四、夏家绝嗣
京城里，夏家的事，比刘家的更让人唏嘘。
夏文愍，名言，字公谨，号桂洲，是嘉靖朝赫赫有名的内阁首辅。他为人刚直，敢作敢为，在朝中呼风唤雨十几年，最终却因为严嵩的构陷，被嘉靖皇帝下狱处死，在西市被斩首。
夏言死的时候，家中已经没什么人了。正妻早逝，几个儿子也先后夭折，只剩下一个宠妾崔氏，肚子里还怀着孩子。
夏言知道自己必死，临刑前托人带话给崔氏：“你走吧，走远远的，把孩子生下来，不要让人知道是夏家的骨血。”
崔氏含泪走了。她挺着大肚子，趁着夜色出了京城，一路往南，走了不知道多少天，最后在一个邻县的小村子里停了下来。她隐姓埋名，嫁了一个老实巴交的庄稼汉，几个月后生下了一个男孩。
她给孩子取名的时候，不敢姓夏，只叫了一个单字——“继”。继者，续也。续的是夏家的香火。
此后的二十多年里，夏家的事渐渐被人遗忘了。嘉靖皇帝死了，严嵩倒了，穆宗皇帝登了基，大赦天下，还给夏言平了反，恢复了官职，赐了谥号，又让他的后人承袭爵位。
可夏言的后人在哪里呢？
夏言生前有一个宠妾苏氏，夏言死后她没离开，一直留在夏家旧宅里守着。听到穆宗皇帝要寻访夏言后人的消息，苏氏坐在空荡荡的堂屋里，想了很久。
她想起了崔氏。
“崔姐姐走的时候，是有身孕的。”苏氏对来寻访的官员说，“算算日子，那孩子今年该有十五了。”
官员们按图索骥，果然在那个邻县的小村子里找到了崔氏。崔氏已经老了，头发花白，腰也弯了，坐在土坯房的门口晒太阳。她的丈夫——那个庄稼汉——已经死了，儿子“阿继”正在田里干活。
阿继被叫回来的时候，光着脚，裤腿卷到膝盖以上，身上全是泥巴。他茫然地看着门口站着的那些衣着光鲜的官员，不知道发生了什么事。
官员们告诉他，他姓夏，不姓崔。他的父亲是当朝大学士、内阁首辅夏言。如今皇帝给他父亲平了反，他要跟着回京城，去领爵位，去做官。
阿继——现在应该叫夏继了——被带上马车的时候，回头看了一眼站在村口的母亲。崔氏没有哭，只是摆了摆手，像是赶一只苍蝇，又像是在告别。
夏继到了京城，穆宗皇帝亲自接见了他。皇帝看他虽然是个乡下孩子，但相貌端正，举止朴拙，倒也喜欢，便封了他一个五品的官衔——玺丞，掌管皇帝玺印，是个清贵的闲差。
夏继穿上官服的那天，苏氏拉着他的手，哭了整整一个时辰。
“老爷，你看到了吗？”苏氏对着夏言的灵位磕头，“夏家有后了，夏家有后了……”
可命运这个东西，最擅长的就是开玩笑。
夏继到京城不到半年，忽然得了一场急病。头天晚上还好好的，第二天早上就起不来了，高烧不退，胡话连篇。太医来了，看了，摇了摇头，开了几服药，转身走了。
三天后，夏继死了。
夏家的香火，续了不到半年，又断了。
苏氏跪在夏继的灵前，哭得昏了过去。醒来之后，她像一具被掏空了棉花的布偶，眼神空洞地望着天花板，喃喃地说：“老爷，你到底做了什么孽啊……”
京城里的人开始议论纷纷。有人说夏言当年权倾朝野，得罪的人太多，仇家给他下了咒；有人说夏家的祖坟风水不好，该迁坟了；还有人说，夏言当年做了一件事，惹怒了老天爷——
嘉靖十五年，皇帝下令拆除大内的大善殿，在原址上修建慈宁寺。拆除大善殿的时候，工人们在殿基下发现了几千斤佛牙、佛骨——据说是前朝留下来的圣物。嘉靖皇帝崇信道教，对佛教的东西不屑一顾，便让人把这些佛骨统统烧了。
这件事，是夏言主持的。
几千斤佛骨，在大殿前的空地上堆成一座小山，浇上油，点了火。火烧了三天三夜，浓烟滚滚，方圆十里都能闻到一股奇异的焦香味——有人说那是佛骨焚烧时散发的檀香。
夏言就站在火堆旁边，面无表情地看着那些佛骨在火焰中崩裂、扭曲、化为灰烬。
“这是灭佛。”有人私下里说，“夏言导了这场灭佛之灾，佛菩萨能不记恨么？绝嗣，就是报应。”
也有人说不对——夏言又不是和尚，灭佛跟他有什么关系？何况他不过是奉旨行事，真正的罪魁是嘉靖皇帝，要绝嗣也该绝嘉靖的嗣。
可嘉靖皇帝的嗣没有绝——他虽然没有亲生儿子继承皇位（他的三个儿子都死在他前面），但他还有兄弟的儿子，还有后来的万历皇帝。夏家却实实在在绝了。
“天道难测啊。”松江府的茶馆里，有人摇头叹息。
陆树声听到这话的时候，正在喝茶。他把茶杯放下，沉默了一会儿，说了一句没头没脑的话：
“夏公是个好人。只是……有些事，不是好人坏人就能说清楚的。”
