不同的光线会形成不同的影调效果，往往就是这些效果吸引着我们的眼球。同时，相机本身对光线明暗度的影响也是巨大的，拍摄过程中的光影运用技巧。
影调是指摄影画面中明暗层次变化的节奏和分布状况。在摄影中，通常根据画面色调明暗所占的比例不同，大致分为高、低、中三种影调。影调变化的丰富程度和分布状况都会使摄影作品产生不同的情感色彩。
高调
高调是指白到浅灰的影调层次占了画面的绝大部分，同时加上少量的深灰影调。在风光摄影里高调摄影一般采用较为柔和、均匀、明亮的顺光及散射光来表现画面的明亮感。
高调摄影一般采用光质较软且均匀的正面光做主光照明，这样投向被摄主体的阴影少，明暗对比弱，画面就显得柔和、淡雅。光质和光位的改变都会影响高调效果的表现。
低调
低调是指深灰至黑的影调层次占了画面的绝大部分，同时加上少量的白色起影调反差作用。在风光摄影中低调摄影常采用侧光和逆光，使景物产生大量的阴影及少量的受光面，从而形成明显的反差。
低调摄影一般采用光质较硬的正侧光或侧逆光做主光照明，将辅光和背景光光照调弱或干脆不用。低调摄影可形成强烈的明暗对比，使被摄体明亮的内外部轮廓特征和质感效果映衬在深色的环境中，画面具有很强的视觉冲击力和感染力。
为了使低调摄影的画面产生深沉、凝重的效果，一般需要在正常曝光的基础上再减少1～2级曝光。
中间调
中间调是介于高调与低调之间的一种基调，其画面层次丰富、细腻，中间调往往随着画面的形象、动势、色彩、光线而呈现出不同的感情色彩。
运用中间调进行人像摄影，被摄对象的背景可以选择灰色调或浅色调，着装可以选择深色或浅色，主体与环境之间的关系要特别注意以“明衬暗，暗衬明”突出主体。比如，浅色背景，就选择深色服饰;反之，深色背景，就选择浅色服饰。这样被摄主体的主要部分就会突显在相对应的环境中，使画面产生丰富的影调层次和细腻的情感艺术效果。
