绘制思维导图前需要一些准备，自己要明确绘制导图的目的，主要是准备给谁看的、起到什么作用。可以在脑海里或者草稿纸上初步构思导图的主干和支干、导图的类型（纯文字、纯图还是图文结合）。当然，文具也要准备好。
思维导图里图的作用是为了更形象生动地再现或者替代文字，或者为了区别或引起读者注意。图片、图形、符号都可以，只要相关即可。绘制一张导图从在纸的中心绘制中心图开始的。尽量选择吸引眼球的、相关的图，大小约为纸张的1/9，合适就好。导图中为了突出某些主干或支干内容时还会用到插图。插图在文字旁，要容易辨识出来。绘图不是必须很美很专业，中心图最好三色，不要担心图太丑，当然，逼真形象生动的图肯定会让导图加分不少。平时可以多用“香鞋子”的方法来构建图。
导图中另一个重要要素就是字。字要少而精，关键字。一线一字，字在线上。靠近中心图的字字号可以大于分支上的字。需要的时候中文、英文、其它文都可以使用。需要时可以加编号便于更好地表达内容之间的顺序。一个主干和它展开的支干的字颜色最好一致。特别的字也可以用不同颜色区别出来。
导图中的线是对绘图者思路广度和深度的反映，对阅读者也是引导。可以用实线虚线、藤蔓线，当然也可以用创意的树干来代替。从导图中心向外越来越细，流畅无间断。不同主干的线条颜色最好不同，这样更直观地区别出思维的展开维度。一般来说，主干线的个数是7+-2。深入打开的层次不超过5层。
色彩的合理运用可以为导图起到画龙点睛的作用，不仅增加视觉冲击和美感，还可以直观地体现出区别性与相同性。所以绘制导图时要合理使用色彩。
在导图里还可以加自由主题部分，内容在逻辑上不一定属于导图中的哪个分支，但又相关或者更好地帮助表达、理解内容时可以在导图合适的位置插入。
绘制完导图后做一下检查，查漏补缺，逻辑合理性等。这样一幅导图就完成咯。
