六个“莫大乎”对上文的“法、象、变、通、器”进行进一步的阐发,进而明确占是沟通天人的中介。总之,六个“莫大乎”包括三个层次,层层递进,由天地之法而人文之制而占筮之用,即《周易》的本源在天地,功用在人事,而占筮为天人沟通之桥梁 。天地、四时、日月是《周易》的本原,《周易》是对自然规律的模拟和再现;圣人是天道的践行者与转化者,通过观象制器将天道落实为人事,开创人类文明;卜筮是天人沟通的媒介,通过卜筮将幽微的天道转化为明确的卦象,明理以定吉凶,勉力行,使人事合于天道。
是故天生神物,圣人则之;天地变化,圣人效之;天垂象,见吉凶,圣人象之;河出图,洛出书,圣人则之。
神物:即蓍龟。神,妙用无穷也。蓍草演大衍之数,其用四十有九,分二、挂一、揲四、归奇,十八变而成六爻,灼龟得纹,合于八卦之象,自然天成,妙用无穷,故称神物。
天生神物,圣人则之:上天孕育出蓍龟这样的神妙之物,圣人便遵循它的数理与象理立占筮之法。蓍主数,龟主象,圣人则蓍龟,合象数以成易,象数合一,有不测之妙。
天地变化,圣人效之:四季轮回,生长收藏,变化无穷而有常,圣人效仿它确定易理,即易之变易而不易之理。阳爻为刚,阴爻为柔,刚柔相推而生变化,故六十四卦皆有卦变,三百八十四爻皆有爻变。
天垂象,见吉凶:垂,布也,赐予也;见,现也,明也。上天显现各种天象,通过天象昭示人事的吉凶征兆,圣人便取法这些天象的征象,作《易》的卦象以明吉凶。
天不言语,以象为言,日月盈亏、星辰移位、云气变幻,皆是天地对人的警示与指引,顺天象之理则吉,逆之则凶,周易将天象吉凶之征转变为卦象的吉凶之辞。另外,八卦的本源也是天地之象,圣人观天地之象而作八经卦,乾为天、坤为地、离为日、坎为月、震为雷、巽为风、艮为山、兑为泽。
河出图,洛出书:河为黄河,洛为洛水,河图洛书是是天地阴阳之数、五行生克之理的具象化,河图为先天之数,对应先天八卦,主生(五行相生),是宇宙万物的生成之数;洛书为后天之数,对应后天八卦,主成(五行相克),是宇宙万物的运化之数,是圣人作易的核心数理依据。