隔三岔五，玄牝便趁着夜幕悄然潜入宫中，暗中窥探伯彦明的一举一动。他大部分时间在宫里陪小皇子，但这几日，除了每日既定时辰与小皇子一道读书、运动，其余时候，伯彦明都被拘囿在住所院落之中。
院内是伯彦明和其他两位陪读贵公子，院外，一批又一批巡逻兵如铁桶般严密环绕，训练有素，脚步声整齐划一。
师父说风雨欲来林自静。往昔朝堂之上，百官争得面红耳赤，那架势仿若下一刻就要拳脚相向、大打出手，近来，表面似一潭风平浪静的湖水，澄澈且祥和，然而，平静湖面之下，暗潮汹涌，各方小动作接连不断。是以，师父特意叮嘱玄牝，定要打起十二分精神，留意周遭的风吹草动。
玄牝蛰伏在伯彦明寝室已有三日。白日里，伯彦明陪伴小皇子，她便在屋内闭目养神、稍作休憩；待伯彦明归来，她身形一闪，如敏捷狸猫般隐匿于房梁之上，隐匿身形，屏息凝神。夜幕低垂，待伯彦明与值夜小厮沉沉睡去，她或点穴、或下药，手法娴熟利落，而后从容拉过伯彦明的被褥，和衣而卧。
第四日清晨，天边尚是墨黑一片，玄牝已然清醒。洗漱整饬一番后，足尖轻点，再次隐没于房梁之上，融入这暗影之中，静候那破晓曙光撕裂夜幕的绝美时刻。自幼练功不辍，使得她气血旺盛、精神饱满，相较常人，所需睡眠时间不过半数而已，也正因如此，她总能率先目睹黎明破晓的绮丽景致。
初日仿若羞怯少女，悠悠然自地平线徐徐升起，起初只是一抹几不可察的淡淡微光，恰似轻柔薄纱，缥缈而朦胧，而后，光芒渐盛，仿若被注入无穷力量，奋力驱散着暗夜残留的浓稠墨色与彻骨寒意。她曾领略过闹市喧嚣褪去后的初阳，那光芒于烟火人间中跳跃，透着尘世的烟火气；也曾置身于大山群岭之间，看朝阳破云而出，为连绵山峦披上金缕衣；独峰山巅上，初阳似孤傲王者，俯瞰众山，洒下璀璨光辉；广袤平原处，暖阳肆意铺陈，将无垠绿野染成金黄画卷；川流之畔，日光与波光共舞，熠熠生辉。那朝霞色彩斑斓，红橙黄紫交织辉映，映照在山峦脊梁之上、河流蜿蜒之躯，晕染出如梦似幻、细碎迷离的美感，恰似天工妙笔绘就的绝美丹青，只可惜，她不擅丹青之术，难以勾勒这般景致。
阳光尚未来得及倾洒大地，玄牝瞅准时机，趁着黎明前最后的黑暗，如灵动飞燕般飞身跃上房顶。昨夜初雪翩然而至，雪落无声，却积得极厚，她虽竭力隐匿行迹，可雪面终究还是留下了浅浅的脚尖印记。好在，此时无风，且空气中竟还透着丝丝回暖之意。她于房顶之上举目四望，只见巡逻兵依旧穿梭如织，那严阵以待的架势，分毫未减。玄牝思忖起最为棘手的情形：光天化日之下，积雪皑皑，要掳走年仅十一岁的伯彦明。
这富贵人家的孩子，生得好、养的好、吃得好、睡得好，模样精致俊美，个头蹿得比同龄孩子高出一大截。伯彦明更是其中佼佼者，样貌出众得仿若自带光芒，十分扎眼，便是玄牝也不过只比他高出半头罢了。所幸，伯彦明身形清瘦，于玄牝而言，这是唯一利于行事的地方，真到了危急关头，扛着他奋力逃跑，倒也勉强可行。
不多时，宫人们陆续起身，开始新一日的忙碌，天边渐起，而另一边，早朝的鼓声准时敲响，雄浑沉闷的鼓声在宫墙间悠悠回荡，似是敲响了命运的倒计时。
晨光刺眼，玄牝双眸微眯，素手探向腰间，摸出一条黑色丝绸布条，质地细腻柔滑，轻轻蒙在眼睛上，既能视物如常，又可免受雪光刺眼之扰。她仔细端详、反复确认无误后，才将其小心塞回贴身腰包之中。
身为习武之人，玄牝对周身气息变化感知敏锐至极，此刻，她分明察觉到巡逻兵周身散发的紧张气息愈发浓烈，宫墙步道上的积雪早已被清扫一空，他们的脚步声在清冷空气中回荡，竟还夹杂着丝丝水汽声，那细微声响，旁人难以察觉，于她而言，似耳边私语。
身形一闪，悄然溜回屋内房梁之上。此时，小院里几位小主子尚在酣睡，而其他宫人已然起身，皆蹑手蹑脚，生怕惊扰了这份宁静，清扫庭院积雪的动作亦是轻缓，唯有那轻微 “沙沙” 声，在寂静空气中若有若无地飘散着。
忽然，一阵敲门声突兀响起，打破了这份静谧。宫人赶忙小跑着去开院门，玄牝屏住呼吸，凝神静听。
便见巡逻兵迈着大步匆匆向着这边赶来，气势汹汹，来者不善。玄牭面色一凛，素手自袖口迅速摸出三根绣花针，置于指缝之间，暗暗运气，指尖寒意顿生，恰似利刃出鞘。
屋门 “砰” 的一声被人粗暴踹开，为首之人径直走向伯彦明床榻，他身后的士兵手起刀落，值夜小厮甚至来不及睁眼，脖颈便被利刃抹过。
伯彦明被轰然惊醒，神情茫然，对上士兵冰冷的目光，彻底清醒过来。为首士兵猛地拉开床帏，二人四目相对，士兵手中匕首寒光闪烁，眼看就要落下。
一道寒光自士兵眉心处疾射而入，是绣花针，那士兵身形一僵，高举匕首的胳膊仿若被无形之力拉扯，缓缓下落。紧接着，他身后紧随着的两名士兵眉心处也各中一针，同样动弹不得。玄牝如鬼魅般自一人腰间抽出匕首，手起刀落，瞬间将后面几人的脖颈抹过，动作行云流水、一气呵成。
眨眼间，几个尸体横七竖八地瘫软在地上。伯彦明满脸惊悚，双眼圆睁，小嘴大张，仿若被定住了一般，呆坐在床上。
“有人要杀你，我受你母亲嘱托，带你走，穿上衣服。” 玄牝低声道。可伯彦明毕竟只是个未经世事、没见过这般血腥场面的孩子，他依旧不知所措，仿若丢了魂的木偶，僵坐在床上。玄牝见状，大步上前，三两下给他套上外衣、鞋帽，伯彦明如同没有自主意识的玩偶，任由摆布。担忧他回过神来叫嚷出声、坏了事，玄牝运气点他的穴位，使他无法发声。
一切都发生在三五句话的间隙。
此时，橘红色的晨光恰似汹涌澎湃的浪潮，倾尽全力撕裂着最后的黑暗，想要将整个世界照得透亮。院子里的雪尚未清理干净，晨光映照，晃得人眼睛生疼。玄牝身形一弯，扛起伯彦明，足尖轻点房顶，逆着那东方绚烂晨光，灌注全身气力于脚下，仿若离弦之箭，奋力逃窜。这是唯一的生机。
冰冷刺骨的风在耳边呼啸而过，伯彦明恍惚间仿若置身梦境，可身体动弹不得的酸痛、脸颊与耳朵被冷风侵袭得失去知觉，以及那不绝于耳的风声，还有身后隐隐传来的铠甲碰撞声、箭雨呼啸声，无一不在残忍地提醒他，这一切，都是真实发生的。
他满心迷茫，满心困惑，为何会如此？母亲的嘱托？那母亲呢？父亲呢？哥哥呢？他们如今身在何处？命运又将何去何从？种种疑问如乱麻般在心头缠绕。
