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今天是农历三月二十,查万年历发现今天是送子娘娘圣诞。送子娘娘是古代有关生育的神祗,享有极其崇高的地位,我国各地都有向送子娘娘祈祷多子多福的传统,特别是晋陕、甘肃、闽台等地区。
送子娘娘传说由来已久,从先秦开始便有对生育的崇拜,最早的始母神、媒神,主婚姻生育,女娲、简狄、高禖神便是早期的送子神。
宋元至明初,民间已有子孙娘娘或注生娘娘信仰,主生育、送子,农历三月二十为其圣诞,多见于民间祠庙与地方习俗。《玉匣记》已载“三月二十,子孙娘娘圣诞”。
明隆庆到万历(1567–1620)年间:《封神演义》开始流行,三霄(云霄、琼霄、碧霄)被封感应随世仙姑,掌混元金斗,主“投胎落地”,但未提三月二十圣诞,也未直接称“注生” 。
到17世纪初,民间将三霄娘娘的“混元金斗”视为产盆,把三霄职能与原有“注生娘娘”合并,称三霄娘娘为“注生娘娘/送子娘娘”,但圣诞日沿用三月二十 。
到清乾隆以后,三霄娘娘便完全与注生娘娘等同,三月二十也正式成为三霄圣诞,成为全国共识,神像、庙名、祭日均统一,取代早期三月初三(真武诞)的附属祭祀,成为独立正诞。
晋陕地区三月二十的庙会有拜斗、求子祈福、唱秦腔或蒲剧、社火巡游等仪式;甘谷地区庙会男孩送白色纸花,女孩送彩色纸花,为10岁以下孩童祈福健康;闽台地区庙会供品为鲜花、鲜果、红枣桂圆、红蛋,求子者供“产盆”模型,祭拜以祈求顺产、母子平安、子嗣绵延,部分庙宇配祀婆姐、催生娘。
送子娘娘并非单一神。佛教本土化后观音也被赋予送子的功能;闽台地区的临水夫人陈靖姑成为当地的生育辅神,正月十五诞辰;北方地区泰山娘娘碧霞元君也主生育,四月十八诞辰;广东地区的金花娘娘也是护佑妇婴的地方神。
这么多关于生育、送子的神祗传说,可见我国历史上对生育繁衍的高度重视,生育被提升到了国家信仰的高度。