茶叶不仅在欧洲广受欢迎，还间接导致了中英之间的贸易不平衡。英国为了扭转对华贸易逆差，开始向中国输入芽片。
芽片的输入进一步加剧了中国的白银外流，导致清朝不得不采取禁烟措施。
1839年，林则徐在广东主持了虎门销烟，这一行动成为英国发动芽片战争的借口。
1840年6月，英国舰船和陆军抵达广东珠江口外，封锁海口，芽片战争就此开始。
这场因为茶叶引起的战争以中国失败并赔款割地告终，中英双方签订了《南京条约》，这是中国历史上第一个不平等条约。
芽片战争不仅使中国开始向外国割地、赔款、商定关税，严重危害了中国主权，同时也促进了小农经济的解体，揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。
