为庆祝节日的一场圣迹剧开演前，周边聚集了各类人。本是按秩序进行的话，编剧此剧的诗人兼哲学家就可以收获一笔渴望的回报。不料事情的发展变了向，在杂乱无章的人群中，被某个商人提议了另一个游戏：最佳的丑态可以在此竞争中来胜出。一个又一个的模样都在此争论中败了阵，唯独最后一个圣母院的敲钟人胜出，那般丑态可以跟传说中的某个鬼怪媲美。

众人都是从众的性儿，胜出的敲钟人被奉“丑人王”而被众人抬出城去欢庆的游行。风光，谁都不知道会在什么时候会变身。失落的诗人此刻是大失所望，看到这么不受众人青睐，失魂的走出了让他失望的地方，来到了一个广场，此时被人群关注的空地上一个美丽的姑娘在翩跹起舞。这迷人的一切也是被之后罪恶之人捣毁的开始,一句话说的好：心动常常带来危险。

心怀恶毒的圣母院副主教淫意四起，为满足自己的欲望而要绑架这让她心动的姑娘。指示那个丑陋的敲钟人一同实施这个罪恶的计划，敲钟人是副主教一手养大的孤儿，所以被副主教的任何指示，他都是言听计从。因为副主教在院子门口捡到敲钟人的那一天是某个重大的节日，之后也就以当天那个节日之名作为他的名字：卡席莫多。

副主教本是在那个夜晚就能得手的，谁知碰上了游魂着、也跟随这姑娘的诗人，见那个姑娘一瞬间被两个黑影捂了嘴拉扯的时候，诗人求救的喊声招来了逡巡的卫兵，此列卫兵的队长顺势将敲钟人给拿下，救起了受惊的姑娘，姑娘随后被邀，骑在了卫兵队长的马上，两人目视的瞬间在不知觉中起了情欲的种，姑娘被这份突来的一切吓坏了，在一个不被察觉的瞬间下了马，消失了人影。

第二天举行了公示昨晚罪犯的仪式，本是前一天还享受众人爱戴“丑人王”的敲钟人，此刻被铐上了刑罚台审判，有意思的是，审判此案的审判长跟敲钟人一样也都是个聋子，为了提高他自身的威慑力，掩盖那聋子的缺陷，自问自答了一个戏剧的场面。最后本是被身旁人告知罪犯是个聋子应该宽大处理的时候，审判长依然保持做作的还加了一个小时的刑罚。

敲钟人卡席莫多此时的身份让众人忘了之前他被受欢举的一切。人啊，只要是在当下的，就能促成一切满足当下的所有条件。当他痛苦的呻吟着，仅是要喝水的这个简单的满足都没有一个人去理会的时候，那个美丽的姑娘不顾众人的眼光，在此时现身，为这个可怜的人递上了水。

就这一举，让敲钟人至极感动，当以涌泉相报，心想自己昨天是被副主教指使干了对她粗暴的事情，她还能以此般善举来怜悯自己，就连刚才副主教看见自己的时候，都立马掉了个头没了影，嫌是丢他的人吧，可是谁叫副主教是自己的抚养恩人呢，之后还得顺从的做事。姑娘这般对自己的恩举永生铭记于心，同副主教的恩情同重。

就是这份报泉涌的心，让日后的一切有了颠覆的变化：姑娘因为在被救后爱上了卫兵的队长，哪怕那个队长是个花心的主，也都不能扰了她爱慕的心，一日与队长相约于一房内，两情相悦之时，被邪恶的副主教一刀捅在了队长的脖子上倒地昏厥，姑娘也被这一幕吓昏了过去，副主教逃之夭夭。之后庭审将杀人的罪名嫁祸给了这个埃及姑娘。当姑娘苏醒之后，一切不利于她的罪行都被挂满了全身，而后公然审判，连同她那只善良的羊也一同接受审判，山羊的罪证也是在审判的时候被所有人印证：本是杂耍时用到的技巧，庭审上被安上了邪恶的证据，山羊会拼那个队长的名字，山羊会模仿别人的某个动作，甚至更是一些被误认为有侵略性的动作。哪知所有人都被审判的定性带弯了头脑，只有一旁的诗人指责出了这本根的原因：“那只羊根本不知道它自己在干什么！”这也没能解脱众人一致指责的罪行。

事后的一切都是对这个漂亮埃及姑娘不利的发生，不过也有被人拯救的机会，那就是妥协于副主教，被迫的爱情。姑娘是个认情的人，哪能被这种威胁所逼而妥协了呢。那只剩一个稳定的过程：严刑逼供，牢狱，死刑。在这个过程中，本是有好几次的机会可以解脱这个不知名的罪行，那就是依附副主教的“爱情”，但是倔强的姑娘断然的拒绝。

当姑娘要被绞刑而死的当天，在圣母院门口副主教做了宣言后离去，恩情记于心的敲钟人顺拉绳索而下救走了埃及姑娘，迅速钻进了圣母院的同时大声叫喊着：“圣殿避难”。原来在当时有一项政策，当某个罪犯若是进了圣母院，可以有免除死刑的权利，但只限于在院内，出院失效。若是要继续对罪犯追罪的话要经过更高将领的批准。从此姑娘就在敲钟人的安置下生活在了院内的一所小屋里，缓过了一些时日。

还以为姑娘已被绞死的副主教在城外逡巡了一番，回来后得知那美丽的姑娘没有死，反而被那个丑陋的敲钟人解救后收留。淫恶的他又在某个夜晚伸出了“爱情”的手，再被一番拒绝后落魄的返了回，这次失手的一大原因原来是敲钟人在得知姑娘被侵扰后的救援。

不甘心的副主教利用了诗人起了另策，埃及人的组织无赖汉深夜袭击了圣母院，口号是救出埃及姑娘，虽然人群内有抢劫黄金想法的人，但也都被这正义的口号掩盖住了。谁知聋子敲钟人听不到任何声音，只是以看见的来衡量，以为有人要将姑娘抢走再去绞刑，他誓死抵抗，用他的智慧消灭了一个又一个强壮的无赖汉。当国王得知无赖汉是起反自己的时候，下令灭了那群要救姑娘的无赖汉族群。

圣母院一时间被慌乱所围，副主教就趁机利用诗人骗取了姑娘的信任从后门渡船离开了。上了岸，诗人牵走了喜爱的山羊，副主教牵走了独留的埃及姑娘。在又被一番“示爱”拒绝后，将姑娘送入了讨厌埃及人的隐修女抓下。隐修女自己在十五年前丢了女儿，一直认为是埃及人所作为，仇恨至今，得知姑娘是埃及姑娘就想将之狠狠掐死，在殊死之间隐修女看到了此刻就是自己女儿的信证---一双挂在脖子上的小鞋。这场怨恨意外地成了母女重逢的机缘。

黎明时分，卫兵授国王命令来缉拿罪犯，母亲誓死保护着久别十五年的亲骨肉，不过最后也没能战胜这强大的国王指令，母亲在相互争夺中滑到，悲痛的倒在了自己的血泊中。姑娘没有了母亲的保护，像是赤裸的暴露在了森林中，任各种野兽的撕咬。结果终于如了国王命令的愿，姑娘被绞死在了绳索上。

在远方圣母院上观望这一切的副主教，看到自己所愿后的场景时哈哈大笑，邪恶的哈哈声被涂染成了深黑色。因为他太沉溺于这个让他人悲惨的场面，自己都感觉不到身后来临的敲钟人，敲钟人看到远方与近景的关联后，一脚将副主教踹了下去，重摔而死。随后敲钟人就消失了。两年后，被人发现在那个聚集着绞刑而死的骨骸中，有一对骨骼让人难解：一具长得歪曲的骨架以奇特的姿态搂抱着另一具看似女人的骨架。

这些悲伤结局之外，还有一个更悲伤的：姑娘生前夜思日想的卫兵队长：生性问花寻柳的孚比斯结婚了。