“兰花指捻柔情似水，三尺红台万事入歌吹”
三尺幕布做戏台，舞的不是丝绸水袖，唱的不是昆曲小调，更无丝竹锣鼓，满眼灯火辉煌，只有盘铃声清脆，帷幕间灯火幽微，三两身影幕后曼妙起舞，仿佛梦中传来的声音开始讲述戏中的故事。一个皮影艺人一人就唱就一台戏。悲欢离合都从影中来，起转承合都牵在一根丝上，比戏曲更虚惘，比戏子更情深。
皮影戏是中国传统表演戏剧的一种表现方式, 又称“影子戏”或“灯影戏”, 是一种以布或纸板做成的人物剪影来表演故事的民间戏剧。表演时, 艺人们在白色幕布后面, 一边操纵人物剪影, 一边用当地流行的曲调讲述故事, 同时配以打击乐器和弦乐。
关于皮影戏的起源，流传最广的是一个爱情故事。传说李夫人死后，汉武帝相思成疾，大臣李少翁用棉帛剪裁成李夫人的样子，用木杆和细丝操控其手足。入夜烛火同名，帷幕后皮影的一举一动，莫不像李夫人在世的样子。汉武帝看了深受感动。皮影戏就此诞生。
皮影戏特点在皮影，本质在戏。皮影戏最吸引人的地方就在于借皮影演绎故事，借虚构人物道出情感。与其他戏曲的表现形式不同，皮影戏并非真人出演，而是皮影在“演戏”，这就使皮影戏具有一份虚惘、梦幻的美。与现实世界遥遥相隔，我们坐在真实世界这头，隔着一层帷幕，远远地观望着那个世界的发生的故事，心驰神往，遥遥思念。除了这份虚幻美，皮影戏与戏曲比在表达感情更加纯粹。相比于戏曲里演员对戏的影响，皮影戏没有角儿，只有角色，没有演员的影响，观众更注重欣赏戏本身，对于戏里传达的情更加投入。皮影戏里的人生，离我们十分遥远，但戏里的悲欢离合却真实可感，穿过两个世界的隔阂连接到一起。某个时刻我们会觉得自己的人生，和三尺帷幕上演绎的人生重合了。
皮影戏与诗歌绘画戏曲一样是让人醉心的艺术，许多人痴迷于看皮影戏，玩皮影戏。《大明宫词》里太平公主就十分喜爱演皮影戏，经常和自己的父亲李治一起玩皮影。李治临终还与她演了自己最喜欢的一段皮影戏《踏摇娘》，“看这一江春水，看这满树桃花，看这如黛青山，都没有丝毫的改变，对面来的是谁家女子，生的满面春光，美丽非凡……”
与许多其他传统艺术一样，皮影戏也到了凋零的时代。皮影戏行业正在凋敝，知道皮影戏的人也越来越少。只有在某些村落，还会有上了年纪的皮影戏艺人背着包裹走过一个村庄去演出，为的不是糊口，而是对这份艺术的坚守。苍凉的乐曲拌上咿呀的吟唱，老人们透过泛黄的灯光，看着帏幕上绰约的身影去演绎着不属于这个世界的悲喜人生。
尽管有些年轻人，通过宣传传统文化的动漫和歌曲了解到了皮影戏，并对这种艺术的美产生了向往，皮影戏也像保留美丽回忆的琥珀一样，走到了它写好的宿命中去。虽不可避免要走向衰亡，它的美却保留在了诗书里、影视里、传说里。就像歌里唱的：
“烟波里成灰，也去的完美”。
