第一章 请安

　　夏日炎炎，首辅夫人贺橘枳慵懒的躺在檀木床榻上，一张白嫩嫩的脸像剥了壳的鸡蛋似的。

　　她伸出根葱般纤细的手指，将眼前的黄花梨帐

幔给拨了拨，细微的光缕便镂隙里钻了进来，稀稀疏疏的，好似一层薄薄的剪纸。

　　她刚要坐起，便听到外头传来慕雪柔美的嗓音：“夫人可是醒了？奴婢给您备好了您最爱喝的银耳莲子汤，给您解解渴。”

　　贺橘枳轻轻的“嗯”了一声，暮雪便麻利的伺候了起来。

　　她同另一位守夜婢女慕烟将帐幔给缓缓的掀开，待贺橘枳眼睛适应了外头的光景，才将最后一层镂花的纱帘给掀起，悬挂在了两侧的帐钩之上。

　　院子里的丫鬟和婆子一共有三十个，不过贺橘枳还是习惯了让暮雪和慕烟伺候，这两个丫鬟都是她的陪嫁丫鬟，用着也顺手。

　　慕烟一边给贺橘枳穿着鞋，一边皱着眉头道:“夫人，你说这老夫人也真是的，这样热的天气居然要你去请安，不是折腾人吗？要是首辅大人知道了，定会心疼夫人您的。”

　　贺橘枳淡淡的笑了笑，若是在以前，她可能还会相信宋淮南会护着她。

　　但如今经历了那么多的事儿，她和他早已回不到从前，宋淮南又怎会为了她去忤逆自己的祖母呢？

　　她早已不是已经以前那个，会死皮耐脸的跟在他身边的贺家三姑娘了，而是已经嫁过人的下堂妇。

　　眼瞅着丫鬟们捧着盥洗鱼贯而入，贺橘枳便被侍候着净面漱口，然后又坐在了妆奁梳妆。

　　这新夫人虽然比较懒散，但对穿着打扮却极挑剔的人，每日总是要花大半个时辰来精心打扮来自己，直到觉得满意了，方才会出门去。

　　就一条广袖衣裙，贺橘枳都是试了好几件，才挑了上这件满意的雪白轻纱广袖衫穿上。梳妆之后，贺橘枳便去碧波院给高老夫人请安。

　　宋府如今分为东院和西院，东院住的是二房和三房，而高老夫人，正是宋府的当家主母，管理着东院所有的事。而西院，便是大房的住处，如今也是宋府最豪华的地儿，这一切，都依赖于大房嫡子——宋淮南。

　　宋淮年仅十九岁便高中了状元，入朝为官，可算得上是年少有为，六年间一直步步高升。

　　当时，适逢先帝驾崩，并留下遗照让年仅六岁的小皇帝李信继位，而宋淮南则被封为首辅，一时权倾朝野，无人可及。

　　而这宋淮南在当了首辅不久，便了娶了这位下堂妇贺氏为妻，当时宋府的当家主母高老夫人，是万万不肯答应这门亲事的，为此差点给气晕了过去，却还是无法阻止自己的孙儿将这贺氏给娶进了门。

　　出了西院，也没走上几步路，贺橘枳便有些热了起来，慕雪急忙拿着团扇替她扇了扇风，深怕她给热着了。

　　如今正是天气最热的时候，而她家夫人天生肌肤就白，是受不得晒，也受不的热的。

　　好在现在正值清晨，日头没有出来，不然她家夫人这样娇贵的身子，可受不了。

　　待路过走廊，贺橘枳却听到身后传来一个脆脆的声音。

　　“……大嫂嫂，大嫂嫂。”

　　贺橘枳步子一顿，转身过去，便看着台阶处，正有一位黄衫少女，朝自己走来，模样甚俏丽。

　　宋家三小姐——宋淮水，首辅宋淮南的三妹，如今才十五岁的年纪。

　　她走至贺橘枳的身边，便道：“大嫂嫂，此番可是去给祖母请安的。”

　　贺橘枳看着眼前这个对自己及其热情的姑娘，眉目间竟和他大哥宋淮南有些相似，却又不会像宋淮南那般，总是冷着一张脸，让人觉得难以靠近。

　　贺橘枳笑盈盈的道：“咱们一道去吧。”

　　两人便结伴往碧波院走去。

　　宋淮水一边走着，一边说道：“对了，嫂子，大哥来信说他明日便回来了，你应该已经知道了吧。我这个大哥每日总是有许多的的事情要做，根本不会好好的照顾自己，等他回来之后，嫂子可要好好的管管他才是，让他别那么劳累。”

　　听了宋淮水这么说，贺橘枳的心里居然有丝丝的抽痛。

　　宋淮南如今能够在朝中名声显赫，定是在背后付出了不少的努力，才能换来的，却丝毫不会爱惜自个儿的身体。

　　说起来，在几日前，宋淮南便已经给她送回了书信，三日后便可归。

　　如今已经是第二日了，那宋淮南明日便回来了。

　　两家曾祖父本是世交，在她只有十岁时，便给她宋淮南订下了婚约，而宋淮南当时也只有十五岁，两人算得上是青梅竹马。

　　宋淮南从小便显露出了在读书这方面的才华，颇受书院教书先生们的喜爱，觉得他有朝一日，一定能够成大器。

　　但宋淮南却是个寡言少语的人，与书院的书生们的关系都不是很好，而贺橘枳的大哥贺敏之，正好和宋淮南是同窗，也是宋淮南在学堂里唯一的朋友。

　　而她当时因为听说了宋淮南的美名，她便带着好奇心，悄悄的来的书院想要一探究竟，是否有旁人说的那样才华过人?

　　怎料她只是在远处远远的看的他一眼，居就就此沦陷了，平时头一回有了想要嫁人的念头。

　　但宋淮南当是心高气傲，根本愿都愿意看她一眼，就直接从他眼前走了过去，将她视若无睹，时至今日她都还记忆犹新。

　　至于日后她们两人定下婚约，那都是后话了。

第二章 往事

　　贺橘枳她们二人此番是来得最晚的。

　　她踱步进去，便先朝着主位上的眉目和蔼的高老夫人请安：“祖母安好，孙媳来晚了。”

　　高老夫人此番正和二房孙媳樊氏说着话，听到贺橘织的声音才缓缓的抬起头来。

　　高老夫人见面前衣着艳丽的女子，雪白若雪，秀发如云，极其的引人注目。

　　他平日里便崇尚衣着朴素节俭之人，可眼前这个女子，却一身的珠光宝气，涂脂抹粉，打扮得实貌美，却极其奢侈，毫不节俭。

　　只是？这等只会以穿着打扮来取悦于人，却不贤良淑德的女子，还是个已经嫁过人的下堂妇，她着实喜欢的不起来，可自己那孙儿却……。

　　老夫人一看到贺氏，就不得不想起六年前，宋家一时之间败落，贺家的人却因此送来退婚书，要和她们家取消婚姻，她又是个极其爱面子的人，既然贺家瞧不上他们宋家，便收下了婚书，果断退了这桩婚事，显得他们宋家非要这个贺家着姑娘做媳妇不似的。

　　可即便是如此，他们宋家还成为了长安城里笑柄，丢尽了脸面。

　　偏偏自己这个平日里自尊心极强的孙儿，得知贺家退了婚事，居然为此放下自尊，跑来在贺府门前跪着，求贺家的人不要退了这桩婚事，简直是不嫌将他们宋家的脸面被丢得还不够。

　　本以为这贺氏既然已经嫁为人妇了，自家孙儿就会将贺氏给放下了，怎料这贺氏却因嫁到将军府六年间，一无所出，被将军府的人给休弃了，她为此高兴不已，可算为他们宋家口恶气。

　　奈何自己的孙儿确如此的不真气，竟然还对着嫁过人贺氏受念念不忘，受了贺氏的蛊惑，竟将入狱的贺家老爷给救了出来。

　　可自己再不满意这个孙媳又能如何？如今宋府能够有这今日般荣耀，全是靠他这个孙儿挣来的，他可做不了当朝首辅的主。

　　贺橘枳给老夫人请了安，便又对旁处的一位妇人请了安，“儿媳给婆婆，请安。”

　　这妇人杏脸桃腮，容色端丽，身着白底妆花缎立领褙子，头戴珠翠，正是宋淮南的养母——沈氏，沈夫人。

　　沈氏连忙起身将贺橘枳搀扶来坐下，柔声道：“都是自家人，往后不必这般见外。”

　　贺橘枳是识趣的人，知道高老夫人不喜欢自个儿，但无论如何老夫人都是长辈，自己做为晚辈，自然是要敬着长辈的。

　　即使不喜，老夫人也不会露出半分不满之感，还笑着道：“如今天气是最热的时候，我本来不打算让你来请安了，只是南哥儿来信说，他明日便回来了，你是如今是他的妻子，我自是要让你知晓此事，这才让你来的。”

　　沈氏身边的二夫人樊氏，却蹙起了眉头来，觉得老夫人对这个儿儿媳妇也太惯着了，可那又能如何？

　　谁让贺橘枳命好，嫁了这么个位高权重的丈夫，不仅老夫人都要对橘枳好，连她自己这个做嫂子的，也是要巴结的。

　　这下子人都到齐了，老夫人便立刻吩咐了下人们开始开膳。

　　贺橘枳和宋淮水二人，则挨着沈氏坐在了下来。

　　早膳很丰富精致，有蟹黄汤包、翡翠烧麦、水晶娇耳、蟹粉小笼、粉果等，都是一些江南点心。贺橘枳最欢吃的便是粉果了，这道点心皮薄洁白，形如榄核，咬上一口，鲜香肥美。

　　就着粉果，贺橘枳舀了一口热气腾腾的白粥。

　　老夫人看了她一眼，忽然道：“现在南哥儿已经将你的父亲从牢狱里救了出来，可是你们贺家的大恩人，如今你既然已经被他娶回了府，便要对他的事儿多上点心，早点怀上个孩子，便是对我们宋家最大的报恩了。”

　　听着老夫人的话说得如此的难听，贺橘枳心里很不是滋味。

　　当初若非自己父亲入狱，她断不会答应宋淮南的要求，就这么嫁到了宋府来的。

　　这事儿，还得从两月前说起，那会儿她刚被将军府休弃了，只得回到贺府去，却没想到自个儿才回府没多久，自己的父亲便出事儿了，在负责押送粮草的时候，粮草居然在半道上被匪寇给劫了，为此入了牢狱。

　　为了将父亲给救出来，母亲还花了不少的银子去让人帮忙，却没有一人肯帮她们。

　　为此，母亲只好让她厚着脸皮去求宋淮南帮忙，当时她看到宋淮南的时候，心里是没有把握的，他和她已经六年没见过面，知道许多的事情早就已经变了，又想着自己的父母曾经因为他们败落，说过那么过分的话羞辱过他，她着实没脸求他什么?

　　奈何她都还有开口，宋淮南便已经知道了他此番的来意，她没想他会答应的如此的爽快，紧接着他便开出了自己的条件，要自己嫁给她，她当时简直不敢相信自己是不是听错了?

　　宋淮南却并没有给他商量的余地，语气冷淡，“三日后，我便会带着聘礼来贺府提亲，你若是不上花轿，我绝不会救出你的父亲，你自己回去好好的想想吧。“

　　半晌，贺橘枳才从那日的情景中回过神来，她放下手中的银勺，看向老夫人，回道：“祖母说的即是，首辅大人回来之后，我定好好的侍候他，做好妻子的本分。”

　　一个月前，他和宋淮南刚刚成婚，江南地区便发生了水患，致使百姓流落失所。宋淮南作为首辅，便只得亲自带着官银，去了江南拨款赈灾。

　　好好的新郎倌，刚刚完拜堂，还不曾洞房，便去了江南之地赈灾，一去就是一个月。

　　好在如今灾情已经好转抑制住了，他这才能启程回到长安城。

　　二夫人樊氏正在伺候着老夫人用膳，笑着道：“这首辅大人一向对祖母是贴心孝顺的，此番回来了，一定会先来给您请安。”

　　这樊氏在老夫人面前，一向都很会说话，颇受老夫人的喜欢。

第三章 消息

　　用了早膳，从碧波院出来，暮烟跟在她家主子身后，却见她一句话都不说，似乎有着什么心事。

　　在宋淮南离开这半个月里，她其实从未担心过他。

　　因为他总觉着，向宋淮南这样厉害的人，总是将任何事情都能够做好，用不着他担心。

　　那会儿，她们刚拜完堂，便被丫鬟搀扶着进洞房里坐着，没过多久，便有小厮进来给她说，宋淮南动身去了江南赈灾，让她不必在等了，她却因此松了口气。

　　如今宋淮南回来，她真的不知该如何与他相处。

　　毕竟六年的时间已经过了那么久，宋淮南已经不会像以前一样爱着她。

　　所以，只有宋淮南平安无事，她宁愿晚一些回来，也没关系。

　　回到了琉璃院，贺橘枳便看了看账本来打发时间，心情倒还不错。

　　到了傍晚，便有丫鬟传来消息，说沈夫人病了。

　　贺橘枳便立刻收拾了一下自己着装，便匆匆去了沈氏住处。

　　这沈氏住在东院的翡翠轩，离贺橘枳的琉璃院挨得也近。

　　这会儿，翡翠轩的丫鬟和婆子都乱成一锅粥了。

　　贺橘枳去的时候，宋淮水正在床前照顾着自己的母亲。

　　一旁的苏嬷嬷看到了贺橘枳来，便赶忙朝她行了个礼，贺橘枳踱步过去，问道：“三妹，婆婆的情况怎么样了？”

　　宋淮水这才抬眸注意到贺橘枳，“嫂子，你来了，方才大夫已经来给母亲瞧过了，说她只是得了风寒，好好休养几日便可了。但我想大哥明日便回来，我怕他见着母亲这个样子，会很担心。”

　　是的，宋淮南的生母早在生她的时候，便难产去世了。

　　而沈氏是大爷的正妻，正好没有儿子，便将宋淮南接来自己的院子抚养长大，将其示如己出。

　　所以，而宋淮南对沈氏一向都是最贴心孝顺的。

　　贺橘枳便跟着坐了下来，拍了拍她的肩膀，劝道：“既然婆婆没事就好了，你也不用过于担心了，先去别处休息一会儿，婆婆这里有我照看着，不会有事的。”

　　“那这就麻烦嫂嫂了。”

　　眼瞅着宋淮水离去，贺橘枳便坐在床前看着沈氏，待丫鬟将熬好的汤药端来，贺橘枳就接过药碗，将沈氏给搀扶了起来，亲自一口一口的将药喂到她的嘴里。

　　沈氏见贺橘枳对自己这般孝顺，心里着实感到欣慰，“橘枳啊，说实话，我以前是很喜欢你的，但当初南哥儿执意要娶你的时候，我是并不同意的你进我宋家门，毕竟当初你们宋家的人对待南哥儿，实在太过于狠心了，婆婆才会在你刚入门的时候，对你不好，婆婆在此向你道歉。”

　　沈氏以前对贺家这个姑娘其是极好的，真的将她当成了自己儿媳一般的对待，却没想到这日后对他儿子一心一意的贺姑娘居然会悔婚，另嫁他人。

　　贺橘枳将药碗放下，用手绢替她擦了擦嘴角，“婆婆我知道的，你从小将大人抚养长大，将其视为己出，自然是无法容忍她娶一个曾经伤害过她的女子为妻，我怎会怪你呢？”

　　沈氏握住贺橘枳的手，“橘枳，你也是我从此看着长大的姑娘，我瞧着你心里到现在都是有他的，既然如此，当初你为何要退婚，另家嫁人呢?”

　　贺橘枳自己都觉得，嫁入将军府的那六年，是上苍对自己薄情寡意的惩罚。

　　但若是给她一次机会重新来过，她还是会选择退婚，即便让他怨恨自己是薄情寡义的人，也总比让他性命不保的好。

　　贺橘枳便搀扶着沈氏躺下，扯过被褥来给其盖上，“婆婆，有的事情，我的实在迫不得已的苦衷，并非三言两语便可解释的清楚的，如今您生了病，应该好好休息才是，日后我慢慢跟你说便是了。”

　　其实她哪里敢跟沈氏说，自己的嫁入将军府，其实是被迫的，若是她当时不答应双亲嫁过去，父母便会要了他的性命。

　　这一晚，贺橘枳便留在翡翠轩，照顾了沈氏一夜。

　　次日，沈氏醒来，看着贺橘枳趴在床前，便唤醒了她回自己的卧房去休息，不用再这儿守着她，贺橘枳这才被她劝走了。