，这个二进院子被揭阳学者姚秋园买下来改造成钢筋水泥建筑，多处使用罗马柱装饰。
这些老院子门口都挂着木牌，介绍院子的来历，我也知道了很多以前不知道的人和事。走进这些小巷，也就走进了历史。
3，
揭阳名望最高的人是晚清名臣丁日昌。他是中国近代洋务运动的风云人物和富有改革精神的政治家，曾当过江苏巡抚、福州船政大臣、福建巡抚等一系列高官。其实，丁日昌是广东潮州府丰顺县（今梅州市丰顺县）人，晚年定居揭阳，旧居在梅林巷里，藏书楼也在，但不巧都没开放。
丁日昌旧居是个大院子，占地6100平方米，中心部分有中路、东路和西路三组建筑。如今的丁府被辟为丁日昌纪念馆和市民俗文化博物馆，2013年成为全国重点文物保护单位。
我们去时，丁日昌旧居因“整理内务”没有开放。
丁日昌被称为海内四大藏书家之一，其藏书楼“百兰山馆”在城隍路与观音仔街交汇处，建于清同治十年（1871年）。 “百兰山馆”现在是揭阳市榕城区博物馆，那天正逢周一闭馆，我们再吃闭门羹。
“百兰山馆”是一座凹字型二层木楼，楼西有一个大天井，中间建莲池，池中有假山。文字介绍说，当年丁日昌在莲池四周种种兰花数十种，所以就把藏书楼称为百兰山馆，匾额为丁日昌好友何绍基书。丁日昌退休直到谢世，读书、待客多半在此。
七拐八拐走到介公宫巷，有座李氏宗祠开着门，进去转了一圈。连吃两道闭门羹，好在有李氏宗祠做补偿。
这座宗祠建于清乾隆三十七年（1772年），为三进带倒错院落，三进二天井、六房、四旁厅、一埕一反照厅，建筑为石木结构，李氏宗亲聚会、议事、祭祀等都在这里。在整个粤东地区，它都是现存较大型、较完整“宗祠兼民居”院落。
李氏这一支虽没出过名人和高官，但宗祠保存完好，有完整的乾隆年间建筑风格。
每个地方都有自己的文化。我喜欢去不是旅游热点的城市，可能更有发现，揭阳即如此。
