破烂的茅草屋里，玉珍辛勤地操持着家里的一切，有庆已经长大，女儿凤霞因为一次高烧成为了聋哑人，但一家人相聚的喜悦胜过了一切，正好赶上全国解放，福贵也有了自己的土地，虽说日子过得清贫，但也其乐融融。
有庆逐渐长大，为了供有庆上学，福贵狠心将凤霞送人了，凤霞依依不舍地离开了这个家，一天深夜凤霞偷偷地跑了回来，福贵感受到凤霞对这个家的极度不舍便把凤霞留了下来。为了节省鞋子，懂事的儿子有庆光着脚丫跑步上下学，到了学校才穿上鞋子，他上学的间隙他割草、养羊，忙碌地奔波在家与学校之间 。
紧接着，村子里大炼钢铁，家家户户把铁器、粮食交给集体，村民们吃大锅饭，各家各户轮流着守护那口炼钢的铁锅，为了完成任务，玉珍日夜操劳、丝毫不敢懈怠，或许由于长期的劳累，她患上了软骨病，自此不能从事体力劳动，这个病一直伴随到她离开人世。有庆所在学校的校长——县长的妻子因为生产大出血，学校组织孩子们献血，由于有庆的血型和校长的一样因此被选中抽血，在那个粮食匮乏的年代，本就营养不良的有庆被抽取了大量的血液，由于失血过多而失去了生命。
